歷史
非洲西部古國。西蘇丹索寧克人建立。公元七世紀時，傳說已歷經二十個王朝。首都加納城。八世紀末，版圖包括西非尼日河上游和塞內加爾河流域。盛產黃金。因西非對北非的貿易興盛而繁榮。阿拉伯商人運來鹽、織物、雜貨、貝殼（加納用作貨幣），換去黃金、奴隸、象牙。商道附近興起瓦格拉、迭內、廷巴克圖和加奧等城市。
帝國疆域根據口頭傳說，早期的加納國王是來自北方撒哈拉地區的遊牧民族的首領。主要居民是曼丁戈族的索寧克人。最早的文字記載見於9世紀30年代阿拉伯地理學家阿爾·法扎里的著作。阿爾·法扎里稱之為“黃金之國”。11世紀的阿拉伯作家阿爾·巴克希的記載較為具體。他寫道：加納首都由兩城組成。一城由信奉伊斯蘭教的人居住，內有12座清真寺。城內有專職的伊斯蘭教長、法學家和學者等。他們不從事農牧業生產。另一城有國王居住，其中有一系列園頂房屋，周圍有城牆，城外有叢林，外人不得擅入。兩城之間相距約10公里，其間民房連綿不斷。加納王國的軍隊約有20萬人，其中有4萬名弓箭手，還有一些騎兵。
西元7世紀後，伊斯蘭教的勢力擴張至北非，而加納一直獨立於伊斯蘭世界之外，並進入了版圖最為遼闊的時期。西元11世紀，摩洛哥地區伊斯蘭化的穆拉比特王朝興起，於1062年侵略加納，被擊退；不過到了1076年，穆拉比特王國終於攻陷加納的首都昆比（昆比是否為加納帝國首都尚有爭議），逼迫當地人民改信伊斯蘭教。不久恢復獨立。此後，分裂為若干小國，國勢日衰。
1204年，馬里王國代之而興。“加納”一詞原為該國統治者的稱號，後傳為國名。一般認為興起時間在公元3-4世紀，全盛時期約在8-11世紀，
1240年為馬里帝國所吞併。統治地域大體在尼日河北岸和塞內加爾河上游。相當於今馬利共和國、塞內加爾共和國及茅利塔尼亞伊斯蘭共和國一帶。西元300年前後，古加納王國在塞內加爾河至尼日河上游之間建立。
民族
從薩赫勒地帶（撒哈拉沙漠南緣地帶，西起塞內加爾河口東到查德湖地區）向南遠至森林地帶的廣大區域，分布著一支名為曼德族系的人群。索寧凱人曼德族系分布於薩赫勒地帶的族體中的一支，他們是古加納王國的主體人群。
地理
疆域
加納的疆域長期局限於塞內加爾河和尼日河上游的河間地區。關於加納的早期發展，據《探索者史》記載，在8世紀末葉之前，曾有44 位柏柏爾人君主接連不斷地統治這個國家，其中公元622前在位的有22位，之後在位的有22位。
公元8世紀末，一個名叫卡亞—馬加·西塞的索寧凱人奪取了國家權力，從此開始了西塞王朝的統治。9－11世紀是加納繁榮強盛的時代，其領土北起撒哈拉沙漠南緣，南到尼日河和塞內加爾河上游的黃金產地，西與塞內加爾河中、下游地區的台克魯爾、錫拉兩王國接壤，向東伸展到廷巴克圖附近。
藩邦
加納在其鼎盛時期是一個擁有眾多藩邦的帝國。阿拉伯地理學家雅古比於 827年寫道：“加納國王是一個偉大的國王。在他的土地上有的是金礦，而且在他的管轄下有許許多多個王國。”主要的藩邦有南方的台克魯爾、索索、馬勒爾等，東邊尼日河中央三角洲上的一些王國，北邊的瓦拉塔、奧達戈斯特等。
奧達戈斯特是加納諸藩邦中最富庶的一個。它是公元6世紀時柏柏爾人在一片綠洲上建起來的一個商埠，位於從北非的西吉爾馬薩南下越過撒哈拉沙漠的商道的南方終點，是柏柏爾人的一個重要的物資集散地。在今天的台格道斯特發掘出來的一些房屋的廢墟，表明那些房屋當年是被用作貨棧的。當時奧達戈斯特擁有10萬名沙漠行商和單峰駱駝，並迫使加納以外的黑人群體繳納貢賦。從10世紀末起，加納攻占了奧達戈斯特，在這裡設了一名黑人總督。
經濟
加納帝國統治著撒哈拉沙漠以南的西非地區。因為一度壟斷了西非的黃金交易（後來被馬里帝國取代），日常生活又幾乎都與黃金有關，加納帝國又被稱為黃金國度。帝國以商業為基礎，將其權力範圍向外擴展，向北控制食鹽進口，向南控制黃金買賣。帝國歲入的大部分都來自對這些和其他一些商品買賣的徵稅。
加納國王以生產黃金著稱。國家規定一盎司以上的金塊歸國王所有，但金砂可以自由買賣。金價有國王控制。國王政府還控制著穿越撒哈拉沙漠的貿易。這種貿易主要以撒哈拉沙漠的鹽和地中海地區的銅、乾果、貝殼等商品換取西非的黃金和奴隸，貿易稅收成為王國的重要收入。據阿爾·巴克希記載：加納國王對入境的每一頭驢所馱的鹽，徵收1金第納爾的稅，出境稅加倍。黃金生產和撒哈拉貿易促進了加納王國的繁榮。到加納訪問過的人都盛讚起宮廷中服飾之華麗，不僅國王及大臣的衣服上帶有貴重的金飾，就連衛士手中的盾牌、寶劍也鑲有黃金。
黃金產自南方的加蘭、班布克和布雷等產金區。國王對金礦的開採實行某種形式的壟斷，從這個國家的礦山里挖出的天然金塊，全部歸國王所有，只有金砂留給採金的平民。據說國王擁有一塊重達 15 公斤的天然金塊，它被嵌在國王的寶座上。金砂產出後，經萬加臘商人流入薩赫勒地帶的商埠。萬加臘人由於經常往返於黃金產地與昆比等商埠之間，與阿拉伯和柏柏爾商人之間聯繫密切，所以較多地接受了伊斯蘭教。
加納的黃金可能在8世紀時就已大量輸出到馬格里布。馬格里布商人深入到加納的黃金產地，與當地人開展“啞交易”：馬格里布商人們從西吉爾馬薩出發，前往蘇丹邊緣地帶一個叫作加納的城市。經歷了聞所未聞的困難後，馬格里布人終於來到和金砂之國分界的地方，於是他們敲響隨身攜帶的大鼓，凡當地人民所住之處，都能聽到鼓聲。商人們確定那些人已經聽到鼓聲，於是就擺開各人所帶的貨物，各種商品分門別類陳列。然後他們離開這個地點大約一天路程的地方，這時候蘇丹人帶了黃金來到這裡，在每一類貨物旁邊放上一定數量的黃金，然後離去。接著，商人們就來收起放在自己貨物旁邊的黃金，將貨物留下，最後商人們擊鼓離去。
風俗
西塞氏族的圖騰祖先是蛇神瓦加杜—比達，據說它在國王即位那天爬出洞穴享受祭品。只有國王和王儲有權穿裁剪和縫製的衣服，其餘的人則身上裹著一塊四角的棉布，富裕的人則裹一塊綢子或錦緞。國王穿戴得像婦女一樣，帶著項圈和手鐲。
國王被視為具有神性的人，他是作為一個族長來統治國家的。他的宮殿里居住著一個大家族，有他的近親、奴僕和顯貴。他是索寧凱人諸部落的大酋長，又是軍事首領，還是宗教首領，支配著王城附近的聖林（王陵）的祭司們。他被認為是索寧凱人諸部落的保護神的子孫。
國王坐在一個圓錐形茅屋宮殿里接見自己的人民，傾聽他們的訴訟，為他們主持公道。宮殿周圍繞著一圈像圍牆一樣的籬笆，院子裡拴著一些披金制馬衣的馬匹。國王“把他的馬匹拴在沉重的黃金樁上”，以炫耀其擁有的財富和權力。國王的身後，站著10個手執盾牌和鑲金寶劍的侍從，他的右邊是在其宮廷中作為人質的藩邦國王們的兒子。他們都穿著華麗，頭髮中間編入黃金。王城的總督和宮廷中的諸大臣坐在國王前面的地上。宮門由良種狗守護著，它們從不離開王座所在的地方。這些狗都戴著金制項圈，項圈上懸垂著一些裝飾品。國王到來的時候，擊鼓升堂。他們把這種鼓叫作“得巴”，是用一塊鑿空的大木頭做成的。民眾一聽到這種鼓聲，就聚攏到這裡來。當他們來到國王面前時，都一齊跪下並用塵土撒在自己頭上，這是他們朝見國王的禮節。
當國王要死的時候，就用木頭建造一個圓頂的陵墓。國王死後，人們把屍體放在陵寢內一個用毯子和墊子鋪成的台子上。在屍體周圍，放上死者的飾物和武器，以及他生前常用的餐具，裡面盛滿食物。國王的廚師、司酒官和很多奴婢，也被置於其死去的主子的身邊。然後人們用織物和蓆子覆蓋在棺木上面，貼著地面層層縫合；接著用土隆起一個很大的土墩，土墩周圍挖一條壕溝，只留下一條通道。每逢重大節日，就殺人祭奠已死的歷代國王。王陵位於王城附近的一片叢林裡，祭司們住在那裡為死去的國王做祈禱，並保護這片叢林，不準任何人入內。國王在這片叢林裡設有監獄，“只要把什麼人弄到那裡去，那末誰也就不再提這個人了。”
衰亡
穆拉比德人崛起於塞內加爾河口一帶之後，於1054年洗劫了奧達戈斯特，城中一部分黑人居民逃往南方，另一部分則皈依了伊斯蘭教。20年後，阿布·貝克爾指揮的穆拉比德軍隊征服了加納，於 1076年攻占昆比。12世紀中期加納國王及其人民都成了穆斯林。穆拉比德人對加納的統治只維持了11年。阿布·貝克爾於1087年去世後，加納重獲獨立。但是，穆拉比德人的入侵給加納造成了極為嚴重的後果：由於烽煙四起，戰火不熄，造成商路不通，加納的對外貿易和國家稅收受到致命打擊；由於穆拉比德人濫加放牧，水井失修，牧草消耗殆盡，造成沙漠南侵，農耕難以進行，甚至連京城昆比也日漸荒廢。在這種情況下，加納以前的藩邦紛紛叛離。加納國勢昌盛的時代一去不復返了。
不過關於加納的衰亡，還有另外一個口頭傳說。瓦加杜（“加納”在索寧凱人中被叫作“瓦加杜”）是一個繁榮的王國，其首都在昆比，其國王的尊號為“馬加”或“曼加” ， 國 王 屬 於 西 塞 父 系 集 團。由於受惠於國王的守護神——一條蛇，瓦加杜每年都能採集到大量的黃金。在祭拜這條蛇時都以一名處女作為犧牲。有一年，被選作祭品的那名處女的意中人殺死了這條蛇，結果意想不到的災難發生了：垂死的蛇發出了可怕的詛咒，從而引起土地的乾涸和黃金資源的斷絕。自那時起，金脈轉移到了尼日河上游的布爾。結果，人民四處離散，他們的家園變成了沙漠。 1076年，摩洛哥的阿爾穆拉比特王朝征服加納，伊斯蘭教從此在西非傳播。該王朝對加納的統治只維持了十餘年，但破壞了加納王國的農牧業生產極其同北非的貿易關係，使加納的藩屬相繼獨立，加納王國從此一蹶不振。1200年前後，蘇蘇國王蘇曼古魯征服了加納王國的殘餘部分，把它變為了自己的藩屬。1240年加納王國最終為馬里帝國所吞併。
研究
對加納王國歷史的研究，有許多問題還不清楚。對於其興起的時間，有人認為，在回教紀元開始（622）前，加納王國已歷22王；關於其具體疆界，有人認為其北界可能達到離昆比薩利赫350公里的阿瓦達古斯特。其首都，一般認為可能在馬利共和國首都巴馬科以北約300公里處的昆比薩利赫，20世紀40年代末開始對此地進行發掘，已發現一個面積為30平方公里的城市遺址，遺址內房址密集，部分房屋是兩層的石頭建築，還出土有鐵制的矛、刀、釘等遺物，另外還發現地中海地區製造的陶器。
