簡介
八幡神鎮守國家，去除災厄，保佑生產，育兒，擁有各種各樣的功德。因為也是源氏一族的守護神，所以自鎌倉時代以來也被當作武神，祭祀八幡神的神社，大大小小在日本共有400多處。
歷史
《續日本紀》中記載聖武天皇在藤原廣嗣之亂時，下詔大將軍大野東人祈請八幡神之事。從欽明天皇的時代開始，八幡神乃被視為應神天皇。平安時代以來，八幡神受到神佛習合思想的影響，成為佛教的護法神，而有八幡大菩薩的稱號（也是日本佛教中的阿彌陀如來）。
八幡神是日本天皇祖神，所以源自皇室的源氏武士也以八幡神為氏神；進入鎌倉時代，由於源賴朝任幕府將軍、創設鎌倉幕府，八幡神也演變為武神與武家的守護神。明治時代，在神佛分離的政策下，佛教式的八幡大菩薩神號被禁止；但是仍根深蒂固存在；太平洋戰爭末期，在陸軍、海軍的航空基地可見書寫著“南無八幡大菩薩”的旗幟，是飛行員（特別是神風特攻隊員）的信仰對象。
祭神
祭神以應神天皇為主神，左右為比賣神和神功皇后，三座一體合稱八幡神（亦稱八幡三神），但也有左右為仲哀天皇和玉依姫命之例。比賣神有諸多說法，可能是宗像三女神的市杵島姬命，也被認為可能是卑彌呼或天照大神。
神功皇后
神功皇后（日語：神功皇后/じんぐうこうごう Jingū Kōgō，170年？—269年6月3日？）為日本古墳時代的皇族，日本歷史上第14代天皇仲哀天皇的皇后、第15代天皇應神天皇的生母，原名不可考[1]，其和式諡號在《日本書紀》中被稱作氣長足姬尊（日語：気長足姫尊/おきながたらしひめのみこと Okinaga tarashihime no mikoto），《古事記》里則記為息長帶姬命（日語：息長帯比売命/おきながたらしひめのみこと Okinaga tarashi hime no mikoto）。她是彥坐王的四世孫女，父親息長宿禰王是開化天皇的玄孫，母親葛城高額媛則是新羅王子天日槍的後裔。傳說她在仲哀天皇去世後曾長期攝理朝政，為日本史上首位女性君主，在明治時代之前大多把她作為第15代天皇或準天皇。她三度出征朝鮮半島也開日本海外拓土之先例，但事多不確。太安萬侶（《古事記》的作者）將她與邪馬台國的卑彌呼女王相聯繫，有穿鑿附會之嫌疑。日本在二戰戰敗後掀起疑古浪潮，神功皇后是否確有其人在史學界存在很大爭議，現今多傾向於否定她的存在。總之，她是一位介於神話傳說和真實歷史之間、且虛構成分較大的人物。
根據日本六國史之首的《日本書紀》記載，神功皇后的父親是開化天皇的玄孫息長宿禰王，母親則是葛城的高額媛。而根據日本最早的史書《古事記》上卷記載，高額媛為新羅王子天日槍的後裔，也就是說神功皇后具有朝鮮人的血統。
據記載，神功皇后於成務天皇40年（170年？）出生，自幼聰明睿智且貌美端莊，其父王息長宿禰很是驚奇。
仲哀天皇二年春正月十一日（193年3月1日？），被天皇立為皇后。古代日本天皇為了保持血統的高貴，皇后都在皇族中挑選；神功皇后與仲哀天皇源於同一祖先——開化天皇，是遠房親戚，也算是皇族。
仲哀天皇在位第八年（199年？），因記恨熊襲建宮時未進貢，決心起兵討伐。可是在與群臣討論作戰計畫時，神卻託付皇后之口，說到熊襲之地貧困不值一戰，反而海外的“處女之睩”，即新羅國，遍地金銀彩衣。如以天皇御船與大田祭之，則兵不血刃可收其地。天皇自高處眺望卻不見其地，始終未依神意出兵，因而激怒神而於隔年（200年？）逝世。
為平息神之怒，神功皇后建立齋宮，並於天皇去世後隔月入齋宮為神主，命中臣烏賊津使主為審神者。這期間她遣使入熊襲使其臣服，親自征討不服朝廷的羽白熊鷲，並殲滅土蜘蛛的田油津媛，大致穩住國內局勢。
應神天皇
應神天皇（日語：応神天皇/おうじんてんのう ōjin Tennō），是傳說中日本第15代天皇，其在《日本書紀》中被稱作譽田別尊（日語：譽田別尊/ほむたわけのみこと Homutawake no mikoto），《古事記》里則名為品陀和氣命（日語：品陀和気命/ほむだわけのみこと Homudawake no mikoto）。配合考古學發掘與書面資料研究，自應神起天皇在位時間和事跡的可信度大增。
根據史書記載，應神天皇本名來紗別尊，是仲哀天皇第四子，也是神功皇后唯一的孩子。由於是在皇后親征新羅時所懷之子，故又稱作“胎中天皇”。據說天皇年輕時曾赴越地（今北陸地方），而在當地拜祭角鹿笥飯大神並交換名字，故號大神改名為去來紗別神，身為太子的天皇則改名譽田別尊。
天皇早在三歲時便由神功皇后立為太子。在皇后長達69年的攝政里，太子似乎與皇后共同治理國家。皇后百歲過世後，譽田別尊於隔年登基天皇。比起過去的天皇，應神天皇的后妃與子女可謂十分眾多：在《日本書紀》中，天皇共有七位后妃生有十男十女。而在《古事記》里，天皇共有九位后妃生有十一男十五女。
人們說他是神道教中的戰神八幡神。《續日本紀》說應神天皇有尾巴。他最大功勞是引入漢字與邀請百濟學者阿直岐與王仁到日本。
他統治時期日本秦氏等氏族來到，為日本帶來真正文明。
八幡宮八幡神社
宇佐神宮是日本4萬餘座八幡宮、八幡神社的總本社，以下四社中的“宇佐、石清水、鶴岡”或“宇佐、石清水、筥崎”三社被稱為“日本三大八幡”。
宇佐神宮（大分縣宇佐市） - 官幣大社、名神大社、敕祭社
石清水八幡宮（京都府八幡市） - 官幣大社、二十二社、敕祭社
石清水八幡宮（いわしみずはちまんぐう）是位在日本京都府八幡市的神社。與宇佐神宮等並列日本三大八幡宮。為敕祭社、二十二社之一、舊社格為官幣大社（現神社本廳的別表神社）。僅次於伊勢神宮，是日本的國家第二之宗廟。
筥崎宮（福岡縣福岡市） - 官幣大社、名神大社
筥崎宮（はこざきぐう）是位在日本福岡縣福岡市東區的神社。為式內社（名神大社）、筑前國一宮、舊社格為官幣大社（現神社本廳的別表神社）。也稱筥崎八幡宮。和宇佐神宮、石清水八幡宮並稱日本三大八幡宮。
元寇之際，擊退蒙古軍的神風，被視為筥崎宮的神德。同時，龜山上皇在此祈願“敵國降伏”以來，筥崎宮也以海上交通?海外防護之神受到廣泛的信仰。
鶴岡八幡宮（神奈川縣鎌倉市） - 國幣中社
鶴岡八幡宮（つるがおかはちまんぐう）是位於日本神奈川縣鎌倉市的神社。舊社格為國幣中社（現神社本廳的別表神社）。武家源氏、鎌倉武士之守護神。也稱作鎌倉八幡宮。
