民國十八（1929）年，地方民團司令別廷芳經過多次實地考察，決定在羊溝口修一大石壩，開渠引水澆田。當時自治派高層和社會不少人持反對態度，不少人勸其放棄修堰的念頭。而別廷芳則有自己獨特的看法，他認為宋代范仲淹、陝西商人修堰失敗，主要是渠線太長、河流湍急、石堅坡陡、施工困難，又不懂水利，沒有治河經驗。他力排眾議，大膽決策，決定修堰開渠。
石龍堰建設並沒有經過專業水利工程技術人員的正式測量設計，一切安排都是別廷芳具體主持。他參考民眾築壩經驗親自定了壩線，確定了進水口、撤水道和溢流堰位置。該渠先由石門渠首開工，別廷芳親自坐鎮指揮，他採納了時任南陽專署秘書李靜之的意見後，由河南省水利局長高孚五派人測量設計，按圖施工，把水引上蓮花寺崗，修建了一個小水電站，使西峽口成為河南省最早用水利發電。該大壩從石門進水閘起，長300米，全用石頭所砌，略呈弧形斜至對岸，曲弧騰行，宛若巨龍，因稱“石龍堰”。石龍堰及其灌渠竣工後，灌溉面積達7000多畝。其中3000畝為稻田。鸛河水質良好，盆地土壤肥沃，種植九月寒大米，質軟而甜香，被譽為貢米，遠銷中州大地。
1937年至1938年別廷芳又在石龍堰全線貫通後新修三間水泥砌磚式古建築，又在山邊修建了山亭、花園等。同時他對石龍堰的維護和管理十分規範，頒布了堰規，推廣了種稻新法，並將各種條款刻在石條上，鑲嵌在石門花廳的牆壁上。雖文詞粗糙，但意明易懂，至今大部分仍被採用。民國二十七年（1938年），適逢南陽六區專員朱玖瑩巡視至此，見其壩長百丈，改地數十頃，澆地7000畝。朱親書“別公堰”三字，刻碑榜其功。
解放後該堰重新得到改造，改攔水石壩為水泥壩，長520米。1954年新開乾渠和蓮花土門支渠，東西總乾渠長30公里，有支渠23條，渡槽、閘門等各種建築300多座，灌溉面積29000畝，灌區涉及城關、五里橋、回車、雙龍四個鄉鎮。別公堰及建築群是河南省最大的地方水利工程項目，具有重要的保護價值，它為當今興修水利，合理有效利用水資源及科學種田、管理維修水利工程提供了寶貴的借鑑價值和科學的依據。
