北澄子河

北澄子河——京杭運河通往泰州、鹽城、南通等地區的水上重要通道之一(主要流經高郵、興化、東台三市)，各類運輸船隻通行其間，往來穿梭、通暢自如，近年來每年船舶通過量都超過２０００萬噸。
參加工作第一次航道養護就是進入北澄子河清障掃床，也就是在一根細長的繩上繫上許許多多的小石塊、小磚頭，沉入水中，隔著河，兩人一起拽著向前拖，遇有障礙物便將其清除。
那時的北澄子河，河水清澈能見底，時兒看見魚在水中遊動，一閃一閃的。河水不深，淺的地段僅及腰；河面也不寬，打個水漂，三、五個花即到對岸。也許是捕漁業過於發達，北澄子河上三、五里就有一道罾網，六、七里就有一道漁籪，除了罾和籪，沿河兩岸並無其它“飾物”可言。河面上常有船舶經過，背纖的將一根長繩從河心掠向岸邊。那時最先進的掛槳機船，遠遠的聞聲、漸漸的離去。
北澄子河好一片悠閒。雖然當時的“航道養護”工作很累，但我每次清障掃床歸來都能撈得滿滿一船的塊石和木樁。累是累點，能給航行的船隻減少一點障礙還是愉快的。
有一天，領導說要給河道兩岸安裝指路公里牌，我和幾個同事開著船載著滿滿的一船水泥預製塊沿河道交叉口、灣道處，一一對號，人抬肩扛，逐個入座。別說，從那時起，北澄子河還真有了“路”的模樣。
北澄子河航道實際上就是從高郵“頭閘口”（現高郵化肥廠）到興化河口的一段河道，從三垛的“三洋河”以及一溝的“張葉溝”向南可與外相通。“張葉溝”至“頭閘口”其實已進入了一個死胡同，至１９８４年運東船閘開通，便與京杭運河相連，北澄子河自此有了自己的源頭，通行的船隻也逐漸地多了起來，這時的北澄子河航道如小荷般初顯活力。然而，原始的河道條件畢竟不能發揮其作為航道的優勢，密布的“網”“籪”，不適應的水深，還有淺灘，使得航行在北澄子河道的船隻如同棘叢走馬，欲速不能。航道的經常擁堵還需勞人勞力去排檔疏通。那時的北澄子河通而不暢、如疾在喉。
一次浩大、幾萬人參與的工程，將北澄子河以五級航道的標準進行了全面徹底的疏浚和整治。保護航道的宣傳標牌沿航道兩岸分布起來，航道的養護、保護工作日益加強，航道的單船通過能力從幾十噸一下提高到三四百噸，目前最大通過能力達到千噸，船行北澄子河，順暢自如。北澄子河航道已開始發揮其巨大的能量。
隨著“二縱四橫”省幹線航道網計畫的實施，北澄子河航道也位列其中。北澄子河航道等級將從五級躍升為三級。而隨著“五改三”工程也相繼展開，相信不用多久，北澄子河一定會以高標準、高等級、高效率的全新面貌呈現在水運人眼前。
北澄子河的未來會更美好。