來源
“代溝”（generation gap）一詞從英文直譯過來，由著名女性人類學家瑪格麗特·米德所創用，由於譯法貼切而新穎，加上易於記憶，所以馬上成了常用語。從翻譯的角度上看，比起原來的用語“世代隔閡”，“代溝”確是優勝一些。現代翻譯的趨勢看來是以短語占了上風，文縐縐的累贅譯法似乎是落伍了。
generation gap一詞的出現並不久，大約是六十年代後期的事。generation是一個總稱語，指一代人。它所指的一“代”，大約是二十五到三十年之間，沒有定限。gap一字的原義，則是缺口、裂縫或鴻溝，抽象一點的意思是指個性、意見等方面的歧異。
對於generation gap的存在與否，西方學者有過很激烈的爭論。初期有些心理學家認為絕大多數的年輕人價值觀方面都是接受傳統的，所以不承認“代溝”的存在。代溝的問題是隨著社會發展速度的加快越來越顯著，越來越嚴重，已經嚴重影響了社會的發展。
產生原因
身體原因
由於年齡，經歷不同，因而思考方式也不相同，年輕人充滿對事業，友誼，愛情和人生追求。而父母都是過來人有著自己的理解，在兩種方式之間產生了差異，如果溝通不暢就會產生矛盾，增加了誤解和隔膜。
社會發展
每一個階段社會都在發展，環境都在變化，而在中國過去幾十年，由於電子產品的套用，而年長者疏於學習，獲得的知識造成了不平衡，如果統稱為代溝，雖然武斷，但是年齡差別造成的平均差異，還是非常明顯。
文化變化
由於身體和社會的發展造成的主流文化的變化，審美觀也呈多樣性，如果發生不理解，就賭氣式的歸納為代溝，雖然青春期和代溝根本不沾邊。
辯證認識
在社會高速發展變化的時代，代溝的產生是必然的，在一定程度上形成了溝通方面的障礙，嚴重影響社會的發展和進步。
一、代溝是必然產生的，有它好的一面 ，說明年輕人在學習進取有主見，更能適應環境的變化；但以代溝為藉口，不想溝通，或者不想學習都是錯誤的態度，畢竟人類知識的拓展是共同努力的結果，不同角度的理解方式不同。
二、代溝的產生也嚴重影響了社會發展。既然是一種思想和溝通方面的障礙，影響了彼此的了解，加之在中國審美觀，價值觀不斷變化的今天，各持己見的狀況造成了更多的差異，更容易給某人貼上標籤，而影響進一步的理解溝通。
三、在一個年齡段不能理解的問題，隨著年齡的增長也會逐漸理解，這就是為什麼在社會發展緩慢的時期，代溝未被注意，而在社會發展迅速的時期必然打上年齡烙印的原因。
四、代溝在中國剛剛過去的幾十年尤其明顯，對傳統禮教產生了挑戰，這時候的代溝已經不是傳統意義的代溝，而是中西兩種文化在衝突發展中合理的變化，很難單獨用代溝一個概念來解釋說明。
代溝溝通
具有代溝的人之間一般是父母過於保守，不思考，不學習，不理解造成的，因而在價值觀發生變化的時代，應該努力思考，努力學習，努力理解與關心後代。
子女也要多加思考，理解什麼是真善美，父母的思想做法雖然過時了，但如果能夠關心愛護後代，就可以體諒父母反應的遲緩，共同理解和適應社會。
具體方法
第一，努力溝通，要明確出發點，明確目的，解決什麼問題。
第二，全面分析判斷，經過認真分析和思考，弄清對方的意見和態度後，理解處理事情的不同角度，能夠更全面的看問題。
第三，接納融合，青年人和老年人都可以取長補短，融合成更完美的方案。
