前期勘探
中石化勘探南方分公司從2006年開始，以蒼溪縣作為主戰場，進行了大面積的二維和三維地震勘探，部署了一批探井，2007年元壩1側1井取得重大油氣突破，由此拉開元壩氣田大規模勘探序幕。
2010年以來，中石化實施了勘探開發一體化機制，在海相和陸相中淺層的多個層系均取得重大油氣突破，創造了多項我國石油工程新記錄，形成了立體勘探新局面。截止2010年末已獲天然氣三級地質儲量8000多億立方米。
工程建設
建設規劃
整個元壩氣田將分兩期建設，第一期將在2013年末建成年產17億立方米淨化氣生產能力；第二期將在2015年末再新建17億立方米的年產能力，兩期總體建成34億立方米的年生產能力。
一期工程
元壩氣田工程奠基儀式元壩氣田第一期建設將新建集氣站場11座，鋪設管道130多千米，建設道路總長100千米（新建47千米，利用老路基53千米），部署開發井14口（其中新鑽井9口，利用勘探井5口），平均單井的天然氣日生產能力達到40萬立方米左右。第一期建設還將在蒼溪縣建設一座元壩天然氣淨化廠（因元壩氣田含硫、含二氧化碳），占地面積765畝，日處理能力將達到600萬立方米，總硫回收率達到99.8%以上。
建設保障
元壩氣田建設中，將堅持“安全第一、綠色發展”的方針，完善生產運行體系，最佳化實施方案，加強科技創新和管理創新，確保建設一個科學規範、安全高效、綠色低碳、和諧一流的元壩氣田。
在安全上，元壩氣田將採用自動控制與泄漏監測系統、4級緊急關斷系統、配備了應急救援站和應急疏散廣播系統，實現氣田的數據採集、監視控制、安全保護和統一調度管理。
在環境保護上，元壩氣田將建設污水處理站2座，“三廢”排放達到國家和地方環保標準，綜合節能達到國內一流水平。同時，安全和環境保護設施將與生產建設同步實施。
元壩天然氣淨化廠將設污水處理站1座，採用“超重力脫硫技術、新型複合溶劑”等先進的工藝技術，採用先進的管理控制系統，對全廠工藝生產裝置和輔助生產裝置進行集中控制和管理，實現安全環保生產。
元壩氣田剖面示意圖建成意義
如果按每戶一天用一方天然氣計算，到2013年元壩氣田年產17億立方米淨化氣的產能，理論上可供約450萬戶近1400萬人即成都市2/3常住人口一年的用氣量。
元壩氣田建成投產後，將成為國內又一重要綠色能源生產地，對保障能源安全、改善能源消費結構、促進節能減排、推動當地革命老區經濟建設起到積極作用。
元壩氣田與川西氣田、普光氣田一起，構築了中石化在西南地區的天然氣基地，其產量超過了中石化全部產量的一半。 元壩氣田的開工建設顯著提高了中石化在國內的天然氣產量，鞏固了中石化的國內地位。”
元壩之最
最大氣田
元壩氣田初步估計的儲量高達5萬億立方米，大大超過普光氣田，有潛力成為我國最大的天然氣氣田。
最深氣田
元壩氣田是中國石化繼發現國內最大海相整裝氣田普光氣田之後，在四川盆地發現的又一個千億立方儲量的大型海相氣田。 元壩氣田探區的海相井大多數是超深井，已探明含氣面積155.33平方千米，氣藏埋深6240米至6950米，平均埋深6673米，相比其他氣田平均深度要深1000-2000米。是目前國內發現的最深的海相氣田。
最新完鑽的元壩122井-側1井最深，達到7480米，地底溫度高達140攝氏度以上，開採難度極高。
