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古羅馬文明起源於義大利中部台伯河入海處，語言為拉丁語。相傳古羅馬城建於公元前753年，後來逐漸強大，征服了周圍其他地區，乃至整個義大利半島和地中海周圍廣大地區。羅馬起初實行王政，公元前509年實行共和制，公元前1世紀30年代初屋大維?奧古斯都建立 “元首制”，羅馬進入帝制。古代羅馬是一個奴隸制國家，共和國後期奴隸制經濟迅速發展，公無1－2世紀是羅馬帝國最強盛的時期。約從公元3世紀起，羅馬帝國開始衰落。公元4世紀末帝國分解為東西兩部分。公元5世紀後期年西羅馬帝國滅亡，西歐進入中世紀，帝國東部則進入封建制的拜占庭時期。古羅馬文明的發展晚於西亞各古代國家和埃及、希臘的文明發展。古代羅馬在建立和統治龐大國家的過程中，囊括和吸收了先前發展的各古代文明的成就，並在此基礎上創建了自己的文明。古代羅馬在其發展過程中，建立了複雜的國家管理系統和詳密的法律體系，在軍事戰略、作戰技術和戰爭機械等方面有不少創新建樹。它在農業科學、數學、物理學、天文學、醫學等方面都取得了很大的成就，在文學、史學、雕塑、繪畫、建築技術，包括道路建築、城市輸水工程、廣場、廟宇、凱鏇門、紀念碑、浴堂等方面，都留下許多宏偉的遺蹟，古代希臘許多傑出的藝術作品也正是靠羅馬複製而流傳後世的。
