1985年至1992年,任梁山縣第三中學政治教師。1992年至1994,在山東教育學院本科班學習。1994年至2000年,在中央黨校讀研究生,先後獲碩士、博士學位。2000年9月博士畢業後留校至2007年7月,在中央黨校研究生院工作,先後任主任科、副處長、處長、副局長,兼校學位辦主任、博士後管理辦公室主任,負責研究生培養,師資培訓,訪問學者,學位管理,學科建設和博士後管理工作。多次被評為優秀公務員,2005年獲中央黨校工作實績優秀獎,2006年被評為中央黨校第三屆十大傑出青年。2007年8月,被選派為中央和國家機關第五批援藏幹部。
侯典明同志還一直從事黨的學說和黨的建設理論的教學工作, 2002年被評為副教授,2004年被評為碩士研究生指導教師,先後發表學術論文三十餘篇,主編和參編學術著作十餘部。現為北京交通大學博士後研究人員,研究課題為《朔黃模式和國有企業黨建體制創新研究》。