戰鬥經歷
出身於一個農民家庭。7歲時，從師劉宜廷啟蒙，後就讀於劉月弓先生的經學。他勤奮好學，喜讀《項羽本紀》、《陳涉世家》等英雄列傳，深受老師讚許。1925年，從師劉汝翼（共產黨員，1927年底，任中共廣濟縣委第一書記），經常閱讀《新青年》等進步刊物，受到民主革命思潮的影響，開始追求救國救民的真理。1926年冬，北伐軍進入廣濟，革命運動蓬勃發展，他率先組織農民協會。1927年1月，經曹塘黨支部書記劉培之介紹，加入中國共產黨。入黨後，他意氣風發、鬥志昂揚，積極領導革命民眾開展打擊土豪劣紳的活動。“七一五”反革命政變後，堅持戰鬥在太白湖的蘆葦盪中。1930年5月，在劉陸溪地區擔任赤色先鋒隊大隊長。5月25日，率領隊員配合鄂東遊擊隊，一舉消滅了國民黨郭汝棟部駐童司牌的一個排。隨後又配合紅軍攻打縣城梅川和田家鎮”、“六村”、黃梅雷家咀等地駐軍。1930年7月，參加中國工農紅軍。1932年11月，任紅二十五軍特務營營長。1933年元月上旬，根據鬥爭形勢的需要，中共鄂豫皖省委決定從紅二十五軍中抽出一個團和一個特務營，連同皖西商南地區的部分地方部隊，新組建了紅二十八軍（又稱八十二師），任八十二師師長，堅持商南山區的武裝鬥爭。當時，商城南部山區的形勢很緊張，八十二師處於敵人重重包圍之中，開始活動是在一個方圓只有百餘平方里的狹小地區。但是，他英勇善戰，指揮八十二師予敵以沉重打擊。他率領部隊打桃樹嶺伏擊戰，消滅敵人十二師一個營。在福田河西南的黃土崗配合紅二十五軍把敵人五十四師一六二旅所謂“鋼三團”、“鋼四團”全部擊潰。上磊子奪糧之戰，在地方部隊的配合下，攔截了敵人運送大米、油鹽、軍裝、罐頭等物資的竹排，共奪得140多萬斤物資，不僅解決了軍民三個月的糧食問題，而且使敵人的給養更加緊張，迫使敵人不得不稍稍收斂其軍事行動。
英勇事跡
1926年冬天，北伐軍進入廣濟，軍閥勢力迅速崩潰，革命運動蓬勃發展。劉德利走向了社會，投身於革命，率先組織農民協會。1927年1月，曹塘支部書記劉培元介紹他加入了中國共產黨。入黨後，他意氣風發，鬥志昂揚，積極領導民眾鬧革命，開展打土豪分田地的活動。1927年3月，劉德利抓住大土豪劣紳劉秀學，將其頭戴高帽，背綁笆子，反穿羊毛皮襖，並押著他四處游村，令他邊走邊手敲銅鑼喊：“為人莫學我秀學，剝削農民罪惡多……”農民怒火滿腔，積憤難平，一路上，“打倒軍閥”、“打倒土豪劣紳”、“農民要翻身”的口號聲響徹雲霄，不絕於耳。這次革命行動規模之大，是廣濟縣東南地區前所未有的，人稱劉德利是“斬妖殺怪”的闖將。
七一五汪精衛叛變革命以後，廣濟東南地區便成了敵人“清剿”和“血洗”的重點，大批共產黨員和革命民眾慘遭屠殺。但是，劉德利並沒有被敵人的屠殺所嚇倒，堅持戰鬥在太白湖的蘆葦盪中。
1930年，廣濟革命鬥爭掀起了高潮，各地普遍建立了革命政權和革命武裝。5月，劉德利任劉陸溪地區赤色先鋒隊大隊長。同月25日，他率領隊員配合鄂東遊擊隊，一舉消滅了國民黨郭汝棟部駐童司牌的一個排。隨後又配合紅軍攻打廣濟縣城梅川和廣濟沿江重鎮田家鎮。在這些戰鬥中，他機智勇敢，多次沖入敵陣，活捉敵人。
同年7月，劉德利參加了中國工農紅軍。參軍後，他身經百戰，屢立戰功。
1932年4月，國民黨葛雲龍第十三師進犯蘄(春)宿(松)邊蘇區。國民黨蘄春縣縣長、蘄(春)黃(梅)廣(濟)三縣聯防總指揮王道中，認為時機已到，一面令蘄春縣保全團7箇中隊傾巢出動，同時調來黃梅、廣濟兩縣保全隊及地主武裝，共2000多人槍，妄圖一口吞掉蘄北蘇區。8日拂曉，王道中從南河口出發，騎著馬，帶領2000多名士兵，沿蘄河兩岸蜂湧而上。在大竹坳，敵人將赤衛隊一名崗哨打死，紅軍放了幾槍，佯裝潰敗，多路“撤退”。敵軍見紅軍“潰散”，更加驕橫，亦多路尾追，戰線拉長到十餘華里，而且有不少的敵軍沿途散入民房，趁火打劫。早飯後，東路敵軍前隊已進入紅軍之包圍圈的中心部位——毛栗尖山腰的香爐墩，精疲力竭地往陡坡上爬，而後隊卻在十餘華里外大吃、大喝、大搶。反擊時機已到，衝鋒號響起，紅軍伏兵如猛虎下山，在侍郎廟峽谷將敵軍攔腰斬斷。與此同時，大同區紅軍伏兵飛步南奔，抄到敵軍後路，從敵人的背後殺入。等候已久的劉德利連長帶領全連戰士，從山頂衝下山腳，以泰山壓頂之勢，猛烈反攻。敵軍見勢不妙，掉頭逃竄。王道中騎著高頭大馬，手持短槍，喝令蘄春團隊抵禦，妄圖挽回敗局。但此時陣腳已亂，指揮失靈，他只好策馬南奔。這時，劉德利出現在他的面前，揮旗攔阻，戰馬受驚，王道中被馬掀入溝澗，束手就擒。這次蘄北蘇區反“圍剿”的勝利，鼓舞了民眾，震懾了敵人，鄂皖邊的反動軍隊再也不敢輕舉妄動了。劉德利在這次戰鬥中的出色表現獲得了上級的表揚。
1932年11月29日，鄂豫皖省委在湖北黃安的檀樹崗召開高級軍事幹部會議，決定重建紅二十五軍，轄第七十四、第七十五兩個師共5個團和2個特務營。劉德利任特務一營營長。1933年1月上旬，根據鬥爭形勢的需要，省委又決定從紅二十五軍抽出一個團和一個特務營，連同皖西商(城)南地區的部分地方部隊，組建了紅二十八軍，劉德利任該軍第八十二師師長，領導商南地區的武裝鬥爭。
當時，商城南部山區的形勢很緊張，紅八十二師處於敵人重重包圍之中，開始活動是在一個方圓僅有百餘平方里的狹小地區。但是，劉德利英勇善戰，率領紅八十二師全體官兵不斷給敵人以重創。在桃樹嶺一戰中，殲敵第十二師的一個營；在福田河西南的黃土崗配合紅二十五軍把敵人第五十四師第一六二旅所謂“鋼三團”、“鋼四團”全部擊潰。
打得最漂亮的仗，要數上磊子奪糧戰。
當時，敵人從山區老百姓身上再也榨不出什麼油水了，只得從老遠的四川運來大米，從蚌埠調來油鹽。由於山高路遠，運輸不便，只好從水路放排運輸。紅軍為了減輕蘇區人民負擔，解決糧食問題，決定截斷敵人的運輸線。
6月15日，偵察員們紛紛回來報告，敵人48對竹排載著100多萬斤大米和油鹽、罐頭、軍服等物資，由史河上溯進山。劉德利決定將部隊布置在上磊子一帶伏擊敵人。
16日凌晨，紅軍已埋伏停當，一雙雙大眼緊緊盯著河灣。時間一分分、一秒秒地過去了，眼看紅日當頂，河裡還不見敵人的影子。戰士們急得像油煎一樣，可師長劉德利照樣沉著鎮定。
午後，山下的小路上出現了一隊隊松松垮垮、拖拖沓沓的國民黨軍，沿著河岸一步步挪動著。接著，河裡出現了竹排長龍。兩岸三五成群的放排工人，赤著腳，穿著破爛的汗衫和褲頭，在刺刀和皮鞭的逼迫下，一個個探著身子、拉著竹排，艱難地前進著。竹排上堆著鼓鼓的麻包，上面站著端槍的國民黨士兵，護送運糧竹排的敵人，大約是一個團的兵力。
敵人進入紅軍埋伏圈後，劉德利一聲令下，紅軍長短武器一齊開火，重機槍潑著彈雨，把敵人從河裡趕上山來，又從山上趕到河裡。河東岸的一股敵人，付出了很大代價才搶占了一個小山頭，他們憑藉有利地形，用重機槍封鎖河面，使紅軍不能接近竹排，戰鬥持續到天黑。
乘著夜色，劉德利親自帶領一支隊伍，從下游悄悄渡過史河，越過河東一片沙灘，機警地朝敵人陣地摸去。離敵人的陣地越來越近了，但由於天黑，不知敵人在什麼地方。6月的山區，蚊蟲特別多，國民黨軍隊的士兵經不住蚊蟲叮咬，不停地用手掌拍打蚊子，拍打聲暴露了敵人的目標。劉德利帶領戰士們向敵人發起猛烈進攻。敵人猝不及防，只得倉皇應戰。突然，敵人的重機槍響了，劉德利率領士兵以猛烈的火力壓住敵人的重機槍，又命令戰士余正旺搶奪敵人的機槍。余正旺接受師長交給的任務後，大吼一聲向上猛的一躍，一下子就跳到了敵人的機槍射手跟前，將其制服。敵人機槍啞了之後，迅速潰退了，這個制高點在劉德利的親自率領下被奪了過來。
在地方部隊的配合下，紅軍很快肅清了殘敵。這時，成千上萬的民眾從隱蔽的地方走出來，奔向竹排，把大米、油鹽、軍服、罐頭等戰利品很快運光了。
這次奪糧戰鬥，不僅解決了軍民3個月的糧食問題，而且使敵人的給養更加緊張，迫使敵人不得不停止軍事行動。
緊接著，劉德利又率紅八十二師在石八地繳獲敵人大批衣物，解決了紅軍部隊供給的困難。以後，他在皖西北保衛戰中打了許多勝仗，屢立戰功。
1934年2月6日，劉德利在河南商城火炮嶺的陰陽山指揮紅軍與敵第七十五師激戰時，英勇犧牲，時年25歲。
英勇犧牲
1934年2月6日，在河南商城火炮嶺（今安徽省金寨縣南溪鎮火炮嶺）以南陰陽山指揮我軍與敵七十五師激戰時，英勇犧牲。
葬於今安徽省金寨縣南溪鎮南溪村火炮嶺（南溪中學北側500m）
