演習流程
美軍“冰原演習”最近一次ICEX-2009演習的主要任務包括演練和完善潛力部隊在北極條件下遂行戰鬥行動的方法和技能，檢驗武器系統、水聲定位設備、通信和導航設備在北極作戰空間特殊條件下的使用效能。
開始階段
演習始於3月3日，2艘“洛杉磯”級多用途核潛艇從常駐地（“赫勒納”號（SSN725）從聖迭戈海軍基地，“安納波利斯”號（SSN760）從格羅頓海軍基地）前往演習地域。它們需要前往阿拉斯加北方海岸附近，在普拉德霍貝居民點以北200海里左右，開始布置APLIS-09基本冰上營地。按照與海軍簽訂的契約，冰上營地的建設與維護由華盛頓大學套用物理學試驗室負責，這在營地的名稱（Applied Physics Laboratory Ice Station）中得到了體現。冰上營地在潛艇到達前已經完全展開。營地包括一系列居住和工作用房——指揮所、通信樞紐、氣象站等。在建設營地中一個重要的部分是布置試驗靶場，設定水聽器用於監視潛艇機動和訓練魚雷發射。美國海軍潛艇部隊司令部作戰局副局長G·奧托海軍上校被任命為演習和基本營地的負責人。演習指揮部中除美國人外，還有英國和澳大利亞海軍軍官。營地全體人員總計60人，包括軍人和套用物理試驗室和北極水下試驗室的科學家以及維護人員。
積極階段
演習的積極階段從3月17日開始，隨著“安納波利斯”號核潛艇出現在預定海域，3月19日晨，“赫勒納”號核潛艇抵達預定海域。演習之前檢查了潛艇與水面指揮部之間的通信系統。該系統被稱作數字水聲通信系統（Digital Acoustic Communication System 或D-ACOMMS），在ICEX-2007演習中首次試用，目前已成為潛艇制式通信裝備。潛艇通過這一波道能夠接收最適合上浮的薄冰地段的坐標。演習過程中十分重視潛艇破冰上浮技術。上浮的潛艇應保持與冰面平行，同時應以小速度垂直上浮，以免與冰接觸時損壞航行駕駛室。
試驗階段
北極水下試驗室研製了新的垂直水聲轉換器，用於測量上浮時離冰層的距離和冰層的厚度。該新設備在這次演習中首次經過了試驗。在演習過程中，演習計畫還包括試驗用於防止在水下撞凍的新型聲納。冰山及其水下部分對於水下航行來說是巨大的危險，其深度往往達到60米。在演習海域發現了很深的冰山水下部分，潛艇以其為靶子試驗了水聲定位設備。對該靶子使用了大量方法，從而儘可能地確定描述該水下危險的各種最佳水聲參數。但演習的主要部分是魚雷的訓練發射，其目的是檢驗魚雷的使用效能並為其在北極條件下使用準備完善建議。為此，兩艘潛艇裝備了特種訓練魚雷，其頭部是裝有科學儀器的容器，後者可以確定魚雷在發射後的動作、自導設備在冰層干擾背景下區分真實目標的能力、魚雷在北極複雜的冰下環境中的動作。每艘潛艇輪流扮演目標或進攻方。
尾聲階段
3月28日，當“赫勒納”號潛艇開始返回基地時，演習的積極階段接近尾聲，“安納波利斯”號潛艇於3月30日離開演習區域。同時進行了冰上營地拆除和後送工作。一個事實證明了此次演習的重要性：在演習過程中美國海軍參謀長G·拉夫黑德海軍上將、海軍核反應堆項目負責人K·唐納德海軍上將、太平洋艦隊潛艇部隊司令D·麥卡內尼海軍少將和能源部長S·朱、一位參議員和七位眾議員視察了冰上營地和潛艇。美國海軍潛艇部隊司令G·唐納利海軍中將在闡述IECX-2009演習的任務和目標時說：“我們正在制定和確定北極地緣政治未來的形式。潛艇部隊確保通路的能力和在北極地區能贏得尊重的軍力存在能提高我們在世界洋這一重要戰略地區的行動能力。我們50多年來一直在研究這一地區的重要原因是，積累在這一獨一無二的環境條件下安全高效的行動所必需的技術和作戰經驗。”
演習意義
“維吉尼亞”級潛艇“德克薩斯”號的航行是美國海軍認真打算在北極落腳的又一證明。該艇於2009年10月沿從格羅頓海軍基地到其新駐地-珍珠港海軍基地的航線航行時進入北極，在北極附近上浮並保持水面狀態超過一晝夜。這樣，可以否定此前關於“維吉尼亞”級潛艇不能在北極條件下使用的推測。
