青銅器的發展
明清時期，青銅器鑄造技術有了很大提高，其中包括傳統的泥范法，以及春秋戰國時期逐漸發展起來的失蠟鑄造法，後者可以鑄造出幾十噸重的大鐘。這一時期的銅器無論是貨幣還是生活器皿，黃銅都占有相當大的比例。縱觀明清青銅器鑄造業，青銅製品的種類主要是貨幣、銅鏡及銅造像等。此外，白銅的生產也是不容忽視的。
明清青銅器
明代的青銅製品種類較多，有鼎、、鍋、盆、盆架、壺、爐、鍾、砝碼、墨盒、鑷、鉤、腰牌及宗教造像等。還常常表現出鎏金、鑲嵌等金屬細工的特點。明代青銅製品中重要明代·鼎的一類是宣德年間宮廷鑄造的宣德爐。這種爐在當時很受世人的重視，一直影響到清代以至民國，仿製品很多。存世宣德爐雖然不少，但被確認為真品的實屬罕見。聞名於世的北京大鐘寺明成祖永樂年間鑄造的永樂大鐘，通高675米，重約465噸，在中國和世界都實屬罕見。此鍾音質極佳，據《長安客話》云：“晝夜撞擊，聲聞數十里，時遠時近，有異它鍾。”在鐘體上還滿鑄楷書的佛教經文，約227萬餘字，字型個個端正嚴謹。大鐘是研究明代鑄造業的重要實物資料。 總的來看，明代的青銅器種類還是比較多的，除了生產罕見的大型作品外，也生產小件的日常生活用品，如墨盒、鑷子、鉤、手爐、盆與盆架等。在製作工藝方面有灑金、嵌金、銀絲、鏨金等多種技法，這時還出現了一批製作金屬器的名匠，如胡文明，張鳴歧等。清代青銅器中銅熏爐之類的實用器較多，樣式也豐富多彩，製作精美，器外表常鎏金，還有的鑲嵌寶石和水晶。
明代仿古銅鏡的銅質比宋、金好，質細，表面多呈灰白色，但沒有漢唐銅鏡的那種光澤。仿製的唐鏡多有銘文，內區大於外區；而仿製宋代銅鏡正好相反。明代仿製的唐鏡鏡鈕比宋仿要大；鈕頂大多被磨平，因為鑄造時銅汁從此孔道流入，冷卻後需要打磨才能平整。明代仿漢唐銅鏡，有的在裝飾上明顯具有本時代的特徵。如明仿昭明鏡的形制，去掉紋飾變為素鏡，再於鈕至邊緣的區間鑄上銘文；仿唐重輪鏡往往把中間的弦紋移到鏡子的邊緣，便於內區鑄上醒目的銘文；仿唐素圓鏡上也多添鑄銘文。
至今唯一一款專供皇帝使用的酒壺，具有相當高的收藏價值，珍世國寶，保存之完整，實屬罕見。
大明宣德年制鎏金八仙龍鳳對壺