成立背景
膠東半島是我黨工作基礎較好的地區之一。1937年12月，日軍從海上登入進攻青島、煙臺等地，膠東地區形勢緊張，原膠東特委書記理琪，立即在文登縣召開特委擴大會議，決定發動抗日武裝起義 。
重要事件
1938年1月19日成立了“膠東軍政委員會”，理琪任主席，呂志恆任副主席。同時成立“山東人民抗日救國軍第三軍”，理琪兼任司令，林一山任政治部主任，下轄2個大隊、1個特務隊。
掖縣在1937年冬也組建了一批民眾武裝，並與該縣國民黨員趙森堂的一支武裝聯合成立“掖縣民眾抗敵動員委員會”。1938年1月縣委又先後爭取了全縣10個區的大部分區隊。3月8日，各路部隊匯聚於掖縣城北的玉皇頂，翌日攻克掖縣城，俘偽縣長劉子容及其保全隊、警衛隊全部。“掖縣民眾抗敵動員委員會”改名“膠東抗日游擊第三支隊”，鄭耀南任支隊長，張加洛任政治部主任，趙森堂任參謀長。
1938年5月6日，平度國民黨頑固分子張金銘在第三支隊拒絕為其改編後，勾結招遠、棲霞、萊陽等縣土頑部隊，悍然進攻第三支隊。由山東人民抗日救國軍第三軍、八路軍魯東遊擊隊和第三支隊組成“膠東抗日聯軍”，在夏邱堡一帶擊潰了頑軍主力，消滅張金銘部200餘人。
發展歷程
1938年9月18日，根據省委指示，第三軍與第三支隊合編為八路軍山東人民抗日游擊隊第五支隊，至此黨在膠東各地發動、領導的抗日武裝統一起來了。
整編後，司令員高錦純，政治委員宋澄，參謀長趙錫純，政治部主任宋竹庭、於眉。
第五支隊轄5個團：
第五十五團（由第三軍第二、第三路及第三支隊各一部編成），團長李華（回東）；
第六十一團（由第三軍第一、第二路各一部編成），團長趙一萍，政治委員劉仲華；
第六十二團（由第三支隊編成），團長鄭耀南，政治委員李耀文；
第六十三團（由第三軍第三、第四路各一部及萊陽起義武裝編成），團長於得水，政治委員張玉華；
第六十四團（由魯東第七、第八支隊各一部編成），團長陳龍飛，政治委員翟瑞甫。
11月，第五支隊改編成3個旅。
第十九旅由第五十五、第六十一、第六十三團編成，旅長高嵩，政治委員宋竹庭，參謀長王瀛洲、政治部主任李丙令；
第二十一旅由第六十二、第六十四團編成，旅長鄭耀南，政治委員李耀文，政治部主任張加洛；
第二十五旅由1938年9月投誠的國民黨棲霞縣警備隊劉萬嶺部編成，旅長劉萬嶺，政治委員柳運光。
1938年年12月改編為八路軍山東縱隊第五支隊。
