公元420年7月10日

劉裕（363－422），字德輿，祖藉彭城，幼年貧窮。東晉末年，他在北府兵中當下級軍官，後在鎮壓孫恩、盧循起義中，逐漸得勢，控制東晉政權。他對當時弊政加以改革，針對“晉政多門”和方鎮多叛，既承認土族特權，又在中央機要用寒族，州郡重鎮任宗室。禁止豪族隱藏戶口，會稽虞亮隱匿千餘人，被處死，“豪強肅然，遠近知禁”。
413年，劉裕滅割據益州的譙縱。在朝廷內排除劉毅、司馬休等異已分於。
417年，滅後秦。劉裕北代成功，在地主階級中樹起威望，取代東晉的條件成熟，420年7月10日（宋武帝永初元年六月十四日），劉裕廢東晉恭帝司馬德文，自立為帝，國號宋，都建康，南朝開始。
劉宋改變自西晉以來門閥壟斷政權局面，此後，南方政權出現門閥、寒人聯合專政。