“八小時工作制”口號最早起源資本主義發展教早的英國。根據現在所接觸到的史料來看，早在1817年8月，英國空想社會主義者羅伯特.歐文就提出了八小時工作制問題，並把它作為他所構想的“理想社會”制度的一個重要內容。
1833年，在歐文的支持下，具有同情心的工廠主約翰.非而登、約翰.多赦爾帝等人發動了一場爭取八小時工作制的運動。1833年11月25日，他們在曼徹斯特成立了“全國更新社”，其宗旨是幫助工人階級獲得八小時的工作和全天的工資。
1886年5月1日,芝加哥的二十一萬六千餘名工人為爭取實行八小時工作制而舉行大罷工,經過艱苦的流血鬥爭,終於獲得了勝利。而且為紀念這次偉大的工人運動，1889年7月第二國際宣布將每年的五月一日定為國際勞動節。
新中國成立後，勞動者的政治地位有了很大提高。1956年6月8日，國務院發布了《建築業實行8小時，小禮拜工作制度的規定》，針對建築等行業超八小時工作時間，提出了改革意見，確保了職工的工作時間不超過八小時。新中國成立，才真正給了人民“八小時工作制”。
隨著改革、開放的深入，儘管1994年1月24日，國務院發布了《關於職工工作時間的規定》，規定“國家實行職工每日工作8小時，平均每周工作44小時的工作制度。”規定在特殊條件下從事勞動和有特殊情況，需要適當縮短工作時間的，按照國家有關規定執行；還規定因工作性質和工作職責的限制，需要實行不定時工作制的，職工平均每周工作時間不得超過44小時。新工時制度施行半年後，於1994年7月5日，八屆全國人大常委會第八次會議通過了《中華人民共和國勞動法》，將新工時制度上升為國家的法律制度。 新中國的成立，它給予勞動者的政治地位有了很大的幫助、提高和人民的自由！
全國人大常委會第八次會議
