介紹
沙皇的軍事政策不是屠殺便是停滯不進。隨著冬天到來，開小差的士兵在一百萬人以上。士氣十分低落，開小差的士兵公然住在家裡，不受當局的干涉。腐敗和低效率沾染到社會的各部分。軍隊的承包商收了錢只供應補給的一部分，而且常常是質量差的。可是，對於他的三百年皇朝可能遭到危險的這類預兆，沙皇仍然無動於衷。有人謀求指點他，他都不加理會。當杜馬議長提出警告，叛亂正在席捲這個國家時，尼古拉二世寫信給皇后：“這個大腹便便的羅德江科，又給我寫了一篇胡話，我甚至不願回答。”連杜馬中最保守的黨派，也同意必須除掉沙皇。溫和的社會黨亞歷山大·克倫斯基提倡“必要時用恐怖分子的手段”來一個反沙皇的政變，參謀總長阿歷克謝夫著手策劃逮捕皇后，迫使沙皇進行改革。但事變的發展代替了他的作用。
1917年3月初，彼得格勒爆發了罷工和糧食騷動。派去了軍隊，但他們和起義者親如兄弟。這個政權無論哪裡都得不到支持，專制統治等不到被推翻便突然垮台了。3月15日，沙皇把他的退位書送給他最近非常藐視的杜馬議長。
以溫和派為首的臨時政府肯定了它對協約國的忠誠，保證繼續作戰。工人和士兵組織稱為蘇維埃的委員會，起初同新政權合作，但不久他們進一步向布爾什維克影響下的左翼靠攏，布爾什維克要求結束戰爭和廢除私有財產。德國謀求同俄國單獨媾和，以便在西線集中所有軍隊。為達到這一目的，代表德國最高統帥部的魯登道夫，採取有意的冒險行動，以使俄國退出戰爭。
除堅守他們的防線外，德軍停止了東線的一切軍事行動。魯登道夫高興地注視著溫和派和布爾什維克之間在擴大裂痕。他知道非正式停戰阻止這兩個派別團結起來共同保衛俄國。政治上老練的德國特務，偽裝成士兵，聚集在前線，雙方在溫暖的陽光下交起朋友來。俄國士兵乾脆不理會作戰的命令。
為加速使俄國退出戰爭，魯登道夫安排尼古拉·列寧和一批革命家經德國從瑞士到波羅的海小口岸城市扎斯尼茨，再從那裡赴瑞典的馬爾默。在德國的請求下，由瑞典政府把他們運往那時仍是俄國一個省的芬蘭。外交部的指令說，“如果不準俄國人進入瑞典，陸軍最高統帥部準備使他們經過德國防線進入俄國。”列寧於4月16日到達俄國首都。
俄國稍稍轉為左傾。5月中改組的政府由社會黨的多數組成，包括擔任陸軍部長的克倫斯基。俄國已經打得筋疲力盡，協約國卻認為沒有什麼要緊，它通知新政權：不打仗，就不支援！法國特別堅持要從東面進攻德軍。它被反抗所震撼，擔心——有充分理由——再受到大規模突擊就將失敗。主要由於作為一個激進演說家而享盛名的克倫斯基，訪問前線以提高士氣和激勵士兵作戰，但人家對他的雄辯充耳不聞。布爾什維克的口號“和平，土地，麵包”比同德國人打仗有大得多的號召力。
說明
克倫斯基的忠於協約國，是毀滅俄國的民主的禍根。他下令由新總司令勃魯西洛夫發動進攻。這位將軍以倫貝格為目標，從精銳的高加索團、芬蘭團和西伯利亞團中調集了二十萬部隊。先頭部隊是最精銳的哥薩克騎兵旅，但沒有可靠的步兵後備軍可用。俄軍於7月1日開始進攻，沒有遭到德軍的抵抗，他們以為停戰仍然有效。在開始的奇襲中，俘獲德軍一萬七千人以上，以後幾天又俘獲了一萬多人。在奧德軍隊於第二周迅速作好進攻準備後，倫貝格未被攻陷。他們因新開到的後備軍而得到加強，使用大量野炮在廣闊的戰線上進行反攻。這對俄軍來說是受不了的。在有計畫的猛轟下，從有秩序的退卻變為全線潰退，德軍則在後面窮追。不到一周，在1916年勃魯西洛夫進攻期間俄軍所獲得的全部領土，實際上都被收復。在7月底以前，俄國永久退出這次大戰了。
前線的紀律蕩然無存。開小差成為如此普遍，以致軍隊自行解散了。在東線至少仍有八個德奧師，但所有追擊都已停止。德國最高統帥部估量了這個形勢，並且不採取任何可能使俄國人聯合起來的措施。反對地主的農民起義席捲俄國，不等土地改革就把莊園奪取了；工人沒收了工廠；俄國受到混亂的震撼。
7月失敗後，克倫斯基無法制止內亂，人民支持他的一點殘餘都消失了，留下了一個權力真空，使列寧於11月7日掌握政權。布爾什維克是少數派，得不到公眾的贊同，但他們力量的源泉是得到武裝赤衛隊支持的蘇維埃。11月8日，列寧發布和平令。11月22日簽訂了停戰協定，然後於12月初在德軍占領的俄國鐵路線終點布列斯特—里托夫斯克開始和平談判。
由萊昂·托洛茨基率領的蘇聯代表團，拒不接受德國提出的要求，即俄國放棄波蘭和其他西部領土。而且，托洛茨基認為德國革命迫在眉睫，聲明他自己不向代表團講話，而向德國工人講話。馬克斯·霍夫曼將軍堅持要求承擔協定的義務，托洛茨基不作明確答覆，後來聲明俄國不能接受德國人的條件。他的“不戰－不和”的聲明，激怒了霍夫曼。
由於沒有抵抗，於是德軍更加深入俄國領土。列寧用不著進一步的敦促。2月19日，在德國人進軍後不到二十四小時，這位蘇聯領袖發出電報，接受布列斯特—里托夫斯克提出的全部條件。可是，霍夫曼將軍又前進了兩周，他的軍隊已進到普萊普斯湖和納爾瓦，使彼得格勒面臨入侵的危險。其他德軍掃蕩到烏克蘭的穀倉。
霍夫曼深信蘇聯領導人不會再拖延時間，於3月3日再同他們在布列斯特—里托夫斯克會談。蘇聯人給予波蘭、拉脫維亞、愛沙尼亞和芬蘭自治，而烏克蘭和其他俄國領土則繼續置於德國占領之下。托洛茨基試圖哄騙霍夫曼的策略，代價是高昂的。俄國還不得不把巴統、阿爾特溫和卡爾斯等地區交給土耳其。（八個月後，戰敗的德國放棄了所有征服的領土。）
