心理學概念
心理學中有些領域與社會文化問題密切相關，從事有關的實驗研究，要完全排除社會文化 背景的影響不可能得出解決問題的有效結論，在錯綜複雜的社會文化因素的影響下，嚴格控制變數極困難。就使涉及社會文化問題較多的心理學的研究，往往不採用真實驗設計。但實驗研究能夠有效探明因果關係，放棄了實驗等於放棄探明因果關係。故對嚴格的實驗研究方法做一些變通，用於現實生活即準實驗。
研究時，有時作為研究的自變數(譬如，被試變數)人們無法有意識地主動操縱，不能像實驗室的研究那樣嚴格地控制無關變數，更沒有按照隨機抽樣的原則抽取被試，也沒有隨機地分配被試於各種實驗處理。這些是準實驗與實驗研究的主要區別。常用的準實驗設計有兩類：一類為“一般不能說明問題的”，如單組設計，單組前、後觀測設計，非對等組比較設計;另一類為“一般能說明問題的”，如時間系列設計等。
歷史
介於真實驗設計和非實驗設計之間的一種實驗設計。美國社會心理學家坎貝爾(Donald Thomas Campbell， 1916—1996)和斯坦尼1966年提出。其主要特點是在被試的選擇和編組、實驗處理的分配等方面不能採用隨機化程式。常用的主要類型有： 相等時間樣本設計、間歇時間序列設計、不相等實驗組控制組前測後測設計，以及平衡對抗設計。
內容
進行心理科學實驗前做的具體計畫。內容包括：確定自變數及其呈現方式;因變數的指標和測量方法;對各種無關變數的控制;選擇被試，擬定指導語，規定實驗次數、使用儀器，安排實驗程式、數據處理方法等。
