歷史由來
“八面鼓”形成於明朝早期永樂年間，經過數百年的發展，“八面鼓”融合了獨特的服飾、道具，配以其樂器逐漸形成一種場面宏大、特色明顯的民間藝術形式，具有濃郁地方特色的傳統藝術瑰寶。
貴州八面鼓由太平年間，苗族人在往南方遷徙時流傳保留至今，如今在貴州銅仁大部分地區，按照當地的民族習慣，當地苗族人的節日,可看到八面鼓的精彩表演。
表演內容
“八面鼓”表演內容主要包括鼓樂和舞蹈兩部分。“八面鼓”共有伙鼓八面，鼓面直徑約50公分，厚20公分，雙面牛皮蒙制，系低音鼓，每一夥鼓配有鑔，4個大鑔，4箇中鑔，低音大鑼一面。另有一小鼓為點鼓，系高音鼓，配一小鑔和一小手鑼，鼓樂隊由20人組成。
四種打法
大西洋景
節奏輕快，對比突出，變化較大，由弱到強，適於在大街行進中。
小洋西景
節奏連貫，穩慢，適於在小巷行進中。
十二銅錘
節奏緊湊，鏗鏘有力，適於在大街廣場停留。
流水
節奏輕快，隨意反覆，用於以上3種條法的連線處。
以上打法交替出現，形成一套獨特的鼓樂形式，時而明快清脆，時而渾厚激昂，時而悠揚婉轉。
舞蹈節奏
“八面鼓”舞蹈頗為引人入勝。在陣陣鼓樂中，有兩名童男童女，右肩至左側腰各斜挎一串銅鈴，左手拿手帕，右手持賀扇，跳入場中，隨著歡快的鼓點節奏，跳著權步和雙蹦步，有男進造型，有女退亮相，進進退退，甚為俏皮漂亮。隨著舞蹈的進展他們手舞足蹈，即興表演，在鼓點的節奏中，舞動自如，把舞蹈的氣氛推向高潮。
藝術特色
“八面鼓”的藝術特色在於“鼓樂”與“舞蹈”的緊密結合。在演出中，先由鼓聲拉開序幕，走街串巷的老少村民尋著鼓聲奔來，圍鼓隊而觀。在整個藝術形式中，鼓聲起到了很關健的作用。鼓聲的響起預示著活動的開始，同時也像征著節日的到來。隨著活動的不斷深入，鼓聲變化為鼓樂，樂聲交替反覆。在歡快鼓點的節奏中，舞蹈進入，隨著鼓樂的不斷變換，不同的舞蹈演員輪換表演。結束時，鼓聲漸微，層層轉低。
“八面鼓”藝術形式一種在民間的表演和慶祝活動，鼓聲傳播著節日訊息，召集著民眾觀看，並引導著表演程式。而誇張俏皮的舞蹈、服飾、道具加強了表演的可觀性，成為整個表演的主要內容，並形成表演中的高潮。可以說，“鼓樂”與“舞蹈”的結合是“八面鼓”這種藝術形式的特色和藝術靈魂所在。
“八面鼓”具有不可小覷的藝術價值和社會意義。它作為一種民間舞蹈，以廣泛的民眾性和娛樂性，受到當地人民民眾的喜愛。和所有的民間藝術、民俗文化一樣，它具有鮮明的地方特色，歷史悠久，源遠流長，凝聚了勞動人民的力量和智慧，是中華傳統文化的一個具體表現。如何保護髮展和引導好“八面鼓”這一民間藝術形式，激發農村文化活力，讓它在新農村建設中發揮出積極的作用，是我們面臨的課題。
