簡介
實用的光纖數字通信系統都是用二進制PCM信號對光源進行直接強度調製的。光傳送機輸出的經過強度調製的光脈衝信號通過光纖傳輸到接收端。由於受傳送光功率、接收機靈敏度、光纖線路損耗、甚至色散等因素的影響及限制，光端機之間的最大傳輸距離是有限的。
例如，在1.31µm工作區34Mb/s光端機的最大傳輸距離一般在50～70km，140Mb/s光端機的最大傳輸距離一般在40～60km。如果要超過這個最大傳輸距離，通常考慮增加光中繼器，以放大和處理經衰減和變形了的光脈衝。光中繼器常採用光電再生中繼器，即光一電－光中繼器，這相當於光纖傳輸的接力站。如此，就可以把傳輸距離大大延長。
光中繼成本過高,光放大器出來後一般都使用光放大器代替光中繼作用,一般常用放大器有摻鉺光放(EDFA)和拉曼散射放大器,也有新出的色散補償放大器補償色散。
作用
光中繼器的功能是補償光的衰減，對失真的脈衝信號進行整形。當光信號在光纖中傳輸一定距離後（約50—70KM），光能衰減，從而使信息傳輸質量下降。為了克服這一特點，在大容量、遠距離光纖通信系統中，每隔一段距離設定一個中繼器，保證光纖高質量遠距離傳輸。這種系統也叫光纖中繼通信。
為便於維護，光中繼器應具有公務聯絡、監控、告警等功能，有的還具有區間通信功能。
光中繼器是在長距離的光纖通信系統中補償光纜線路光信號的損耗和消除信號畸變及噪聲影響的設備。是光纖通信設備的一種。其作用是延長通信距離。通常由光接收機、定時判決電路和光傳送機三部分及遠供電源接收、遙控、遙測等輔助設備組成。光中繼器將從光纖中接收到弱光信號經光檢測器轉換成電信號，再生或放大後，再次激勵光源，轉換成較強的光信號，送入光纖繼續傳輸。
分類
光中繼器主要分為兩大類：光電轉換型中繼器（O/E Repeater）和全光型中繼器（AO Repeater）
結構
數字光纖通信中繼再生框圖
3R再生向1R再生的轉變數字光纖通信中繼器由光檢測器與前置放大器、主放大器、判決再生電路、光源與驅動電路等組成，其基本功能是再放大（re-amplifying）、再整形（re-shaping）和再定時（re-timing）。具有這三種功能的中繼器稱為3R中繼器；而僅具有前兩種功能的中繼器稱為2R中繼器。經再生後的輸出脈衝，完全消除了附加的噪聲和畸變，即使在由多箇中繼站組成的系統中，噪聲和畸變也不會積累，這就是數字通信作長距離通信時最突出的優點。由於光放大器已趨於成熟，它可作為1R（re-amplifying）中繼器（僅僅放大）代替3R或2R中繼器，構成全光光纖通信系統，或與3R中繼器構成混合中繼方式，可大大簡化系統的結構，是發展方向。
右側附圖是3R再生向1R再生的轉變示意圖。
安裝
光中繼器設備結構視安裝地點而不同。機架式的光中繼器安裝於中間局機房內，其結構應與機房中的光端機、數字復接設備及其機架結構相一致。每個子架的光中繼器都應包括兩個接收單元和兩個傳送單元，以構成一個雙向中繼器。電源由所在局站供給。箱式或罐式的光中繼器，可直接埋設於地下、人孔中，或架空於線路電桿上。箱體須有良好的密封、防腐蝕等性能。電源由本地供電或採用經銅線對端遠程供電。
