闡釋
在文言中，有的合成詞是由兩個同義或反義的單音節語素合成，而用義卻偏在其中一個語素上，另一個則起陪襯作用，這就是文言中的偏義複詞現象。同意複合詞與偏意複合詞相對
比如說：《五柳先生傳》：曾不吝情去留，“去”“留”一個是離開一個是留下。
又如：勤心事公姥，夜夜不能寐 “公姥”：偏義複詞，偏在“姥”，婆婆的意思。
古代漢語偏義複詞的運用，按詞的構成關係來看，主要是名詞與名詞、動詞與動詞、形容詞與形容詞，常見的有兩種形式：
相對或相反
例一：則山下皆石穴罅，不知其淺深（《石鐘山記》） “淺深”是反義詞，此處只取“深”的意義
例二：備他盜之出入與非常也（《鴻門宴》） “出入”是反義詞，此處只取“入”的意思
例三：晝夜勤作息作息：“作息”是反義詞，偏在“作”，意思是勞作。
相近或相關
例一：今有一人入園圃，竊其桃李（《墨子·非攻》）“園圃”是相近詞，分別是“種樹的、種菜的地方”，此處只取“園”之意
例二：我有親父兄，性行暴如雷 “父兄”：偏義複詞，偏在“兄”，指兄長。
不是所有的複合詞都是偏義，
如：雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離（《木蘭辭》）
句中的"撲朔""迷離"雖也是雙音節，單它只是一個單純詞，這就不可能是偏義的複詞。 其二．連用的兩個詞，就其意義關係而言，必須是相關或相反的聯合（並列）關係。不可能是同義關係的聯合式及"偏正"、"動賓"、"主謂"等關係。如"作息"、與"異同" 都是相反式的聯合關係。像"苦辛"、"人民"、"恩遇"、"求索"、"收拾"等同義單位構成的，就不是偏義複詞了。
現代漢語也保留有偏義複合詞。現代漢語偏義複詞詞義固定單一。表現在一、由兩個語素凝固成一個複音合成詞後，其義偏向那一個語素是固定的，不能隨文而異，即不受“觀境為訓”原則的制約。也就是說表義語素定位，不管在任何時期，任何語言環境中，自始自終都固定在某個語素上，不會發生忽此忽彼的隨意狀態。二、兩個語素雖並列，但其中一個語素義已經消失，消失的那個語素在構詞上只起陪襯作用。
例如現代漢語的名詞“國家”、“人物”、“質量”、“舟楫”、“狐狸”、“妻子”等兩個語素並列，
其中一個語素義消失，“國家”偏指“國”，“家”義消失；“人物”偏指“人”，“物”義消失；“質量”
偏指“質”，“量”義消失；“舟楫”偏指“舟”，“楫”義消失；“狐狸”偏指“狐”，“狸”義消失；“
妻子”偏指“妻”，“子”義消失。動詞“忘記”、“死活”、“離合”，形容詞“好歹”、“緩急”等其義
偏向一方也是固定的。“忘記”偏向“忘”，“記”義消失；“死活”偏向“死”，“活”義消失；（反動派
不管人民的死活。實際上是讓老百姓死，，不管老百姓活。）“離合”偏指“離”，“合”義消失；“好歹”
多指“歹”一方，“好”義消失；“緩急”多指“急”義，“緩”義消失。它們的特點是把兩個語素並列起來
，讓一個語素的意義消失，這就造成了所謂偏義詞，消失的那個語素在構詞上只起陪襯作用。
