歷史
運送傷員世界上第一個“列車醫院”是法國1918年啟用的“紅十字列車”。“二戰”中，各參戰軍事強國廣泛採用列車運送傷員，人們稱之為“醫院列車”。蘇聯在衛國戰爭中利用列車運送的傷病員數量創造了歷史紀錄，共拯救了約200萬蘇聯士兵和平民的生命。俄羅斯目前配備著3列設備齊全的衛生列車，主要承擔著戰時救援任務。
我軍利用列車運送傷病員始於抗美援朝時期，其後在中越邊境作戰、唐山地震救援、汶川地震救援等戰爭和非軍事行動中多次使用列車運送傷病員。但上述列車均為普通民用列車，僅能作為單純的傷病員運送工具，缺乏相對齊備的救治手段、醫療設備等配置，無法“在運送中展開救治”，不具備真正意義上的“醫院列車”的功能。
實車平時搶險救災
孫漢軍教授稱，衛生列車的研究和建設在我軍一直處於空白，是目前我軍亟待解決的重大衛勤裝備問題。在現代戰爭中，隨著高新武器的運用，會造成非接觸情況下短時間減員率大、傷病員集中、致殘率高的情況，對傷病員批量快速運送、救治提出了迫切要求。另一方面，在平時的各類搶險救災、處置突發事件等多樣化軍事任務的衛勤保障中，大批量傷員的快速運送和周轉、一線醫院與戰略後方醫院的快速銜接成為醫療救援的重大課題。這兩方面的衛勤保障，對研製和配備救治手段相對齊備的批量後送運載工具提出了迫切要求。
在各類運輸工具中，火車具有飛機、汽車所不具備的獨特功能：一是區域跨度大，鐵路網路四通八達，受環境、地域因素影響小；二是裝載量大，一般一次可裝載 400—500名傷員；三是火車空間容量大，可裝配較為齊備的醫療救治和通訊設備設施，且行駛相對平穩，可以滿足在運送中展開手術急救等救治需求。
實車生產下線後，平時將主要配備於訓練基地，用於衛生列車醫療隊開展訓練和執行各類搶險救災任務，戰時將迅速啟動平轉戰機制，向相應的戰備等級轉換，執行戰略救援任務。
中國首列列車醫院
中國人民解放軍正在進行的首列衛生列車的研製，進展順利，目前已進入實車生產階段。 列車最大編組19節車廂
據該課題負責人、第三軍醫大學新橋醫院的孫漢軍教授透露，研製成功後的衛生列車，最大編組19節，可一次性裝載近500名傷員，不僅能夠批量運輸傷員，指揮、手術急救、重症監護、遠程會診、後勤保障乃至感染隔離等功能也一應俱全，是名副其實的“流動醫院”。此外，按照“軍民兩用、平戰結合、一車多用”的原則，這種“醫院列車”除手術急救車為自備定製車外，其餘功能車廂全部可由普通民用列車改建而成，具有完全自主智慧財產權。
