人物生平
劉昆字桓公，陳留東昏人，梁孝王的後代。年輕時學習儀禮。平帝時，從沛人戴賓學習《施氏易》，能彈雅琴，懂得清角之操。王莽時，教授弟子常達五百多人。春秋饗食賓客，與諸侯射，常準備典儀，用素木瓠葉為俎豆，桑弧蒿矢，懼禮廢缺，射則歌“菟首”詩以為節。每次行禮，縣長劉昆常率領吏屬觀看。王莽認為劉昆聚集生徒，私行大禮，有冒犯朝廷的思想，於是收捕劉昆及其家屬，送入外黃獄中。不久，王莽失敗，劉昆和他的家屬才免遭處理。天下大亂以後，劉昆避難河南負犢山中。
建武五年(29)，被舉為孝廉，不去，逃跑了，在江陵教授生徒。光武聽說了，就授他擔任江陵令。當時江陵縣連年火災，劉昆經常向火叩頭，能降雨止風。征授議郎，升為侍中、弘農太守。先時崤、癉驛道老虎為災，行旅不通。劉昆為政三年，推行仁政，老虎也背著小老虎過黃河去了。光武聽說，認為很奇怪。
建武二十二年(46)，徵召代替杜林為光祿勛。詔問劉昆“：你以前在江陵，反風滅火，後來作弘農太守，老虎北渡黃河，實行了什麼德政招來了這類事呢？”劉昆回答說“：這不過是偶然的巧合罷了。”左右的人都笑他樸實。帝笑道：“這才是長者所說的話啊。”讓左右的人寫在本子上。令他教授皇太子及諸王小侯五十餘人。
建武二十七年(51)，授騎都尉。建武三十年(54)，因年老請求回家，詔賜洛陽第舍，按千石的俸祿終身。中元二年(57)死。兒子劉軼，字君文，繼承劉昆教授生徒的事業，門生也很多。永平中，為太子中庶子。建國中，升為宗正，死在任上，於是就世掌宗正。
史書記載
《後漢書卷七十九上 儒林列傳第六十九上》
昆為梁孝王后裔，少時習禮儀，後研學《易》，且通音樂，能彈琴，多才多藝。王莽執政時，劉昆在家設館授徒，聽講者常有數百人，名滿鄉里。每春秋饗射，常以桑木為弓，蒿桿為箭，舉行隆重儀式，招引不少人前來圍觀。王莽因此給其加上“多聚徒眾，私行大禮，有僭上心”的罪名，將昆及其家屬關押外黃監獄，直到王莽失敗才被放出。
29年﹙建武五年﹚，舉孝廉，昆不接受，逃到江陵仍然教書授徒。光武帝慕其名，任命他為江陵令。後由於政績突出，征拜儀郎，再升侍中、弘農太守。46年﹙建武二十二年﹚征為光祿勛。昆知識淵博，精通經易，又為人誠實，獲得皇上信任，入宮為皇太子及諸王、小侯五十餘人傳授經書。51年 ﹙建武二十七年﹚，拜騎都尉。後因年高辭官，皇上在洛陽賜給宅第一處，薪俸千石，直到去世。卒後祀於鄉賢祠。
