簡介
其目標是：在三年內將我國 80% 的知識信息資源數位化並通過網際網路傳播；通過知識元的提取，實現對各類知識資源的跨庫、跨平台、跨地域檢索和連結。目前，中國知網已實現了國內 25% 的知識資源的數位化和網路化共享。如果說，歷史上《永樂大典》和《四庫全書》對中華文化的保存和傳承做出了歷史性貢獻的話，那么，《總庫》的建設對傳播中華文化、加速知識共享、促進全民素質和創新能力的提高，更具有不朽的貢獻。特別是在中文資源如此匱乏的網際網路上，《總庫》建設對擴大中華文化影響、對中國人在網際網路時代的話語權，具有重要意義。所以說，基於《總庫》豐富資源的中國知網，不是一般的新聞網站或綜合信息網站，而是信息量遠遠大於現有網際網路信息資源的，真正能夠滿足人們知識需求的知識入口網站。
CNKI 是全球信息量最大、最具價值的中文網站。據統計， CNKI 網站的內容數量大於目前全世界所有中文網頁內容的數量總和，可謂世界第一中文網。 CNKI 的信息內容是經過深度加工、編輯、整合、以資料庫形式進行有序管理的，內容有明確的來源、出處，內容可信可靠，比如期刊雜誌、報紙、博士碩士論文、會議論文、圖書、專利等等。因此， CNKI 的內容有極高的文獻收藏價值和使用價值，可以作為學術研究、科學決策的依據。
CNKI 是一個網際網路出版平台。未來學家預測，在不遠的將來，人類將會把所有的知識資源放在網際網路上共享。傳統出版走向網際網路出版已經成為必然。 CNKI 是國家新聞出版總署首批批准的網際網路出版平台，可以二次出版所有傳統出版方式已經出版過的內容，也可以直接通過網路進行一次出版，出版形式多種多樣，包括文本、圖片、音頻、視頻、動畫、軟體、網路課程、科學數據等多種媒體方式。目前， CNKI 已集結了 7000 多種期刊、近 1000 種報紙、18 萬本 博士 / 碩士論文、16 萬冊會議論文、30 萬冊圖書以及國內外 1100 多個專業資料庫。其中博士 / 碩士論文、會議論文及部分資料庫為一次出版，期刊、圖書、報紙等為二次出版。如此大的網路出版規模在世界上也是絕無僅有的。
CNKI 是知識搜尋引擎。搜尋引擎是在漫無邊際的網際網路里發現信息的好幫手。人們最津津樂道的搜尋引擎莫過於 Google 。 Google 功能強大，幾乎可以回響人的每一個請求，但搜尋到的內容往往離題萬里，且不說那大量的冗餘信息、重複信息、無效信息讓你無所適從，就是信息本身的資料價值有多大，也不可考量，難以判斷，無法作為決策的依據；再者， Google 功能再強大，也難以搜出 CNKI 及各類資料庫里的內容資源。要高效、快速查找有價值的知識信息，還得靠 CNKI 。
免費賬號性質
試用賬號
中國知網在向各種機構（學校、公共圖書館、醫院、公司企業）推廣自己的CNKI資料庫產品的時候，會給這些機構開立試用賬號。這些機構為了測試該賬號可承擔的最大服務負荷，有時會將自己的試用賬號公布於網路，讓本單位員工甚至普通網民免費試用。試用期結束時，再設定正式的賬號，正式的CNKI賬號通常都採取IP控制的訪問方法，僅機構內部人員可以訪問。這些機構放出的試用賬號，往往被收集於各種賬號交流論壇。
正式賬號泄露
有些機構的員工，為了獲得自己所在單位未購買的資料庫的訪問許可權，有時會將本單位賬號公布於賬號交流論壇，以便能夠交換到其他資料庫的賬號和密碼。也有的情況時，機構管理員對賬號保密意識不強，使得賬號泄露給他人，又被流傳於網路。通常這些公布出的正式賬號，在被網民免費使用一段時間後，也很快會被管理員改掉密碼，從而失效。
優缺點
優點：知網賬號官方價格太高，潛在用戶往往無力承擔，通過檢索免費知網賬號，可以滿足臨時性的科研論文寫作需要。
缺點：需要花大量的時間搜尋免費賬號，偶爾找到一個，也會很快失效，每次使用往往需重新尋找。
獲得免費cnki賬號的方法：
（1）加入各種賬號交流論壇
（2）通過搜尋引擎變化各種關鍵字進行檢索。
