發生在個體身上，肇事者或目擊者經歷了損害另一個人的事件後，會產生不公平感。這時他們有好幾種選擇：（1）對受損害方進行補償，以助人行為、自己受損失或譴責懲罰自己；（2）歪曲現實，避免自身受損失，如，貶低受損害者，否認自己有責任，從認識上把損害降到最低限度，以達到心理平衡。沃爾斯特等人認為，個人是否想幫助受損害者，取決於被損害理由的可信度，取決於幫助手段的充分程度。肇事者或目擊者認為有損害的理由時，就不大可能補償對方；認為自己無正當理由又有幫助人的足夠手段時，就可能提供幫助。不僅可套用於損害者與被損害者的人際關係、更為普遍的助人行為，也能套用於整個人際行為。
