所謂化妝土裝飾，是指用上好的瓷土加工調和成泥漿，施於質地較粗糙或顏色較深的瓷器坯體表面，起瓷器美化作用的一種裝飾方法。化妝土的顏色有灰色、淺灰色、白色等。施用化妝土可使粗糙的坯體表面變得光滑、平整，坯體較深的顏色得以覆蓋，釉層外觀顯得美觀、光亮、柔和滋潤。這是制瓷工藝的一項重要成就。這種工藝最早出現於西晉時期浙江金華婺州窯，東晉時期浙江德清窯等處也開始採用，南北朝起，湖南、江西、四川、河北等地的窯口相繼使用。
化妝土是一種常用的陶瓷裝飾材料。化妝土具有質地細膩、色澤均勻、遮蓋力較強、耐火度高、表現力豐富等特性。化妝土裝飾，就是使用化妝土來改變器皿外觀的一種裝飾形式。運用化妝土，可以改變坯體表面的顏色；掩蓋坯體的粗糙及缺陷；使坯體表面更光滑，更易於著色；作為釉底料使用，可以使色釉顯得更加鮮明；運用於不同的工藝，能夠以有限的材料表現豐富多彩的裝飾效果。最早的化妝土裝飾大都以陶衣或釉底料的形式出現，功能性多於裝飾性，隨著制陶技術的發展，各種各樣的化妝土裝飾技法相繼形成。在技法形成的過程中，不僅是化妝土自身技藝在不斷延續和發展，還經常會得益於其它工藝的啟迪，早期技法就是在模仿其它材料裝飾手法的基礎上發展起來的。相似的裝飾手法融合各地的審美意識，形成了不同的裝飾風格，有素雅、溫和、灑脫一面，也有華麗、燦爛、熱烈的一面。
