概述
假使當前使用熱堆，以及核發電量迅速增長的情況繼續發展下去，我們對鈾資源的估計又是合適的，那么隨著時間，我們肯定需要有動力增殖反應堆。動力增殖反應堆的基本概念是它能顯著地提高轉換效率；甚至使轉換比大於1。對一個核增殖系統來說，程倍增時間是一個重要的數據，它的定義是把初始裝料翻一番所需要的時間。也就是說，經過這段時間以後，第一座反應堆中所生產的過剩燃料足以裝載第二座反應堆。假定生產的電能簡單地與裂變掉的原子核總數成正比，那就很容易地知道倍增時間與增殖比的關係。
類型
實際上，動力增殖堆有兩種： "熱中子"增殖堆，用釷循環使其獲得的燃料與消耗的燃料相當或更多，另一種是“快中子”增殖堆，保證不使中子慢化，因而能利用在快中子譜條件下η值（燃料中每吸收一個中子所產生的中子數）較高這一特點。這時η值比2大，因而容易實現增殖。然而，由於快中子裂變截面遠比熱中子小，這會增加鏈式反應的一些困難，因此需要套用較高濃度的易裂變材料，才能更好地利用中子；其結果是，快中子增殖堆的堆芯一般是十分緊湊的。使用的易裂變材料的濃縮度達到15%或者更大一些。
輕水增殖反應堆
輕水增殖反應堆（簡稱LWBR）本質上仍是一種壓水堆，除了慢化劑和冷卻劑仍採用輕水外，輕水增殖反應堆的新穎之處是除了依靠釷循環以外，它不採用中子毒物作控制部件。雖然仍使用硼毒物作為後備停堆系統，但在正常運行情況下是不用的。依靠濃縮度比平均值高的燃料組件在堆芯中進、出，而對反應堆進行控制。這相當於改變堆芯結構，也就是改變中子增殖係數，因而避免了控制棒毒物所造成的中子損失。可以這樣推測，從堆芯中抽出高濃縮度（約6%）的燃料組件，被釷所吸收的中子便增多了，因為在固定的燃料組件中，釷的含量更多。因此，可移動的組件控制了裂變事件與轉換事件的比值，可以使增殖係數維持為1。
