簡介
北極庵建於明萬曆年間。奉祀玄武大帝。民國時調查：屬私人建，有房屋二十二間。今廟已不存。該巷清時稱北極庵。民國時稱北極庵胡同。1965年定今名。
在北京城區，有以南極或北極命名的街巷。南城有個北極巷，在琉璃廠西街，是一條只有三十多個門牌的小胡同。從前巷內有座古廟，叫北極庵，供奉玄武大帝，建於明萬曆年間。其庵早廢。1965年易庵為巷，便成了北極巷。這裡的一條橫街原來叫北極庵橫街。東城有個北極閣，在東單北大街路東，也是一條只有十多個門牌的小胡同。在胡同裡面，還分出了四條小巷，分別稱北極閣頭條，北極閣二條，北極閣三條，北極閣四條。其地名的來歷，也是因為當初此地有座古廟叫北極閣，久而久之，廟毀而名存。
古時北京人以南極、北極寺廟為街道命名（如崇文門外幸福大街，有兩條小巷，一稱南極廟，一稱南極廟前街。此地當初也曾有過一座古廟），多半與吉祥、極樂的吉利之意有關，並非取意於今天所說的南極洲或北極。昔日北京多火災。據傳說建設北極廟，供奉玄武神就可預防火災。東單牌樓的北極閣就是當地的一家王府失火後興建的。後來王府破落，北極閣也失火被燒毀了。
