光環[NGC 6240星系中的高溫氣體雲]

NGC 6240星系中的高溫氣體雲，其質量可達100億顆太陽質量，溫度超過700萬攝氏度，跨度達到了30萬光年。

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科學家使用NASA的錢德拉X射線空間望遠鏡發現一處體積龐大的炙熱氣體雲，其質量可達100億顆太陽質量，溫度超過700萬攝氏度，跨度達到了30萬光年。

這團巨大的氣體雲被研究人員命名為“光環”，坐落在NGC6240星系中，長期以來科學家對NGC 6240星系發現，該星系誕生於一次恐怖的星系碰撞事件中，兩個銀河系大小的星系融合後形成

了該星系，每一個星系中央都包含了大質量黑洞，合併後兩顆黑洞相互圍繞對方旋轉，最終形成了一個更大的黑洞。

星系碰撞的另一個後果是其中的氣體會被猛烈地攪動，這一進程可引發新的恆星形成事件，催生大量的恆星，科學家發現該星系中的恆星形成已經持續了至少2億年之久，而一些大質量恆星則通過超新星爆發的模式結束自己的一生，將更多的物質釋放到宇宙空間中，參與新恆星的誕生。

科學家認為超新星爆發可將氧，氖，鎂，矽等元素擴散到更加廣闊的星際空間，在NGC 6240星系的恆星形成高潮期，這類物質的聚集現象顯得尤為突出。然而，未來NGC 6240星系將會是什麼樣的呢？

科學家認為該星系未來數百年可能演化出一個橢圓星系，但是截止至2013年5月4日，還不清楚該星系的碰撞之後還可聚集多少炙熱氣體，其中一些氣體可能丟失而流向星際空間。

錢德拉X射線空間望遠鏡的最新合成圖像揭示了炙熱氣體的分布，並以紫色表示，同時這張照片也合併了來自哈勃空間望遠鏡的光學數據，可看清發生合併後星系的長長潮汐尾，體現出天體合併中的動力學演化進程，以及星系合併時物質的分布情況。

據介紹，位於阿拉巴馬州亨茨維爾的馬歇爾太空飛行中心負責錢德拉X射線望遠鏡的項目運行，而史密森天體物理天文台則負責控制錢德拉望遠鏡的科學與飛行任務。