三春自幼好學，博覽群書，能識大義，意氣豪邁，天才特達。丙戌歲入學宮，乙未歲被廩餼，二十八歲補廩貢生，三十歲補博士弟子員。自科舉罷停，游於四海，結織各地名望人士，如永康的呂公望，青田的徐則洵，嘉興的朱瑞，紹興的徐錫麟及女士秋瑾，金華的張恭輩，皆引為知已。三春身高175-180公分，身材魁梧英俊，長方臉，右前庭凸出一塊肉瘤，有三四公分寬，說話聲音洪亮，走路落地有聲，廣交朋友，嗜愛喝酒。三春見義勇為，在武義享有聲譽，很受人民的尊敬和愛戴。抱卓犖不羈之才，敦孝弟睦鄰友好。平生熱心公益事業，知無不行，行無不力。其經營籌劃為大家所敬仰者，難以枚舉，如經理修復熟溪橋，籌造南湖餘慶橋，經管縣城城隍廟，經理縣育嬰堂，重視教育事業，創辦養正學校，兼任校長之職。光緒二十四年，武義荒歉，知縣令其前往紹興採購糧米，以賑濟饑民，三春放棄府試良機，以民為重，欣然應命，購米平糶，使民受惠。三春善書法，縣內祠堂、廟宇、商店常請他書寫匾額，字型剛健有力，如其為人，現在下楊古石拱橋上，仍有劉三春書寫的“安濟橋”三個大字，雕刻清晰。
三春深慨滿清腐敗，政治不綱，有志於革命偉業，但無從藉手，思想鬱悶，平時沉湎於鴉片。後革命風潮席捲全國，三春時有所聞。光緒33年元月，時紹興大通學堂趙卓名士從紹興來武，經好友周華昌介紹，三春與之結識，始知有秋瑾女士，思想豁然開朗，決意戒絕鴉片，投身革命事業之中。遂前往紹興，面見秋瑾女士。兩人相遇，傾心相識，三春接受了民主革命之思想，加入了“光復會”。此後，逐步開展反清活動。回武義後，就授傳親信周華昌，在縣署前開一酒店，作為聯絡站，為往來志士休息活動之場所。三春在這裡經常與親朋好友，飲酒暢談，痛罵滿清腐敗。即使有縣署中幕客在座飲酒，他也不畏懼。時有革命志士過道武義，也相約入座，暢談適懷盡歡而去。由是，人稱酒店為“梁山酒店”。三春以學校、酒店為據點，開展反封建反滿清帝制的活動，大張旗鼓，號召人民起來革命。在全縣各地如縣城、白溪、履坦、下楊、黃壇等處設聯絡點，聯絡各地誌士，率為革命策源之地，一面籌集資金，一面派人四處探聽訊息。
光緒33年4月，秋瑾來武義，了解情況，並授三春為參謀。5月趙卓來武義，同中軍官周華昌商議起義事宜，周薦舉三春為光復會黨軍武義督辦。秋瑾發布《五月二十六日起義》的密令，約期發動。5月17日，周華昌等人遊行街市，發表革命演說。三春派周華昌前往紹興，面議起義事宜，又將起義日期告知頭目聶李唐，命其多加戒備。還親自前往宣平見龍華會副會長張恭，共商起義。聶李唐不慎在鄰居中泄漏起義之事，一時風傳全縣。知縣知後，急電省派兵前來。三春去宣平會見張恭，張恭估計清政府會派兵鎮壓，與三春商議“先下手為強”，提早起義，乃定於5月21日凌晨起義。三春率起義軍三百餘人，向武義縣城進軍。不料，滿清政府先於起義軍在5月19日派杭州道台沈祺山統兵到武義，雙方在雙路亭展開激戰。清軍裝備洋槍實彈在雙路亭埋伏襲擊，起義軍倉促應戰，殺聲震天，雙方死傷很多。起義軍只有鳥槍、大刀、長矛等落後武器，最終大部分壯烈犧牲。這次起義失敗了，清政府宣稱“劉三春造反”，滿清政府畫像通緝追捕劉三春。三春知道自己已被畫像通緝，只有躲避隱蔽在偏僻山村。有一次三春騎馬在永康躲避，在芝英地方，遇清軍搜查，因一把雨傘上發現有劉三春的名字，被清軍識破，即刻遭到逮捕，解回武義。縣令錢寶鎔審訊，三春毫不畏懼，與之抗爭，凜然不屈，伸張革命正氣。
是年5月29日，清兵押解三春遊街游四門，親信兩人陪押至刑場，三春全身捆綁在囚轎上。劉三春慷慨激昂，沿途大聲疾呼“打倒滿清政府”、“我是革命黨，不是九龍教”、“好漢不怕死，怕死非好漢”、“今天殺了我，再過十八年，我又是一個大後生，還是要和你們再斗過”……一路過來，並向路邊鄉親們說：“革命總是要流血的”、“再見了，十八年後，又是一條好漢”。沿途的百姓紛紛淚下，嘆息不已。後來社會上流傳民諺：“十八年前出個劉三春，十八年後出個邵李清。”
清政府將三春押解至西門刑場之後，將兩個親信和劉三春一起綁殺。劊子手對劉三春下手一刀，砍下劉三春的頭顱，一股正氣熱血直衝天空丈余高，雙膝跪著，身體仍直立，正氣凜然，可歌可泣。後來，劉三春之頭被劊子手懸掛在大南門門口。
劉三春時年41歲，遺下一妻二女。其妻嚴惠，整日悲痛不已，雙眼悲傷哭瞎。
辛亥革命推翻清政府之後，國民政府於中華民國元年，歲次壬子仲夏月戊申朔越七日甲寅，為劉三春召開了追悼大會。民國元年夏，葬遺骸於雙路亭福建山，立報忠祠三間，祠記憶體放劉三春生前事跡石碑等，以作紀念。每年清明和八月十五日兩次祭奠。1984年遷墓於壺山西麓。
