Inanna 的名字，可以拆解成 nin（小姐）-an（天、天堂或安努神）-na（的），所以全名就是“天女”或“女的安努神”，與蘇美語中的月神（Nanna）非常接近，有可能在口耳傳說上是同源的，而這個女神的西台名字叫做哈娜哈娜（Hannahanna），Hahhah 在西台語是“母親”的意思。某些傳說中，伊南娜是創造神那姆（Nammu/Namma）的孫女。
伊南娜的形象始終是個少女，雖然是掌管戰爭的女神，但和平的時刻里也不會休息，每天在路上找年輕的男子交合。蘇美系統的藝術中，伊南娜經常和獅子（力量的象徵）一起出現，代表伊南娜的獅子常常站在兩頭母獅子的背上，西台神話中的庫柏勒也是以獅子為象徵。伊南娜在楔形文字里的代號是打結的勾狀蘆葦。
伊南娜的神廟稱做伊安娜神廟（Temple of Eanna ），意思為“天堂之屋”或是“安努神之屋”，烏蘇克（Usurk）城的伊安娜神廟是最大的一間，這裡拜的伊南娜很可能本來是安努神，不過改祭祀女神以後，女祭司就開始以祭祀的名義進行性交。
伊南娜與安努
安努是整個美索不達米亞神話系統中最初的眾神之神，其主城和伊南娜一樣在烏蘇克，加上伊南娜的姓名其實就是安努的陰性，因此對於兩者之間的關係有幾種說法：
伊南娜是安努的女兒，曾經為她降過天之牛懲罰吉爾迦美什（詳見伊絲塔）。 伊南娜是安努的伴侶，但是伊南娜花名在外，卻沒有安努爭風吃醋的故事紀錄。 伊南娜是安努的變化型態，兩者其實是同一個神。
伊南娜的愛人杜姆茲
高階女祭司會挑選代表牧羊人杜姆茲（Dumuzid，伊南娜的愛人或丈夫）的年輕男子，於每年春分（金星升起時）的新年(Akiku)慶祝大典之前，在床上進行象徵“聖婚”的儀式，事實上就是性交。杜姆茲是蘇美列朝的第五王，本來是個人類，因為伊南娜的挑選而得以成為國王，但平常仍以牧羊人的形象出現，所以又稱“牧者國王”。“聖婚”的習俗到後來演變成高階祭司（地位近似國王）扮演杜姆茲的角色，藉由與代表伊南娜的女祭司交合來得到祝福。
伊南娜和恩基（Enki）的故事
恩基是住在埃利都（Eridu）的神，伊南娜曾經灌醉他並且騙走了許多密（Me，代表神聖與文明的力量，恩基的工作之一就是守護這種寶物）帶回家，酒醒後的恩基派遣海怪阿伯加魯（Abgallu，Ab=深淵 gal=大 lu=人）搭船去沿著幼發拉底河搜尋伊南娜的蹤跡，不過沒有收穫。這個故事很可能暗喻著埃利都（恩基的城市）的沒落以及烏魯克（伊南娜的城市）的興起。
伊南娜下冥界
關於伊南娜的傳說最有趣的就是墜入冥界的部分。下冥界並不代表伊南娜墮落，因為在蘇美人的觀念里，“冥界”並不是地獄或是懲罰性質的場所，而是所有人和神死亡以後一定會到的世界。在那個世界裡人們會因為生前的作為而得到相對應的待遇與地位，神也依然是神，只是無法回到人間。
伊南娜下冥界有兩個版本：
主角為伊絲塔，其丈夫名為塔姆茲（Tammuz，就是杜姆茲）。巴比倫版中，伊絲塔下冥界是為了要追隨死亡的丈夫，不過最後沒有辦法將塔姆茲完全帶回陽間，每年塔姆茲還是要在陰間待一段時間。
蘇美版：《伊南娜和杜姆茲》蘇美版的故事中並沒有提到伊南娜為什麼要去陰間，有幾種說法
去鬧冥界女王的姊姊伊瑞綺嘉拉（Ereckigala），因為蘇美神話中的伊南娜本性不羈、大膽、精力旺盛而且好戰。 向陰間之王，同時也是伊南娜的姊夫古達拉納（Gudgalana）討謝禮，因為她之前在古達拉納的喪禮上獻祭了美酒，但是這個說法過於牽強。 杜姆茲在夏季時（約六、七月間）會死亡，並被帶到冥界，伊南娜降到冥界將他帶了回來，類似巴比倫版。 杜姆茲為了保證土地的豐饒而成為伊南娜的丈夫；但後來觸怒妻子，伊南娜於是罰他每年要有六個月留在冥界，並造成嚴熱的夏季；直到秋天，蘇美人的新年到來才能回來，他們兩個的結合可讓萬物滋長。
簡單地說，蘇美神話中的伊南娜下陰間是為了找姊姊和姊夫的麻煩。伊南娜放棄了地上的權力和居所，帶著七種神聖的力量，穿戴著頭巾、假髮、青金石項鍊、珠串、“帕拉裝（pala dress，蘇美的婦女裝）”，染眉膏、胸飾、金戒指等裝備和首飾，還帶了一隻青金石手杖。
伊南娜到了第一座門口時守衛進去通報伊瑞綺嘉拉，伊瑞綺嘉拉很不高興，但仍然吩咐守衛放她進來。只是每進去一層，守衛就要一樣她身上的東西，最後當伊南娜見到姊姊時，已經一絲不掛。這部分與蘇美喪葬習俗中，給死者穿戴首飾以賄賂陰間守衛及審判者一致。最後，伊南娜終於見到姊姊，把她趕下王座自己坐上去。伊瑞綺嘉拉喚來六十個惡靈攻擊伊南娜，最後她死在冥界，變成了一團綠色的爛泥。
伊瑞綺嘉拉憎恨妹妹似乎不是只出現在這個情節里，她被認為是神界中的異數，既不能夠離開自己所統治的陰間，活著的眾神也不能夠去拜訪她，否則回不去人間。伊南娜象徵愛與豐饒，和伊瑞綺嘉拉正好完全相反。
三天三夜後，伊南娜的侍女寧可波（Nincurba）遵從主人出發前的指示，到恩尼爾（Enlil）、南納（Nanna）和恩基（Enki） 的神廟，請求他們拯救愛之女神。前面兩個神拒絕提供援助，但是恩基答應了。恩基創造兩個無性的生物，名喚嘉拉圖拉（Galatura）與庫雅拉（kurjara），要他們去陰間找伊瑞綺嘉拉，向她要索伊南娜的屍體，予其食物和生命之水，於是伊南娜便復活了。
伊瑞綺嘉拉的惡鬼纏著伊南娜不放，非要找個替死鬼不可。回到人間的伊南娜一行人首先遇到寧可波，但伊南娜認為她救了自己一命，所以拒絕讓寧可波替死。接著他們遇到了伊南娜的美容師卡拉（Cara），正為伊南娜服喪。鬼魂想要帶走卡拉，但是愛美的伊南娜又拒絕了，後來遇到同樣在服喪的盧拉（Lulal），伊南娜也不肯放人。
最後遇到了伊南娜的丈夫，牧者國王杜姆茲（Dumuzi），看起來絲毫沒有為妻子的死難過，穿著華服正在享受。伊南娜十分生氣，於是決定把丈夫公送給伊瑞綺嘉拉，以做為懲罰。但是象徵水的杜姆茲並未整年住在冥界，而是與姊姊葛絲堤安娜（Gestinanna）分擔，一人在冥界待半年。
“伊南娜下冥界”的故事，很可能就是月亮與四季的隱喻。伊南娜除了是愛、豐饒與戰爭之神以外，同時也是月神，朔月時有三天看不到月亮，與伊南娜的死亡時間正好吻合。比較熱門的說法是植物的生長周期，也就是四季的遞嬗。伊南娜到陰間的時候，植物就停止生長，動物不再繁殖，也就是“冬天”。學者 Diane Wolkstein 認為恩基派遣到陰間的兩個無性生物，其實讓植物復活的就是“水”和“肥料”，也就是他們帶去給伊南娜的禮物本身。
關於伊南娜下陰間的歌
到那不歸之鄉，艾里什基伽爾的領地，
伊什塔爾，月亮的女兒，決心要去那裡。
到那黑暗之屋，伊爾卡拉之居，
到那個無人進入之後還能離開的禁室。
走上一條不歸的路，
進入一個進入之後就不再有光的屋子，
那裡，塵土是他們的開銷，泥土是他們的食品；
那裡他們不見燈光，在黑暗裡居住；
那裡他們像鳥一樣被衣服包裹，以翅膀為著裝，
並且門和門栓之上也布滿塵土。當伊什塔爾到了不歸之鄉的門前，
她對守門人說：
“守門人啊，打開你的門，
開門讓我進去！
如果你不開門讓我進入，
我將打碎大門，粉碎門栓，
我將把門柱砸爛，把門搬走。
我將提升死者，讓他們去吃活著的人，
以便死者將在數量上超過活人。”
守門人開口說話，
朝著亢奮的伊什塔爾：
“且慢，我的女主人，別把它扔下！
我這就去艾里什基伽爾女王的殿里宣布你的到來。”
守門人進去對艾里什基伽爾說：
“看，你的姐妹伊什塔爾正在門前等著，
就是舉行節日的她，
攪動了埃阿王面前的深淵的那位。”
艾里什基伽爾聽到這些，她的臉蒼白如砍下的檉柳，
她的嘴唇烏黑如檫傷的庫尼努蘆葦。
是什麼推動她的腳步？是什麼讓她動心前來？
難道我願意與阿努那基一起喝水？
願以泥土為飯，泥漿為酒？
願意悲嘆將妻子變成未亡人的男人？
願意哀傷自情人的腿上被劫走的不幸的少女？
或者願悲嘆那新死的孩童？
去吧，守門人，為她開門，
依古老的規則待她。”
守門人上前，為她打開門：
“請進，我的女主人，庫塔會朝你歡呼，
不歸之鄉的宮殿會因你的光臨而歡欣。”
當他打開第一道門讓她進入，
他從她的頭上卸下並帶走了碩大的王冠。
“守門人，你為何卸下我的頭上的王冠？”
“進來，我的女主人，陰間的女王的規則就是如此。”
當他打開第二道門讓她進入，
他扯下並拿走了她的耳上的掛件。
“啊！守門人，為什麼你拿走我的耳環？”
“請進，我的女主人，陰間的女王的規則就是這樣。”
當他打開第三道門讓她進入，
他脫去了繞在她頸項上的項鍊。
“守門人啊，你為什麼你拿走我的頸鏈？”
“請進，我的女主人，陰間的女王的規則就是如此。”
當他打開第四道門讓她進入，
他從她的乳房上帶走了胸飾。
“守門人啊，你為什麼你拿走我的胸飾？”
“請進，我的女主人，陰間的女王的規則就是這樣。”
當他打開第五道門讓她進入，
他褪下並拿走了她臀上繫著的玉腰帶。
“守門人啊，你為什麼你拿走我臀上的腰帶？”
“請進，我的女主人，陰間的女王的規則就是如此。”
當他打開第六道門讓她進入，
他褪下並拿走了她的手鐲和腳環。
“守門人啊，你為什麼你拿走我的手鐲和腳環？”
“請進，我的女主人，陰間的女王的規則就是這樣。”
當他打開第七道門讓她進入，
他剝下並帶走了她貼身的內衣。
“守門人啊，你為什麼你連我的內衣也要拿走？”
“進來，我的女主人，這就是陰間的女王的規矩。”
伊什塔爾剛下到不歸之鄉，
艾里什基伽爾就看見了她並且大聲喊她。
伊什塔爾不言不語地飛到她身邊。
艾里什基伽爾張開她的嘴說：
“南塔爾，把她帶走，鎖到我的宮殿里！
對她釋放六十種痛苦：
讓她的眼睛有眼睛的痛苦，
讓她的腰有腰的痛苦，
讓她的心有心的痛苦，
讓她的腳有腳的痛苦，
讓她的頭有頭的痛苦-
讓她全身的每一部都有自己的痛苦！”
自從伊什塔爾下降到陰間後，
公牛不再跳到母牛的身上，公驢不再使母驢妊娠，
街上的男人不再使處女懷孕。
男人睡在自己的房間，少女也獨守空房。
守衛群神的帕蘇卡里的支柱
已經倒下，他的臉被遮蔽，
他的身上包裹著悲哀，他的長髮披散。
帕蘇卡里向前，走到眾神之王埃阿面前說：
“伊什塔爾已去了下面的世界，還沒有上來。
自從伊什塔爾到了那不歸之鄉，
公牛不再跳到母牛的身上，公驢不再使母驢妊娠，
街上的男人不再使處女懷孕。
男人睡在自己的房間，
少女也只能獨守空房。”
埃阿在他明智的心裡看到了這樣一幅圖景，
就創造了阿蘇舒那米爾，他的特使：
“阿蘇舒那米爾，你上去，面朝著不歸之鄉的大門，
不歸之鄉的七扇門都將為你打開。
艾里什基伽爾會看見你，並因你而歡欣。
當她的心平靜，她的氣色愉悅，
讓她發出大神的誓言。
然後抬起你的頭，到盛著生命之水的皮囊前用心祈禱：
“向你祈禱，我的女王，求你給我盛著生命之水的水囊，
並讓我喝到那生命之水。”
艾里什基伽爾聽見了這話，
就拍打大腿，咬破手指說：
“你的請求實在過分。
阿蘇舒那米爾，我將以強大的詛咒來詛咒你！
城裡陰溝里的污泥將是你的食品，
城市下水道的水將是你的飲料。
門檻將是你的住處，
神志不清者和口渴者將噬咬你的臉龐！”
艾里什基伽爾又開口說話，
向她的南塔爾，她的侍衛說：
“南塔爾，你上去敲響埃伽爾基那，
用珊瑚石裝飾門檻，
恭迎阿努那基的駕臨，讓他們在金制的王座上就座，
用生命之水噴灑伊什塔爾，並且將她帶走！”
南塔爾去了，敲響了埃伽爾基那，
用珊瑚石裝飾了門檻，
迎來了阿努那基，讓他們在金制的王座上就座，
用生命之水噴灑了伊什塔爾，並將她帶走。
當她走出第一道門時，
他還回了她的內衣。
當她走出第二道門時，
他歸還了她的手鐲和腳環。
當她走過第三道門時，
他歸還了她臀上的玉腰帶。
當她走過第四道門時，
他歸還了她的胸間的裝飾。
當她通過第五道門時，
他歸還了她的項鍊。
當她通過第六道門時，
他歸還了她的耳環。
當她走出第七道門時，
他歸還了她頭上的王冠。
“如果她不給你她的贖金，就帶她回去。
至於杜牧茲，她少年的情人，
你去用清水將他洗淨，以香膏膏抹他：
給他穿上大紅的衣服，讓他吹響他的玉笛。
並讓宮女們使他歡心。”
當貝麗麗正在展玩她的珠玉，
當她的臀上掛著“穿眼之石”，
當她聽見她的兄弟的聲音，貝麗麗就敲響珠玉...
並讓“穿睛之石”充滿了...
“我唯一的兄弟，不要傷害我！
當杜牧茲找到我的日子，
當他的玉笛和玉指環見到我，
當與他同來的慟哭的男人和女人見到我，
願亡靈上升，聞到香氣。”
願意哀傷自情人的腿上被劫走的不幸的少女？
或者願悲嘆那新死的孩童？
去吧，守門人，為她開門，
依古老的規則待她。”
守門人上前，為她打開門：
“請進，我的女主人，庫塔會朝你歡呼，
不歸之鄉的宮殿會因你的光臨而歡欣。”
當他打開第一道門讓她進入，
他從她的頭上卸下並帶走了碩大的王冠。
“守門人，你為何卸下我的頭上的王冠？”
“進來，我的女主人，陰間的女王的規則就是如此。”
當他打開第二道門讓她進入，
他扯下並拿走了她的耳上的掛件。
“啊！守門人，為什麼你拿走我的耳環？”
“請進，我的女主人，陰間的女王的規則就是這樣。”
當他打開第三道門讓她進入，
他脫去了繞在她頸項上的項鍊。
“守門人啊，你為什麼你拿走我的頸鏈？”
“請進，我的女主人，陰間的女王的規則就是如此。”
當他打開第四道門讓她進入，
他從她的乳房上帶走了胸飾。
“守門人啊，你為什麼你拿走我的胸飾？”
“請進，我的女主人，陰間的女王的規則就是這樣。”
當他打開第五道門讓她進入，
他褪下並拿走了她臀上繫著的玉腰帶。
“守門人啊，你為什麼你拿走我臀上的腰帶？”
“請進，我的女主人，陰間的女王的規則就是如此。”
當他打開第六道門讓她進入，
他褪下並拿走了她的手鐲和腳環。
“守門人啊，你為什麼你拿走我的手鐲和腳環？”
“請進，我的女主人，陰間的女王的規則就是這樣。”
當他打開第七道門讓她進入，
他剝下並帶走了她貼身的內衣。
“守門人啊，你為什麼你連我的內衣也要拿走？”
“進來，我的女主人，這就是陰間的女王的規矩。”
伊什塔爾剛下到不歸之鄉，
艾里什基伽爾就看見了她並且大聲喊她。
伊什塔爾不言不語地飛到她身邊。
艾里什基伽爾張開她的嘴說：
“南塔爾，把她帶走，鎖到我的宮殿里！
對她釋放六十種痛苦：
讓她的眼睛有眼睛的痛苦，
讓她的腰有腰的痛苦，
讓她的心有心的痛苦，
讓她的腳有腳的痛苦，
讓她的頭有頭的痛苦-
讓她全身的每一部都有自己的痛苦！”
自從伊什塔爾下降到陰間後，
公牛不再跳到母牛的身上，公驢不再使母驢妊娠，
街上的男人不再使處女懷孕。
男人睡在自己的房間，少女也獨守空房。
守衛群神的帕蘇卡里的支柱
已經倒下，他的臉被遮蔽，
他的身上包裹著悲哀，他的長髮披散。
帕蘇卡里向前，走到眾神之王埃阿面前說：
“伊什塔爾已去了下面的世界，還沒有上來。
自從伊什塔爾到了那不歸之鄉，
公牛不再跳到母牛的身上，公驢不再使母驢妊娠，
街上的男人不再使處女懷孕。
男人睡在自己的房間，
少女也只能獨守空房。”
埃阿在他明智的心裡看到了這樣一幅圖景，
就創造了阿蘇舒那米爾，他的特使：
“阿蘇舒那米爾，你上去，面朝著不歸之鄉的大門，
不歸之鄉的七扇門都將為你打開。
艾里什基伽爾會看見你，並因你而歡欣。
當她的心平靜，她的氣色愉悅，
讓她發出大神的誓言。
然後抬起你的頭，到盛著生命之水的皮囊前用心祈禱：
“向你祈禱，我的女王，求你給我盛著生命之水的水囊，
並讓我喝到那生命之水。”
艾里什基伽爾聽見了這話，
就拍打大腿，咬破手指說：
“你的請求實在過分。
阿蘇舒那米爾，我將以強大的詛咒來詛咒你！
城裡陰溝里的污泥將是你的食品，
城市下水道的水將是你的飲料。
門檻將是你的住處，
神志不清者和口渴者將噬咬你的臉龐！”
艾里什基伽爾又開口說話，
向她的南塔爾，她的侍衛說：
“南塔爾，你上去敲響埃伽爾基那，
用珊瑚石裝飾門檻，
恭迎阿努那基的駕臨，讓他們在金制的王座上就座，
用生命之水噴灑伊什塔爾，並且將她帶走！”
南塔爾去了，敲響了埃伽爾基那，
用珊瑚石裝飾了門檻，
迎來了阿努那基，讓他們在金制的王座上就座，
用生命之水噴灑了伊什塔爾，並將她帶走。
當她走出第一道門時，
他還回了她的內衣。
當她走出第二道門時，
他歸還了她
