作者
列子，名寇，又名禦寇（又稱“圄寇”“國寇”），戰國前期思想家，是既老子和莊子之後的又一位道家思想代表人物，鄭國莆田（今河南鄭州）人，與鄭繆公同時。今鄭州市東30里圃田鄉圃田村北有列子祠。其學本於黃帝老子，主張清靜無為。後漢班固《藝文志》“道家”部分錄有《列子》八卷。《列子》又名《沖虛經》，是道家重要典籍。
列子終生致力於道德學問，曾師從關尹子、壺丘子、老商氏、支伯高子等。隱居鄭國四十年，不求名利，清靜修道。主張循名責實，無為而治。先後著書二十篇，十萬多字，今存《天瑞》、《仲尼》、《湯問》、《楊朱》、《說符》、《黃帝》、《周穆王》、《力命》等八篇，遺成《列子》一書，余者皆失傳。其中寓言故事百餘篇，如《黃帝神遊》、《愚公移山》、《夸父逐日》、《杞人憂天》等，篇篇珠玉，讀來妙趣橫生，雋永味長，發人深思。
列子心胸豁達，貧富不移，榮辱不驚。因家中貧窮，常常吃不飽肚子，以致面黃肌瘦。有人勸鄭國執政子陽資助列子，以博個好士之名，於是子陽就派人送他十車糧食，他再三致謝，卻不肯收受實物。妻子埋怨說:我聽說有道的人，老婆孩子都能快樂地生活，現在我卻常常挨餓。宰相送糧食給你你卻不接受，我真是命苦啊。列子笑著對妻子說:子陽並不真的了解我，聽了別人的話才送糧給我。以後也可能聽別人的話怪罪我，所以我不能接受。一年後鄭國發生變亂，子陽被殺，其黨眾多被株連致死，禦寇得以安然無恙。這樣的列子遺事至今鄭州民間還在流傳，康熙三十二年《鄭州志》也記載了這個故事。
列子貴虛尚玄，修道煉成御風之術，能夠御風而行，常在春天乘風而游八荒。莊子《追遙游》中描述列子乘風而行的情景“泠然善也，旬有五日而後返。”他駕風行到哪裡，哪裡就枯木逢春，重現生機。飄然飛行，追遙自在，其輕鬆自得，令人羨慕。唐玄宗天寶元年（742年）李隆基封其為沖虛真人，其書為沖虛真經。
原文
子列子窮，容貌有飢色。客有言之於鄭子陽（1）者曰：“列禦寇，蓋有道之士也，居君之國而窮，君無乃（2）為不好士（3）乎？”鄭子陽即令官遺（4）之粟。子列子見使者，再（5）拜而辭。
使者去，子列子入，其妻望（6）之而拊（7）心曰：“妾聞為有道者之妻子，皆得佚樂(8)，今有飢色。君過（9）而遺先生食，先生不受，豈不命邪！”子列子笑謂之曰：“君非自知我也。以（10）人之言而遺我粟，至其罪（11）我也又且以人之言，此吾所以不受也（12）。”其卒（13），民果（14）作難而殺子陽。
注釋
（1）鄭子陽：子陽，鄭國的相國。
（2） 君無乃為不好士乎：您莫非是不愛好賢士嗎？無乃：副詞，莫非、豈不是。
（3）士：有才能的人，賢士。
（4）遺（音“位”）：送，贈送。
（5）再：兩次。
（6）望之而拊心：埋怨著他而拍打著胸。望：埋怨，怨恨。
（7）拊：拍打。
（8）佚樂：安樂。“佚”通“逸”，安樂。今：現在
（9）君過：相國（派人）來看望（你）。過，看望、拜訪。
（10）以：因為。
（11）罪：降罪，怪罪。
（12）此吾所以不受也：這是我不接受（粟米）的原因啊。
（13）卒：最終，後來。
（14）果，果真。
譯文
列子生活貧困，面容常有飢色。有人對鄭國的上卿子陽說起這件事：“列禦寇，原來是一位有道的人，居住在你治理的國家卻是如此貧困，您莫非是不愛好賢士嗎？”子陽立即派官吏送給列子米粟。列子見到派來的官吏，再三辭謝不接受子陽的賜予。
官吏離去後，列子進到屋裡，列子的妻子埋怨他並且拍著胸脯傷心地說：“我聽說作為有道的人的妻子兒女，都能夠享盡逸樂，可是如今我們卻面有飢色。鄭相子陽瞧得起先生方才會把食物贈送給先生，可是先生卻拒不接受，這難道不是命里注定要忍飢挨餓嗎！”列子笑著對他說：“鄭相子陽並不是親自了解了我。他因為別人的談論而派人贈與我米粟，等到他想加罪於我時必定仍會憑藉別人的談論，這就是我不願接他贈與的原因。”後來，百姓果真發難而殺死了子陽。
