金·阿特洛（Kim Alter）繪製的可持續性發展光譜圖——社會組織演進趨勢圖。即傳統非營利組織與傳統營利企業在社會變革環境下，儘管初始的目標有所差異，但是為了實現“可持續性的發展戰略”，兩種組織形式最終還是向中間狀態“社會創業”或“社會負責型”企業靠攏。
在社會組織演進趨勢圖的基礎上，中國公益創業研究中心繪製出了“公益創業光譜圖”。
據圖知，公益創業包含了創建具有商業模式的非營利組織，社會企業，社會責任型企業等。而這些組織要體現其價值和意義，公益創業活動的策劃和執行是很重要的一方面，教育和研究（產學研一體化）支撐著公益創業的發展。
所以，為了便於公益創業實踐的開展。可以將公益創業分為四種類型：
1）創辦非營利組織
2）志願公益活動
3）創建兼顧社會效益的營利性企業（社會企業）
4）產學研一體化的公益創業教育和研究。
