人物生平
早年仕途
劉兆麒祖籍江蘇沛縣，明嘉靖間其曾祖劉信始遷居豐臺。其父劉世則生二子，長子劉兆麟中順治辛丑科武進士，終生未仕；次子即劉兆麒。劉兆麒生於明末動盪年代，當時的明王朝內有李自成、張獻忠等領導的農民軍此起彼伏的鬥爭，外受滿州女真族虎視眈眈的窺伺和侵擾，已處於風雨飄搖之中。崇禎九年（1636年），皇太極在瀋陽改國號為清，開始覆滅明朝的軍事行動。他經常派兵打進長城，深入河北、山東等地大肆劫掠，同時也順勢在內地網羅漢人中的人才，以備將來所用。劉兆麒“幼而端重，寡言笑，舉止如成人；讀書過目輒成誦，為文皆有理法”。1642年劉兆麒14歲時，於清兵在北京附近的一次侵擾中招攬，被帶到關外。皇太極“見而異之，令入官學讀書”，並編入漢軍鑲白旗。1644年隨清兵入關。後學有所成，在順治六年（1649年）對漢軍的一次考試中名列第一，被授予內秘書院編修，成為皇帝的私人秘書和侍從。當時，順治帝經常親臨內秘書院，發現劉兆麒“年少敏達，心喜之”。此後十年中多次被提拔，先後任都察院啟心郎、宗人府啟心郎，後晉升都察院左副都御史，成為順治帝的親信。
順治十八年（1661年），南明的桂王在緬甸被俘，雲南、貴州等地被清軍平定，但李來亨、郝搖旗等領導的農民軍轉入荊襄一帶的群山中，繼續堅持反清鬥爭。為鎮壓反清勢力，鞏固對江南的統治，清廷選派心腹大臣前往鎮撫。1661年，康熙即位不久，年僅33歲的劉兆麒被委以湖廣巡撫的重任，開府武昌，“倚辦軍興事宜”。到任後，他一方面“宣布威信”，積極督剿反清勢力，一方面“與民更始”，蠲免苛賦繁役，安撫流民，發展生產。當時，清廷調集四川、湖廣、陝西三省的兵力，在西山一帶圍剿農民軍，境內“禁旅雲集”，官府征糧派夫以供軍需，“丁夫困轉輸，往往顛踣澗谷”，搞得地方上“財殫力竭而功不克”。劉兆麒“悉心經劃”，曲為調度，命各州府縣“照糧均派，而寬其負任”，使“民無重累，士皆宿飽”，多數民夫能保命還鄉，因而“閭里晏然”，一定程度上減輕了百姓的痛苦。1663年秋，長江發生特大洪災，沿江一帶“人畜漂沒者無算”。劉兆麒一邊“繕疏”朝廷，報告災情，請求賑濟；一邊動用省力“百方賑恤”，使災民免於飢餓和流離失所。他在湖廣任職八年，使“伏莽悉定”，肅清了反清勢力，也多少療治了民間疾苦和戰爭創傷，史稱“仁恩被於江漢”，被加授工部侍郎銜。離任後，當地人立其生祠於武昌大觀山南麓。作為一個歷史人物，劉兆麒參與剿殺農民軍的行動，自然難辭鎮壓人民之咎；但從另一個角度看，當時清統一全國已成大勢所趨，儘快結束戰亂，使百姓脫離戰爭，使國家歸於安寧，畢竟是符合歷史潮流的，何況劉兆麒役民尚不太苛刻，也為老百姓辦了些好事，對他也就不必過於苛責了。
康熙七年（1668年），劉兆麒升任四川總督，在任僅幾個月，仍致力於平叛安民，遂以撫川功加兵部尚書。康熙八年（1669年）調任浙江福建總督。當時台灣為鄭氏父子占據，浙閩居于海防前線，他殫精竭慮籌劃海防事宜，所上奏的條陳，皆“老謀碩劃，鑿鑿然洞中肯綮”，人民“賴之以安”，兩省“皆稱嚴疆”。康熙九年（1670年）進階光祿大夫。此時，他以總督轄浙江福建等處地方軍務，兼理糧餉，掛兵部尚書兼都察院右副都御史銜，官階為從一品，一時達於其仕宦生涯的顛峰。
平定三藩
康熙十二年（1673年），“三藩”（吳三桂、耿精忠、尚可喜）亂起，京師震動。劉兆麒回京述職，被任命為直隸援剿提督，作為特用的三大文臣之一前往平叛。一年後，“三輔清晏”，改任江南崇明水師提督。他積屯糧草，整飭兵備，並嚴懲剋扣軍餉的不法官吏，使軍威復振。當時，清政府為孤立台灣而實行海禁，使大批沿海居民失業，生活苦不堪言。他下令允許漁民用竹筏下海捕魚，同時採取措施平抑市價，禁止商人用高利貸盤剝百姓，懲治飲博無賴之徒，使“民樂其業，商旅通途”。在崇明任職十年，號稱“內地寧謐，人不知兵”，當地人樹仁政碑以頌其德。
抗擊沙俄
參加反擊沙俄侵略的雅克薩之戰是劉兆麒一生中最具光彩的一頁。明末清初，俄羅斯帝國開始向黑龍江流域擴張，先後在中國邊地強建雅克薩和尼布楚兩城，侵入索倫、呼爾喀等部。為制止沙俄的侵略，清王朝決定以武力反擊。康熙二十三年（1684年），劉兆麒調任黑龍江水師總管，率水師奔赴前線。1685年，他與都統彭春、璦琿將軍薩布素合水陸軍一萬五千人擊敗俄軍於雅克薩，並搗毀了雅克薩城。撤軍後，俄軍又重新侵入，築城固守。劉兆麒等又從黑龍江兩岸及江面以水陸軍圍困該城，終於迫使沙皇於康熙二十八年（1689年）與清政府簽訂了尼布楚條約。規定中俄兩國以外興安嶺和額爾古納河劃界；毀雅克薩城，遷俄人出境。雅克薩之戰制止了沙皇的擴張野心，奠定了我國東北部邊界。在這場反侵略戰爭中，劉兆麒作為主要將領之一，率水師三次擊敗俄軍，立下了赫赫戰功。
晚年逝世
康熙三十一年（1692年），劉兆麒駐守黑龍江八年後，“邊塞既靖”，遂以自己年逾六旬而又母老在堂為由，上疏請求退休，獲準後還鄉。
康熙三十七年（1698年），劉兆麒在家鄉期間，奉命以退休大臣的身份監修北運河，工竣，恢復總督兵部尚書從一品銜名。他還捐資維修過豐臺天尊閣。康熙四十七年（1708年）六月，劉兆麒在家鄉逝世，終年80歲，葬於豐臺劉氏家族祖塋。
劉兆麒去世後，在其履任地湖廣省被崇祀為名宦，在其家鄉寶坻（原豐臺屬寶坻所轄）被崇祀為鄉賢。
人物評價
有評論說他“虓如臥虎，屹若長城”，歷仕三朝，為“巋然一柱”；又說他年未及老而激流勇退，“可謂報國保身兩得之矣”。
