定義
《中華人民共和國環境保護法》對環境是這樣定義的：“本法所稱環境，是指影響人類生存和發展的各種天然的和經過人工改造的自然因素的總體，包括大氣、水、海洋、土地、礦藏、森林、草原、野生生物、自然遺蹟、人文遺蹟、自然保護區、風景名勝區、城市和鄉村等。”由此可見，我國環境保護法所指的環境是以人類為主體的外部物質綜合體。
與其他建設項目相比，公路項目具有點線結合，以線為主的特點。一條公路往往跨越幾個省、市、地區，途經環境千差萬別。由於這個特點，決定了公路環境包括環境保護法所定義的所有環境因素。
影響因素
1.、公路施工對環境的影響因素
（1）社會環境影響因素：社會環境主要包括社區發展、居民生活質量、基礎設施、礦產資源利用、土地利用、旅遊資源、文物資源、城鎮發展規劃等。公路施工正式開工前，對施工沿線範圍內的社會環境就已經開始有所影響了，征地拆遷，居民的再安置問題等；公路建設項目在施工過程中，也會對施工沿線範圍內的社會環境產生巨大的影響，主要體現在對周邊的基礎設施與資源利用，通訊設施、水利灌溉設施、電力設施以及旅遊資源、文物資源等都會產生干擾；公路建設項目在施工完成後，施工人員、機械的撤離、施工臨時建築的處理等都會對工程附近的社會環境造成一定的影響。
（2）生態環境影響因素：公路施工前期的踏勘、選線、測量等工作，由於有大量的人、車輛以及機械儀器的介入，會對沿線的生態環境產生不同程度的影響。
（3）大氣環境影響因素：在施工期間公路對大氣環境的影響，主要體現在運輸車輛及施工機械排放大量尾氣中含有許多的有害成份，這些有害成份進入大氣，對環境造成危害。施工工地裝卸產生的粉塵、路基填築引起的揚塵、灰土攪拌站產生的粉塵以及施工過程中由於地面乾燥產生的揚塵，不僅嚴重影響沿線居民的生活和環境衛生，還大大地增加大氣浮塵含量。
2.、運營過程中的環境影響因素
（1）社會環境影響因素：社會環境因素主要是指，公路附屬設施如天橋、過節通道等設定的不合理，對沿線兩側的居民的生產作業以及日常出行所帶來的阻隔影響。
（2）生態環境影響因素：由於公路和車輛的阻隔極易造成對周圍野生動物生活作息的影響；由於邊溝、排水溝等排水設施設定或養護的不合理問題，易造成區域附近內的水土流失；服務區、停車區及收費站的生活污水和洗車廢水，對區域地表水也會造成一定的破壞，公路使用的消冰鹽，對土壤農作物的影響極大，會造成農作物的減產 。
存在問題
1、公路環境建設引起的環境問題
當公路進行建設的時候，路基的開發以及周邊環境的建設、施工等造成的環境問題，包括：對自然風景的改變和破壞，以及占用各種用地，建築拆遷與施工造成的噪音、建築垃圾對路邊的環境造成的破壞、對民眾的生活造成的滋擾。所以，公路建設者選定公路的線路時，必須要全方位考查，將對自然環境的保護列入工程內容，儘量減少公路的環境建設給原有環境和周邊居民造成不良影響。公路的環境建設，要考慮周邊的社會文化環境。如果路線安排不周，或者環境建設失當，往往會損壞公路路線及兩側的文物古蹟。
2、汽車交通引起的環境問題
公路及其所屬的環境建成後，在隨後很長的使用時間裡，大量經過的車輛會排放尾氣。由於汽車尾氣里的有毒化學物質，會造成空氣污染、酸雨等等，甚至引起呼吸道疾病，威脅著沿途居民的身體健康。汽車行駛時產生的噪音，是社會十大公害之一。目前，我國公路上的汽車尾氣和噪音污染問題，隨著公路建設的普及而越來越突出，如果不及時預防或治理，將對人民的生活、工作以及身心健康造成不良影響，這些也是對公路環境建設的要求和考驗。
3、視覺環境問題
公路環境建設中存在問題，還包括公路環境中的景物對司機視覺造成的不利影響。即司機的視覺環境，具體是汽車行駛過程中，司機在駕駛車輛行駛時，會看到路況和路邊的環境等因素。按照常識，司機對公路環境的了解判斷，基本是通過視覺觀察的，然後從觀察到的各類因素中選取駕駛操作的信息，並形成心理判斷，大腦把這些信息統一進行判斷、分析，這樣司機就可以依據這些判斷做出如何駕駛的方法。在目前的公路環境建設中，公路環境的景物存在著不協調、雜亂等現象，甚至許多景物被破壞，或貼滿小廣告。這樣就可能導致視覺污染。視覺污染會擾亂司機的心情、判斷、舉止等等，導致身心狀態低落，使人情緒波動，引起精神緊張、目光散亂、注意力分散、控制力下降、身心疲憊等現象。司機一旦出現了這些症狀，就會嚴重影響司機的正常操縱。
改進措施
1、公路環境的建設與保護要對地方的地理、地質構造、自然風景的影響進行科學估算，將影響和破環嚴格限制在國家相關政策法規的的允許範圍中；在公路環境建設的過程中，要準確計算好公路運行後汽車排放的廢氣、噪音一級振動引起的環境問題，並根據這些問題來確定公路環境的建設規模；公路環境建設地區的選則要嚴格按照國家關於歷史遺蹟、人文古蹟等保護的法律法規；公路環境的建設，要為司機規劃好適宜的視覺環境，對於出現問題的公路環境要儘量改深。
2、公路環境的建設與保護者，要設身處地的站在審美對象的立場出發，公路環境要適合司機的駕駛狀態，包括視覺、心理以及生理感受。這種考慮不單是為了讓司機有愉快的感覺，更重要的是為了提高安全係數、提高公路的使用質量和運輸經濟效益；同時，在公路環境中還要注重基礎設施建設，要給行路者提供良好的休息、食宿、汽車保養維修等服務設施，建立這些設施的時候，要考慮和原有的環境相融洽；公路環境的所有景物和建築設施都要順應原有的景觀地貌；公路環境建設者要充分發揮才智，利用各種技術手段把公路環境和周圍的自然風景和人文地結合成為和諧的整體 。
