古代用於寶劍上的玉飾一般有四件組成,統稱為“玉具劍”,除劍璏外還有劍格、劍首和劍珌。玉具劍由春秋戰國興起,至漢代達到極盛,漢以後逐漸衰落、消失。歷史上,它是一種代表貴族身份的寶物,也是一種珍貴的饋贈禮品。
《說苑·反質》曾載:“經侯過魏太子,左服玉具劍,右帶佩環,左光照左,右光照右。太子不視。經侯曰:‘魏國有寶乎?’太子曰:‘主信臣忠,百姓戴上,此魏國寶也。’經侯應聲解劍而去佩。”這則故事反映出,當時貴族階層多視玉具劍與玉佩飾為寶物。
玉劍璏到明清兩代已逐漸和四套一組的玉具劍脫離而單獨演變成為一種專供賞玩的玉器,不再用於佩劍裝飾,稱為“文帶、昭文帶”,但型制上和古代相比並沒有大的改變,同時演變為賞玩玉器的還有玉具劍中的劍首,而劍格和劍珌則在漢代以後隨古人佩劍之風的沒落而逐漸退出了歷史舞台。