概念
冰積物指所有直接由冰川沉積的物質，或由冰水作用所造成的沉積物，以及因冰川作用沉積在河流、湖泊、海洋中的物質等。
特點
冰積物主要分布於天山中、高山區的谷地和山地平坦面上，可形成各種冰積壠、冰水台地和蛇形丘。其特點是分選性差，多含有角礫、漂礫和沙泥，膠粒含量極少，多無水平層理。古代巨大的冰川沉積有時分布於低山及其山麓帶。由於冰川槽谷中的底磧、側磧和終磧常受到後期冰川和流水的切割，以致形成冰磧階地或殘存坡谷之上，是形成山地草甸帶、山地森林帶和山地草原帶的主要成土母質。 冰川的堆積作用會造成不成層的冰積物和成層的冰積物兩種類型。不成層的冰積物稱為冰磧物，是由大小不等的岩塊混合而成，粗細都有，層次難分，是冰川後退時遺留的石礫所形成的。成層冰積物一般是融化後的冰水所挾帶的物質沉積所形成的，稱冰川沉積物，具有可辨別的層次。
形成地貌
不成層的冰積物所形成的地貌有：①冰磧丘陵；②側磧堤；③尾磧堤；④鼓丘。成層的冰積物所形成的地貌被稱為冰水堆積地貌，其主要形成的地貌類型有：①冰水沉積、冰水扇、外沖平原；②冰水湖、季候泥；③冰礫埠；④冰礫埠階地；⑤鍋穴；⑥蛇形丘。
研究意義
第四紀冰川地層學的主要根據是第四紀冰川堆積物的研究。在19世紀中葉前後，兩層疊置的冰川漂礫的發現，導致了冰川不但存在，而且還不僅出現過一次的認識。自此而後，第四紀地層的研究得到很快的發展。幾個冰期和間冰期很快被辨認出來，而且它們各自又可進一步劃分為一些階段。冰期進一步劃分為一些冰階和間冰階。在某些地區，還更進一步分出一些亞冰階和亞間冰階。此外，第四紀與第三紀的界限，也是根據氣候變化劃分開來的。第四紀冰川堆積物的順序，主要是通過冰積物層與冰積物層之間的非冰積物層、冰川外圍堆積物層的系銃研究和對比加以確定的。這些’沉積物一般是外沖沉積物、黃土、沖積物、泥炭層、湖積物、風積物等。在堆積物層次清楚的場合下，也可以根據冰積物內部岩石學的差異劃分其順序。作為氣候變化的標誌之一的第四紀動物群和植物群的研究，可以確定一些沉積物的成因類型、沉積環境和相對年齡。但由於冰積物中，一般不含有動物群和植物群化石。所以，第四紀動物群和植物群的研究，只能間接地用於第四紀冰積物的劃分和對比。
