計算
功率因數低的根本原因是電感性負載的存在。例如,生產中最常見的交流異步電動機在額定負載時的功率因數一般為0.7--0.9,如果在輕載時其功率因數就更低。其它設備如工頻爐、電焊變壓器以及日光燈等,負載的功率因數也都是較低的。從功率三角形及其相互關係式中不難看出,在視在功率不變的情況下,功率因數越低(角越大),有功功率就越小,同時無功功率卻越大。這種使供電設備的容量不能得到充分利用,例如容量為1000kVA的變壓器,如果cos=1,即能送出1000kW的有功功率;而在cos=0.7時,則只能送出700kW的有功功率。功率因數低不但降低了供電設備的有效輸出,而且加大了供電設備及線路中的損耗,因此,必須採取並聯電容器等補償無功功率的措施,以提高功率因數。
功率因數既然表示了總功率中有功功率所占的比例,顯然在任何情況下功率因數都不可能大於1。由功率三角形可見,當=0°即交流電路中電壓與電流同相位時,有功功率等於視在功率。這時cos的值最大,即cos=1,當電路中只有純阻性負載,或電路中感抗與容抗相等時,才會出現這種情況。
感性電路中電流的相位總是滯後於電壓,此時0°