歷史
鼓子詞正是當時流行的一種曲藝形式。宋代以後，鼓子詞幾番變化，經元明時期“詞話”，大約在明末清初時期逐漸發展衍變為公安說鼓。清代至民國時期，公安說鼓得到了進一步發展，說鼓藝人不斷增加，曲目逐漸增多，內容也日益廣泛豐富。建國後，公安說鼓受到應有的重視，在傳統曲目及唱腔的發掘整理、新曲目的創作、音樂唱腔的改革以及表演等方面，都取得了一定的成績，並被搬上舞台，發展為由文藝團體的兼職或專職的說鼓演員來表演。目前，受多種原因的影響，公安說鼓在民間卻逐漸萎縮，現在民間已經很少能看到藝人表演公安說鼓，表演隊伍更是後繼無人。公安說鼓，亦叫公安說鼓子。以說為主，說中帶唱。說，即在本地方言聲調上加以適度的誇張，有起有伏，帶有韻味，富有節奏感，快而不亂，慢而不斷，吐詞清晰，層次分明。唱，一般是夾在每個小段落的結尾處。往往是在一段有韻律的說白之後，以兩句唱腔來結尾，收腔後用嗩吶重吹一遍下句的旋律，打一陣鼓，然後再起下一個段落。公安說鼓的音樂分為唱腔曲牌和嗩吶牌子兩部分。唱腔曲牌又分為主腔、花腔和哭腔三類。
公安說鼓的傳統演唱形式分為三種：一是獨角班，即由一個藝人自己演唱，自己打鼓，自吹嗩吶伴奏，演唱者一邊擊鼓表演，一邊說唱。二是由一人擊鼓說書，一人用嗩吶伴奏，打鼓說書者為“上手”，吹嗩吶伴奏者為“下手”。三是由一人擊鼓說書，二人吹嗩吶伴奏，說書人站中場，伴奏者站兩側。上述三種形式，以第二種最為普遍。兩人說鼓，唱奏有了分工，各習其藝，對藝術創造十分有利，因而成為公安說鼓的主要表演形式。
公安說鼓的傳統曲目，內容豐富，題材廣泛。一是取材於街談巷議，閭里瑣事，笑話趣聞；二是來源於民間傳奇故事；三是來源於武俠及歷史演義小說。此外，也有從地方戲曲和外地曲種中移植的。
公安說鼓採用鼓和嗩吶配合伴奏，鄉土氣息濃郁，極富表現力，具有獨特的鄉土風味和藝術特色；公安說鼓這一文藝形式形成於民間，發展於民間，流行於民間，因而具有民俗學價值。公安說鼓的音樂分為唱腔曲牌和吹奏牌子，具有濃郁的地方風格，經過百年來的積累衍變，已形成了很多固定的曲牌，因而具有音樂研究價值。
