沿革
關於八陣的由來，在傳說中是由黃帝時代的將領風后所創，並有《握奇經》流傳後世，但應為後人偽作。據《後漢書》記載，在漢朝時的兵書中，就已有《八陣圖》。東漢車騎將軍竇憲北擊匈奴，班固為竇憲作銘文，其中有“勒以八陣”的文句。而依《魏書》記載，漢承秦制，於農隙時講武，在十月時車駕親幸於長安的水南門，會五營兵士，為八陣進退，名曰“乘之”。據《隋書》及《新唐書》在禮樂志的相關記載，此教習之法，乃是讓士兵分為兩軍，各依直陣、銳陣、曲陣、方陣、圓陣的順序變陣，取其對應的五行相剋之意。
在中國古代經典兵書的《武經七書》中，亦多有提到布陣之法，如《司馬法》和《李衛公問對》等，但《武經七書》亦多被懷疑為後人託名偽作，其內容不可盡信。
三國時代著名的軍事家諸葛亮曾經推演八陣圖，並留下部分內容及三處石陣遺蹟，後來唐宋的兵家在復原推演八陣時，多採用諸葛亮的遺法，如北宋朝廷的平戎萬全陣等。其相關陣法皆記載在其北宋官方編纂的《武經總要》之中。
據《宋史》記載，唐朝李靖由其叔韓擒虎傳授九軍八陣法，但因久經戰亂，武將通曉此陣法者頗多，乃將八陣改為六花陣，以迷惑敵人。八陣原為八包一的方陣，而六花陣則為六包一的圓陣。
由於偽作不少，而後人又多穿鑿附會，因此目前對八陣存在有多種不同的解釋，主要則有兩種解釋，一種是指八種不同的陣形變化，一種則是指九軍八陣，或稱為握奇八陣。
八陣變化
八陣的第一種解釋即是指八種不同的陣形變化。將領依不同的軍種組成、地形、敵人，因時制宜，隨機應變，將軍隊布置成各種不同的陣形。在河南省密縣曾出土唐朝常州刺史獨孤及所著的《風后八陣兵法圖》碑，除了八陣正圖，還包含了天覆陣、地載陣、風揚陣、雲垂陣、龍飛陣、虎翼陣、鳥翔陣、蛇蟠陣等八種陣圖。
在軍事史上也可找出許多古代將領以不同陣形布陣的資料，但依此解釋則似乎不需特定限制於八個陣形，如此反而流於形式。而有些陣形圖樣並無實際的軍事套用價值，唐代李筌便曾說：“兵猶水也，水因地以制行，兵因敵以制勝，能與敵變化而取勝者，謂之神。則戰陣無圖明矣！而庸將自以教習之法為戰敵之陣，不亦謬乎”。
握奇八陣
第二種解釋為九軍八陣法，依握奇法:“八陣四為正，四為奇。余奇為握奇，或總稱之。”依宋朝《武經總要》中的推演，其主要結構是由九個小陣組成一個大陣，即八陣包一陣，如一個井字形，其中的上、左、右、下方之四個小陣稱為正陣，和中陣合成十字型，為全陣骨幹，通常為依附營壘或戰車、圍柵，由大量弓弩兵構成的防衛式陣式。
其他四角之四個小陣，稱為奇陣，可轉換及運動，通常為持各種長短兵器，由重裝步兵構成的攻擊式陣式，大陣後又各有數列輕步兵及騎兵，擔任機動部隊，主陣前行時則於前方擔任警戒。
大將於中央主陣以旗幟金鼓等信號指揮周圍八個小陣，隨機應敵，變化正奇，稱為握奇，故又叫握奇八陣。
這種陣式源於漢代對抗匈奴的營壘法，在行軍時把包覆蒙皮、設定鹿角及拒馬的戰車連結起來作為防衛工事，在停止行軍駐紮防衛時，則以壘石、木柵為防衛工事。即所謂的“行為陣，立為營”，是一種相當完備的布陣行軍之法。
其軍事意義頗類似西方的希臘長槍方陣、羅馬龜甲陣等，是一種先鞏固防禦，後伺機攻擊的步兵集團陣形。 諸葛亮及宋人會發展此種防衛陣形，主要是由於他們都是從南方對抗北方，但是南方少騎兵，為了對抗北方優勢的騎兵戰力，因此制定這種偏重防禦的步兵陣法。
依《晉書》記載，晉將馬隆曾依《八陣圖》作偏廂車，僅以三千五百人進攻在涼州作亂的羌人，地面寬廣時設定鹿角車營，路狹時則將木屋直接放置於車上，敵人來襲時就以弓矢八方射之，馬隆就以此孤軍深入羌地，一邊作戰一邊前進，轉戰千里，殺傷數以萬計的羌兵，最後平定羌亂。
馬隆僅僅以八陣中的一個小陣就能達到這種戰果，可以想見九軍八陣齊進的威力。 據《水經注》記載，諸葛亮在完成八陣推演之後曾說：“八陣即成，庶幾不敗矣。”，即是認為自己以八陣行軍迎敵，已先立於不敗之地。而司馬懿避免主動攻擊八陣，則是由於八陣偏重防禦，攻擊力不足之故，也是非常明智的選擇。
而《晉書》本紀記載，司馬懿在諸葛亮死後，曾觀看蜀軍遺留下的營壘，乃稱諸葛亮為“天下奇材也”，亦是在讚美其營壘布陣的高明與巧思。晉文帝並令其近侍陳勰學習諸葛亮的“圍陣用兵倚伏之法，又甲乙校標幟之制”。
其他
八陣亦有其他多種解釋，甚至有託附《易經》、八卦的說法，不過依唐、宋以來重視實戰的兵家意見，八陣並非如演義小說所言，有什麼通天徹地之能、鬼神莫測之機。八陣其實只是一種營壘行陣之法，是身為農耕民族的漢人為了對抗北方騎馬民族的威脅，所發展出來的平地禦敵之法。諸葛亮的八陣圖
八陣圖位於重慶奉節縣。在江邊，亂石成堆，是諸葛亮建造的軍事陣法。
主要依據是以奇門遁甲中的開 休 生 傷 杜 景 死 驚 八門為基礎，配合五行方位的生克，最後依當地的地形建造的。
因為該陣建造形態配合適度，加上當地霧氣重。故陣中常常煙霧雲集，若隱若現，用於兵法上就是疑兵之法。
《三國殺》武將技能
諸葛亮：蜀勢力角色，火補充包，3血八陣：鎖定技：當你沒有裝備防具時，始終視為你裝備了【八卦陣】
背景語言：你可識得此陣？：太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。
