時風俗淺薄,尤重男輕女,民間多有溺女嬰者。天成乃奏請禁止以敦厚風俗,以議論剴切,擢順天府丞。後遷通政司參議、大理寺少卿。
為人剛正不阿。時值和紳專權,官吏黜陟皆出和紳之手,廷臣爭相奉承,劉天成獨不苟趨附。一日私宴,和紳謂劉天成曰:“公靴敝矣,何不易之?”天成諷之曰:“吾靴雖敝,而底尚堅,何易為?”和紳知刺己,恨之入骨。劉天成疏奏和珅罪,留禁中不論,遂辭官而歸。
及清仁宗(嘉慶帝)立,誅和紳,詔天成入京,已卒於家中。著有《綿潭山館詩集》二卷行世。《國朝全蜀詩鈔》錄其詩一首。《四川通志》、《大足縣誌》有傳。