簡介
仁德橋是開江縣境內建築時間最早、規模最大的獨拱大石橋，跨度內徑為30米，高15米，橋寬7.70米，共有石梯74級。已被列為縣級文物保護單位。
相關信息
開江縣仁德橋建於道光二年(公元1822年)，是縣內最大的獨拱大石橋，位於縣城東27公里的梅家鄉街道中段，雖歷經200年歲月的洗禮，卻依然完好無損地挺立在水澄河上。
初冬我們踏著石梯，一步一步往橋面上走，厚厚的石梯早已失去昔日的稜角，光滑的石面泛著一縷縷白光。橋面寬闊而平整，足可容納上百人。站在護欄邊，用手撫摸著粗壯的條石，打量著護欄邊從石縫裡生長出的石榴樹，據當地人講，石榴是建橋時栽下的，已經快兩百年了，怪不得老氣橫秋。在當地人的記憶里，石榴似乎年年掛果卻總不見長粗。倒是南側的一棵，據說曾經被人砍掉，然後再用火焚燒樹蔸，然而，幾個月過去，樹蔸又長出了新芽，那人卻不明不白地死去了。
正在橋上閒逛的一白髮老人告訴我們，兩棵石榴連起來看就像一條騰飛的龍，說著指著南側的石榴說：“那樹蔸伸出的向上翹起的一截樹幹，不正像張著嘴的蛟龍的上齶？只可惜向下的一截被人毀掉了，那正是龍的下巴。”我懵懵懂懂看過去，那樹幹還真有幾份像龍張開的上齶，幾根向上蓬鬆的枝幹就像龍頭上囂張的觸鬚。老人已把手伸向了北邊，說那石榴就是龍尾。此時，微風吹過，石榴的枝枝椏椏都在抖動。恍然間，我只覺得兩棵石榴連同連線橋面的石板都一起晃動起來，仿佛蛟龍正舞動著身軀在水澄河上騰飛、遨遊。
老人告訴我們，這水澄河上原先沒有橋，河的兩岸長滿了梅樹 。密密麻麻的梅樹向河面傾斜，蓬蓬勃勃，把河面遮了個嚴實。夏季到來，暴雨連連，滔滔的江水阻隔了兩岸的百姓。一些因急事必須過河的，眼見河水一個勁地上漲，憂心如焚，萬般無奈中，一些膽大者開始攀著梅樹過河。那場面是怎樣的驚心動魄，洶湧的波濤怒吼著，翻卷著，如一條張著血盆大口的蛟龍，兇狠地撲向兩岸的梅樹。一棵棵梅樹就像被蛟龍咬住似的，枝椏被猛地拖向渾濁的河水，然後又抖動著艱難地抬起來，迎接下一個波濤。攀在樹上的小伙，就像狂風中飄蕩的鞦韆，時而伏倒，時而挺起，他們死死抓在樹枝上的手，就像兩把鐵鉗。因為這，沿河兩岸不時有悲劇發生；因為這，當地百姓做夢都希望水澄河上能建起一座大橋。
此時，世居水澄河東岸的梅家壩望族羅氏，正請來風水師謀求本族的更大發展。那風水師是個高人，發現水澄河上遊河心有一天然石龍，將要順流遊走。正是這石龍鎮守在上遊河心，羅氏家族才子孫繁衍，財源滾滾，如果石龍一旦遊走，羅氏家族將很快衰敗。他把發現的秘密告訴了羅氏的當家人。羅氏三弟兄羅典成、羅琨成、羅玉成，本是熱心公益的鄉紳，早就有在水澄河上建造橋樑的打算，聽得風水師如此說，他們立刻決定建造一座石拱橋，一則鎮鎖石龍，永葆家道興隆，二則方便當地民眾。
羅氏建橋的舉動，贏得了當地百姓的歡迎，周圍的能工巧匠自發趕來助陣。為了真正鎖住石龍，大橋建成後特地在拱橋下的正中心懸掛了一把斬龍劍。那劍不過是用生鐵鍛造而成，天長日久，早已風化脫落，不過，河水乾枯的時節，站在橋下往上望，依稀可見橋心懸掛斬龍劍那個石孔。羅氏為了多出人才，特地將拱橋建成了轎棚型，預示著有更多的讀書人坐著大轎走出梅家，走向縣城。老人說著掰著指頭，一一清點建橋以來走出梅家的名人，如數家珍。
聽著老人的訴說，我們吃驚地瞪大眼，仁德橋竟有如此傳奇的建橋史？我們再次打量著橋面上那一張張已經磨得光亮潔淨的石板，打量著護欄上那一個個橫臥著布滿褐色斑點的條石，爾後又跑下石橋站在河岸上觀望。彎彎的石拱猶如一扇巨型的圓門，穩穩地扎在水澄河兩岸。那一塊塊條石壘砌著，壘砌著，從上而下，從中間向兩邊，中間不要說石礅，甚至連一個榫卯都沒有。風雨的侵蝕，那些條石已經白里泛灰，一些地方銹跡斑斑，仿佛被煙燻過。然而條石與條石之間卻銜接得絲絲如扣，兩百年了，居然沒有出現一絲裂縫。
回到橋上，我們直慨嘆拱橋的精美與堅固，慨嘆古人智慧的高超與手藝的精巧。老人笑呵呵地告訴我，多虧了那隻神秘的石豬槽，接著他滔滔不絕地講起來。
那是拱橋修建快要結束的時候，拱頂正中最後一個卡石難住了工匠們。儘管他們拿著捲尺反覆比劃，結果，打來的卡石不是太大就是太小，不是太寬就是太窄。工匠們聚在拱橋下商討對策，幾天過去，依然無計可施。那是一個黃昏，工匠們正要收工，一個衣服襤褸背著笆斗的老石匠走來了。老石匠望了望石拱，要求留下一同修橋。領頭的工匠一見他模樣，皺著眉頭揮著手直叫他走。老石匠嘆口氣爬上岸，失望地往縣城方向走。走出一里多，天色暗下來，老石匠站在路邊茫然無措。正巧，路邊一單門獨戶的土屋，走出一位老婦人，老婦人一見石匠的可憐樣，立刻將他帶進屋，熱情招待。石匠大受感動，詢問老婦人養豬的情況，婦人搖著頭抱怨豬不長。石匠答應給他打一隻豬槽，保證她的豬吃得多長得快，並站起身往門外走。老婦人大為驚訝，說門外沒有石頭，誰知話剛落句，石匠已抱著一根一尺多長的條石進來了。借著昏暗的松明燈，老石匠叮叮噹噹地打起來，不會兒豬槽便打成了。第二天一晨早，老石匠要走，他叮囑老婦人，這個石豬槽可作修橋的卡石，如果有人來買豬槽，你可以賣20兩銀子，不多也不能少，老婦人聽著千恩萬謝。當老婦人那裡有個石豬槽可作卡石的訊息傳到工匠們耳朵，他們還在為卡石發愁，聽得如此說，立刻跑到老婦人處買了豬槽將信將疑地往回走。他們小心翼翼地將石豬槽往石縫裡一嵌，只聽哄地一響，豬槽牢牢地卡進石縫裡，嚴絲合縫，渾然天成……
老人的講述聽得我們如醉如痴，小小一座石拱橋竟然有如此眾多的傳說。這傳說寄予了古人們多少美好的願望；這一個個傳說增添了拱橋多少迷人的魅力。仁德橋宛如一道凝固的彩虹，輝映在水澄河的上空；好似一張厚重的彎弓，搭靠在水澄河的兩岸。仁德橋就那么挺立著。任行人一步步踩踏著它彎曲的脊背；任風雨一次次敲打著它光潔的肌膚；任歲月一天天揉皺它滄桑的面容。
