傳說
保健球關於健身球的發明過程，據傳還有一段故事呢。健身球起源於保定，又被人們稱為保定鐵球，源於一個鐵匠之手即王鐵匠。保定府有一個王鐵匠，平時安居樂業。不料當地的一個劣紳看中了他的女兒，竟欲加以侮辱。後來適逢當地一位回鄉探親的御史，得知此事後，設法予以營救，使王鐵匠父女感恩不盡。不久御史在朝中遭奸臣陷害而告老還鄉，竟因中風而半身不遂，語言蹇澀、行動困難。王鐵匠父女倆左思右想，總想找個方法報答其救命之恩，苦無良策。一夜，王鐵匠夢見藥王孫思邈告以打制一對鐵球，王鐵匠依夢中所見，親自鍛制了一對，並送給御史。御史如獲至寶，以之天天摩搓，不出兩個月，病體竟大見康復。自是保健球便流行開來了。
美麗的傳說一般來自民間，雖然其間不免有誇張色彩，但終歸說明它的來龍去脈。我們不能想像它只是在一夜之間由某一個人或少數人靈機一動，就創造出來的。在此之前，人們必然已經在這方面有一些相類似的經驗。
類似之物
民間尚經常看到人們用一些天然的小球形物，如核桃、小鵝卵石之類來搓摩，日久，小球都變得油光鋥亮。人工打制保健球，應該是在這種自然形成的保健方法的基礎上逐漸發展起來的。無論如何，這種保健球養生法在清代就已相當普遍套用了。如清代醫家吳尚先曾在《理瀹駢文》中提到“弄丸”，“搓丸”，說“以鐵丸手搓可去淤”。據說，清代文人，著名的《四庫全書》的總編纂紀曉嵐就喜愛這種搓丸活動，且以這推薦給當時的乾隆皇帝，結果倆人均獲得高壽
。
手針球
保健球手針球是通過手指的運動，達到疏通經絡、調和氣血
、舒筋健骨、清神活血、防止高血壓及各種慢性疾病；
相傳：清代末年，保定鐵匠藝人子誠，以仁孝聞名鄉里，唯與慈母相依度日，怎奈母親年事已高，耳鳴目眩、左手復攣之症日益漸重，生活起居甚為不便，見母親此般，子誠心急如焚，遍訪名家，研習醫學，立志解母之苦。一日，偶識奇醫，據傳此人乃華陀之後，專攻人體經絡學說，走訪行醫間常依穴位之法解鄉鄰痛疾，廣受百姓崇敬，聽子誠之事，甚為感動，運用所術，為其醫治，施診間發現子誠之母因六脈淤積，以致心血不供，須常年以鐵匠之力推散阻淤，怎奈子誠每日在外謀生，難保為母按摩，遂依日常打鐵之術，置小鐵球於普通鐵球之上，助母親按摩效力，老人病結逐以好轉，後經神醫釋解，因子誠所制鐵球，力道遠超手勁，兼備傳統按摩、擬針灸之療效，醫理略勝以往神醫六脈按摩所學。
健身機理
現今認為，保健球的方法，最適於中老年人之保健。平時一有空，散步、看電視、靜坐交談時，均可進行。它不僅能起到流通全身氣血、活動筋骨，以達到調和陰陽的保健目的，且具有治療某些病症的作用，對中醫所說的痿痹證，現代醫學所說的肩關節周圍炎、偏癱、高血壓、骨關節病、頸椎病，甚至像慢性腹瀉、凍瘡一類病症，也都有一定效果。
古人為什麼如此看重小小圓球呢？又如何認為它能起到那么大的保健和治療作用呢？
古人認為，人體的四肢與全身是一個整體，人身的里里外外，靠著一個貫穿在全身各個部分、各個角落的系統，把它連成一體，這個系統稱為“經絡系統”。全身共有 14 條大的經脈，除兩條分布在身體正中線的背面及腹面外，其餘 12 條把手足和軀體的胸腹頭等部位聯繫在一起，中醫稱為“內聯臟腑，外絡肢節”。從這些正經上又分別發出一些絡脈，與其他各個角落相連繫。經絡是全身氣血流行的通道。這樣一來，四膠與內部臟腑就有了“直線”相連通。同樣，足和下肢也有六條經脈分別與軀體內部的其他六個臟腑，即腎臟、
肝臟、脾臟和膀胱、膽、胃互相連繫。
俗話說，“十指連心”，指的就是 10 個手指（包括 10 個足趾）與全身內部各個臟腑器官都是連在一起的。古人認為：在這些指頭、足趾的末梢，以及手掌、足掌上，都有一些很敏感的穴點分布著，稱為“穴位”。對這些穴位進行刺激，其信息通過經脈及絡脈，就能傳遞到相應的臟器，並影響到全身。比如，在手背“虎口”的部位，中醫認為這裡有一個“合谷”穴，它與頭部的經絡相連繫；頭面部、口腔部的病症，在這個穴位上進行刺激，就能治療或緩解，就是這個道理。
用搓捏保健球的方法，不斷刺激分布在手心、手背、指頭上的穴位，不僅可施加影響於相應的臟腑，還活動了局部的經絡，使氣血得以流通。氣血流通後，病邪就不容易在這裡侵襲隱蔽，這就是保健球能養身保傻，還能治療某些病症的道理吧。
功效
保健球是我國民間的一種傳統健身器具，有石的、鋼的、銅的，還有的只用兩個核桃當球。冬季不愛出門，在家看電視時玩玩保健球，有益於強身健體，在玩球時指掌做適度運動，調節了肌體經絡。常玩保健球還有以下四大作用：
1.增強手部的力量、柔韌性和靈活性。
通過指掌運動，可以使手指、手掌、手腕彎曲伸展靈活，促進指、腕、肘等上肢肌肉的運動，可防止和糾正老人退行性病變所致的上肢麻木無力、顫抖、握力減退等症狀。
2.調節中樞神經
保健球可刺激手掌第二、第三根掌骨，有調節中樞神經的功能，達到鎮靜怡神、健腦益智的功效，從而增進自身臟腑的生理功能。
3.有活血通絡的效果
通過指掌的運動，使保健球滾行於手掌之中，不斷而又有規律地衝擊手上的諸多穴位，它們都是人體中幾條重要經絡的起始點，與五臟六腑有密切的聯繫，對全身的許多器官都有相應的調節保健作用。
4.健腦
手部運動對大腦有益，在玩保健球的時候，可以使人的思想集中於手上，排除各類雜念，消除緊張狀態，使大腦得到放鬆。因此，常玩保健球能有效保健大腦，減緩腦部的老化速度，還能避免老年痴呆症的發生。此外，玩健身球要有耐心，並儘可能地與散步、練氣功、打太極拳等傳統健身項目交替進行，以增強健身效果。
發展簡史
保健球1937年瀘溝橋事變爆發後，日軍攻占保定，鐵球藝人被環境所迫停止了生產。
1955年，保定的機鐵生產合作社首先恢復鐵球生產。
1966年“文化大革命”開始，鐵球被視為“四舊”，生產再次中斷。
1975年10月，原國民黨河北省主席商震從日本回國探親來到保定，希望得到一副鐵球。因當時沒有生產單位，負責接待的人通過各種途徑，在一位曾生產過鐵球的老工人家中找到一副鐵球，經過修理拋光，贈送給了商震，引起了當地政府的重視。
1981年，保定市農具廠（後改為鐵球廠）也恢復鐵球生產，鐵球用不鏽鋼製作，對外稱健身球，後更名為王鐵匠健身球。
1982年2月，美國貿易聯合公司主席原康德市市長皮樂斯先生親自到保定定購了6000對健身球,每天用健身球鍛練身體半小時，並用錄音、錄像宣傳健身球的益處。
1982年4月，美國報刊發表了健身球的照片和文章。
1982年6月，香港《大公報》登載健身球的新聞報導，題為“大如雞卵，金屬製成，保定健身球造福於美國患者”。香港商人呂高敏在香港開辦了健身球業務，向全世界推銷。
1984年4月27日，國家領導人在人民大會堂宴會廳，把兩副健身球送給美國總統里根夫婦。里根總統高興地表示，一定要抽出時間練這個新的體育項目。
1984年8月，保定市成立健身球協會，專門研究健身球傳統技法，先後整理出“雙球鏇轉”，“多球鏇轉”，“空中拋接”、“多人對接”、“上下滾動”等多種運動技巧。
1985年，保定市舉行了首屆鐵球表演評比大會，隨後組建了鐵球技術表演隊。多次應邀到北京和全國各地進行表演和技術輔導，把具有悠久歷史的保定鐵球運動介紹給各地老年人和外國人士，為保定健身球運動的推廣普及開闢了新路。
1990年，中國舉辦亞運會期間，亞運村村長焦若愚把健身球贈送給時任國際奧委會主席薩馬蘭奇先生，薩馬蘭奇主席對健身球也給予了高度評價。
1998年陳月樓專門研究健身球的健身作用，先後十九次前往健身球發源地保定調研、考察、交流，總結了一套鐵球健身操，經國家體育總局批准，在全國推廣
。
