吳王夫差要去攻打齊國，伍子胥說：“不行。齊國與吳國，習俗不同，言語不通，即使我們得到齊國的土地也不能與齊人相處，得到齊國的百姓也不能完全役使。而吳國與越國接壤，道路相連，習俗一致，言語相通。我們得到越國的土地就能夠與越人相處，得到越國的百姓就能夠役使。越國對於我國是如此。吳國與越國勢不兩立，越國對於吳國如同心腹之疾，雖然沒有發作，但它造成的傷害深重而且處於體內。而齊國對於吳國只是癬疥之疾，不愁治不好，況且也沒什麼妨害。如今捨棄越國而去討伐齊國，這就像是擔心虎患卻去獵殺野豬一樣，雖然打勝，但也不能除去後患。”太宰嚭說：“不能聽信伍子胥的話。君王您的命令之所以在中原行不通；是因為齊、晉兩國的原因。君主如果進攻齊國並戰勝它，然後移兵直壓晉國邊境，晉國一定會俯首聽命。這是君王一舉而收服兩個國家啊！這樣，君王的命令一定會在中原各國得到推行。”夫差不聽從伍子胥的話，而採用了太宰嚭的計謀。
伍子胥說：“上天想要滅亡吳國的話，就讓君主打勝仗吧；上天不想滅亡吳國的話，就讓君主打敗仗。”夫差不聽。伍子胥提起衣服，大步從朝廷中走了出去，說：“唉！吳國的朝堂一定會成為廢墟了！”夫差興兵伐齊，與齊軍在艾陵交戰，把齊軍打得大敗。回來以後就要殺伍子胥。伍子胥說：“我怎么才能留下一隻眼睛看越軍攻入吳國呢？”說完就自殺了。夫差把他的屍體扔到江里，把他的眼睛挖出來掛在國都的東門，然後說：“你不會看到越軍侵入吳國的！”過了幾年，越人攻破了吳國的國都，夷平了吳國的宗廟，夫差本人也被活捉。夫差臨死時說：“死人如果有知的話，我有什麼臉面在地下見伍子胥呢！”於是以巾蓋臉自殺了。
原文：
吳王夫差將伐齊，子胥曰：『不可。夫齊之與吳也，習俗不同，言語不通，我得其地不能處，得其民不得使。夫吳之與越也，接土鄰境，壤交通屬，習俗同，言語通，我得其地能處之，得其民能使之。越於我亦然。夫吳、越之勢不兩立。越之於吳也，譬若心腹之疾也，雖無作，其傷深而在內也。夫齊之於吳也，疥癬之病也，不苦其已也，且其無傷也。今釋越而伐齊，譬之猶懼虎而刺猏，雖勝之，其後患未央。』太宰嚭曰：『不可。君王之令所以不行於上國者，齊、晉也。君王若伐齊而勝之，徙其兵以臨晉，晉必聽命矣，是君王一舉而服兩國也，君王之令必行於上國。』夫差以為然，不聽子胥之言，而用太宰嚭之謀。子胥曰：『天將亡吳矣，則使君王戰而勝。天將不亡吳矣，則使君王戰而不勝。』夫差不聽。子胥兩袪高蹶而出於廷，曰：『嗟乎！吳朝必生荊棘矣。』夫差興師伐齊，戰於艾陵，大敗齊師，反而誅子胥。子胥將死曰：『與！吾安得一目以視越人之入吳也？』乃自殺。夫差乃取其身而流之江，抉其目，著之東門，曰：『女胡視越人之入我也？』居數年，越報吳，殘其國，絕其世，滅其社稷，夷其宗廟，夫差身為擒。夫差將死曰：『死者如有知也，吾何面以見子胥於地下？』乃為幎以冒面死。夫患未至，則不可告也；患既至，雖知之無及矣。故夫差之知於子胥也，不若勿知。《呂氏春秋》
