形態特徵
灌木形態
刺酸梨子開展灌木，高1米-2.5米；葉有刺枝，奇數羽狀複葉，花淡紅或粉紅色，果面布滿毛刺，因而俗稱刺鳳梨。樹皮灰褐色，成片狀剝落；小枝圓柱形，斜向上升，有基部稍扁而成對皮刺。小葉9片-15片，連葉柄長5厘米-11厘米，小葉片橢圓形或長圓形，稀倒卵形，長1厘米-2厘米，寬6毫米-12毫米，先端急尖或圓鈍，基部寬楔形，邊緣有細銳鋸齒，兩面無毛，下面葉脈突起，網脈明顯，葉軸和葉柄有散生小皮刺；托葉大部貼生於葉柄，離生部分呈鑽形，邊緣有腺毛。
花朵形態
刺酸梨子花單生或2朵-3朵，生於短枝頂端，花直徑5厘米-6厘米；花梗短；小苞片2枚-3枚，卵形，邊緣有腺毛；萼片通常寬卵形，先端漸尖，有羽狀裂片，內面密被絨毛，外面密被針刺；花瓣重瓣至半重瓣，淡紅色或粉紅色，微香，倒卵形，外輪花瓣大，內輪較小；雄蕊多數著生在杯狀萼筒邊緣；心皮多數，著生在花托底部；花柱離生，被毛，不外伸，短於雄蕊。
果實形態
果扁球形，直徑3厘米-4厘米，綠紅色，外面密生針刺；萼片宿存，直立。花期5月-7月，果期8月-10月[。
果實呈扁球形或圓錐形，稀紡錘形，直徑2厘米-4厘米。表面黃褐色，密被針刺，有的並具褐色斑點；先端常有黃褐色宿存的花萼5瓣，亦被披針刺。縱剖面觀：果肉黃白色；種子多數，著生於萼筒基部凸起的花托上，卵圓形，淺黃色，直徑約1.5毫米-3毫米，骨質。氣微香，味酸、澀、微甜。
原始形態
刺梨
1.繅絲花灌木，高約1厘米-2.5厘米；樹皮灰褐色，成片狀剝落；小枝常有成對皮刺。羽狀複葉；小葉9片-15片，連葉柄長5厘米-11厘米；葉柄和葉軸疏生小皮刺；托葉大部貼生於葉柄；小葉片橢圓形或長圓形，長1厘米-2厘米，寬0.5厘米-1厘米，先端急尖或鈍，基部寬楔形，邊緣有細銳鋸齒，兩面無毛。花兩性；花1朵-3朵生於短枝頂端；萼裂片5，通常寬卵形，兩面有絨毛，密生針刺；花直徑5厘米-6厘米；重瓣至半重瓣，外輪花瓣大，內輪較小，淡紅色或粉紅色，微芳香；雄蕊多數，著生在杯狀萼筒邊緣；心皮多數，花柱離生。果扁球形，直徑3厘米-4厘米，綠色，外面密生針刺，宿存的萼裂片直立。花期5月-7月，果期8月-10月。
2.本變型花為單瓣，粉紅色，直徑4厘米-6厘米。
地理分布
刺梨：是雲貴高原及四川西部高原特有的野生資源，以貴州、湖南湘西為主產，雲南次之，四川西部涼山地區、川北地區也有分布，另外，重慶的潼南縣桂林鎮也有很長的繁殖歷史，至今仍廣泛分布山區中，被當地人稱為“刺李子”“刺鳳梨”。這一綠色資源沒有得到很好的開發利用，是對大自然無私饋贈的一個極大冷落。
分布情況和開發大致如下：
貴州的畢節、六盤水、銅仁是刺梨資源最為豐富的地區，安順現種植一各無籽刺梨，很受廣大消費者喜愛。省會貴陽的周邊分布亦廣。可以說，刺梨在貴州作為藥食兩用品種已有很久的歷史。人們把它作為水果來吃，或者用於泡酒已成為習慣。到了每年的8月—9月產新季節，大街小巷都能看見有刺梨乾果和鮮果出售，並且有廠家把它視為“炎黃聖果”進行開發，生產成飲料進入超市。刺梨物美價廉。
河南開封從1993年開始在黃河故道地區種植刺梨，相較於西南種植區，刺梨收穫的季節提前一個月左右，在7-8月的三伏天收穫。是刺梨乾果的主產區。
湖南湘西的野生刺梨資源也比較豐富，主要分布於鳳凰、保靖、吉首、古丈、永順、龍山等縣市的部分鄉鎮，2000年前統計全州有400萬株左右，年產量50萬公斤以上。刺梨因其維生素C含量豐富、風味獨特的特性，主要用來生產各種類型刺梨飲料如刺梨原汁、刺梨王漿、刺梨酒、刺梨可樂、刺梨汽水等，還可用來生產刺梨蜜餞、刺梨罐頭、刺梨果醬等。
