發展歷史
在2000年悉尼奧運時，鐵人三項運動員就需要進行1.5公里的公開水域游泳。2005年加拿大蒙特婁的世界游泳錦標賽就設有5公里、10公里與25公里的小項。2005年10月27日，國際奧委會決定將公開水域游泳列入為2008年北京奧運正式的比賽項目之一，分別設有：男子10公里以及女子10公里兩個小項。
在國際游聯分項中，公開水域游泳是與游泳、跳水、花游、水球、成人游泳並列的一個項目。該項目在國際游聯設有單項技術委員會、獨立的競賽規則，國際游聯定期舉辦世界游泳錦標賽有公開水域游泳項目。公開水域游泳還定期舉辦專項的每年一次系列賽的世界盃賽(馬拉松游泳10公里以上)和每兩年一次的世界錦標賽(5公里、10公里、25公里)。
中國游泳協會下設二級協會：公開水域游泳委員會，每兩年召開一次會議。已經開展了9年公開水域游泳每年都有2公里、5公里等距離的全國錦標賽(成人分齡公開水域游泳公開賽)，成功舉辦由國際泳聯主辦與地方承辦的馬拉松游泳世界盃賽(海口站2002年、2004年及汕頭站2006年)並舉辦過亞洲、國際公開水域邀請賽等。2006年舉行了第三屆全國體育大會。已將2公里、5公里公開水域游泳列入比賽項目，效果很好，受到廣大民眾的喜愛。
從2001、2003年中國曾幾次組隊參加亞洲公開水域游泳錦標賽獲得較好成績，也2002、2004年中國世界盃賽站參加了比賽。2006年中國首次赴英國參加世界盃賽站，在5公里比賽中取得了1金2銅的好成績。
中國2006年在汕頭舉行的世界盃馬拉松游泳比賽中，中國女運動員取得了第3、5、10名的好成績。
以張建為代表的公開水域游泳游渡活動，近年來在祖國各地也產生了影響。這項活動體現了親近自然、挑戰自我的精神，也宣傳了水域所屬地的經濟發展和旅遊發展。
比賽規則
開始
所有的開放水域比賽時，運動員都要站在固定台上或者在足夠深的水中，以便“出發信號”發出後，他們馬上可以開始比賽。
搶碼犯規
如果裁判長認為比賽開始有人搶碼犯規而不公平獲利，那么這個犯規的運動員將被出示黃旗或紅旗。
關於水的規定
1、賽程須在水流和潮汐較小的海水或流動水域中進行。
2、比賽水域任何部位。
3、水溫不得低於15°C。
比賽
公開水域比賽採用自由式姿勢比賽。
帶游
運動員不允許利用帶游或護衛艇前進的水流游進。
站立
比賽途中運動員可站立，但不得走動或跳動。
取消運動員比賽資格程式
任何運動員或護衛艇妨礙其他運動員、有意干擾其他運動員、利用帶游或護衛艇前進的水流而獲利，該運動員將會被出示黃旗或紅旗。
黃旗
第一次犯規，將黃旗和記錄有該運動員號碼的卡片舉起，其示意違規。
紅旗
第二次犯規，將紅旗和記錄有該運動員號碼的卡片舉起，示意其已第二次違規。同時取消該運動員比賽資格。該運動員必須立刻離開水域前往護衛艇，不得繼續參加剩餘比賽。
如果裁判長認為，運動員或護衛艇的行為被認為“違背體育道德”，則裁判長將立即取消該運動員比賽資格。
終點
1、終點區水線標誌應鮮明，終點區兩側水線逐漸向終點收緊。
2、終點觸壁處至少5米寬。
3、終點區應設定、安裝可以回放慢動作的攝像機系統，把到達終點時的成績和名次真實地拍攝和記錄下來。
使用器材
公開水域游泳唯一需要的配套設備是一個游泳套裝，包括顏色鮮艷的泳帽，用以增加運動員的明顯性。另外，泳衣或是泳褲也是必要的。
注意事項
1 調查水域情況、天氣情況、自身身體狀況
2 儘量避免單獨游泳
3 未成年、兒童、老年人需監護人或救生員陪同
4 突發事故需保持冷靜
歷屆冠軍
游泳世錦賽
1991 年第 6 屆游泳世錦賽（ 澳大利亞的珀斯）
女子25公里：謝莉·泰勒-史密斯（澳大利亞）
男子25公里：扎德·亨德比（美國）
1994 年第 7 屆游泳世錦賽（義大利羅馬）
女子25公里：
男子25公里：
1998 年第 8 屆游泳世錦賽（ 澳大利亞珀斯 ）
女子5公里：
男子5公里：
女子25公里：
男子25公里：
2001 年第 9 屆游泳世錦賽（日本福岡）
女子5公里：維奧拉-沃爾利 義大利
男子5公里：
女子10公里：
男子10公里：
女子25公里：
男子25公里：
5公里團體計時賽：
2003 年第 10 屆世界游泳錦標賽（西班牙巴塞隆納）
項目 選手 國家/地區 比賽成績
女子5公里：維奧拉-沃爾利 義大利 57分1秒2
男子5公里：科卡洛夫俄羅斯
女子10公里：維奧拉-沃爾利 義大利 1小時59分49秒9
男子10公里：弗拉基米爾·迪亞特金 俄羅斯 1小時50分58秒8
（Vladimir Dyatchin）
女子25公里：
男子25公里：
5公里團體計時賽：
2005 年第 11 屆游泳世錦賽（加拿大的蒙特婁）
項目 選手 國家/地區 比賽成績
女子5公里：拉里薩·伊爾琴科 俄羅斯 55:40
（Larisa Ilchenko.）
男子5公里：托馬斯·盧茲 （ Thomas Lurz）德國 51:17.2
女子10公里：范迪伊克（ Edith van Dijk ） 荷蘭 1:56:00.5
男子10公里：佩特森（ Chip Peterson） 美國 1:46:38.1
女子25公里：范迪克（ Edith van Dijk） 荷蘭 5:25:06.6
男子25公里：戴維·邁卡（ David Meca） 西班牙 5:00:21.4
2007 年第 12 屆游泳世錦賽（澳大利亞墨爾本）
項目 選手 國家/地區 比賽成績
女子5公里：伊琴科（ Larisa Ilchenko）俄羅斯 1:00:41.3
男子5公里：魯爾茲( Thomas Lurz) 德國 56:49.6
女子10公里：伊琴科（ Larisa Ilchenko ） 俄羅斯 2:03:57.9
男子10公里：弗拉基米爾·迪亞特金 俄羅斯 1:55:32.52
（Vladimir Dyatchin）
女子25公里：布里塔-卡勞-克里斯汀 德國 5:37:11.66
（Britta Kamrau-Corestein）
男子25公里：庫迪諾夫（ Yury Kudinov） 俄羅斯 5:16:45.55
2009 年第 13 屆游泳世錦賽（義大利羅馬）
項目 選手 國家/地區 比賽成績
女子5公里： 梅利莎·戈爾曼 澳大利亞 56:55.8
男子5公里：托馬斯·盧爾茨 德國 56:26.9
女子10公里：佩恩 英國 2:01:37.1
男子10公里：托馬斯·盧爾茨 德國 1:52:06.9
女子25公里：安格拉·毛雷爾 德國 5:47:48.0
男子25公里：瓦萊里奧·克萊里 義大利 5:26:31.6
2011 年第十四屆 游泳世錦賽（中國上海）
項目 選手 國家/地區 比賽成績
女子5公里： 奧博森（Oberson） 瑞士 1小時00分39.7秒
男子5公里： 盧爾茨（Lurz） 德國 56分16.6秒
女子10公里： 佩恩（Payne） 英國 2小時01分58.1秒
男子10公里：戈安尼奧蒂斯（Goanniotis）希臘 1小時54分24.7秒
女子25公里： 瑪塞拉 巴西 5小時29分22秒9
男子25公里： 斯托伊切夫 保加利亞 5小時10分39秒8
5公里團體計時賽：格邁爾、 美國 57分鐘00.6秒
瑞恩
特維切爾
2008 年北京奧運會公開水域游泳成績
項目：男子10公里馬拉松游泳
名次 選手 國家/地區 比賽成績
1 馬爾滕·范德韋登 荷蘭 1:51:51.6
2 戴維·戴維斯 英國 1:51:53.1
3 托馬斯·盧爾茨 德國 1:51:53.6
項目：女子10公里馬拉松游泳
名次 選手 國家/地區 比賽成績
1 拉里莎·伊利琴科 俄羅斯 1:59:27.7
2 佩恩 英國 1:59:29.2
3 卡桑德拉·帕滕 英國 1:59:31.0
