簡介
人造兒人造兒 克雷格·文特爾將一種稱為絲狀支原體絲狀亞種的微生物的DNA進行重塑，並將新的DNA片段“粘”在一起，植入另一種細菌中。新的生命由此誕生，這種新生的微生物能夠生長、繁殖，並產生一代又一代的人造生命。植入的DNA片段包含約850個基因，而人類的DNA圖譜上共有約20000個基因。 這個人造生命被戲稱為“人造兒”(synthia)，它是人類科學史上一個革命性的成果，為今後人造微生物的套用研究鋪平了道路。在未來，人類也許能夠建立微生物“製造廠”，製造出微生物藥劑、微生物燃料，以及能夠分解污染物的微生物“清潔工”。
耗費巨大
人造兒 研製流程文特爾在這個項目奮鬥了15年，花費了4000萬美元。2008年，他率先宣布製造出合成細菌基因，但它未能操控細胞。他說：“這是首個合成細胞，這是地球上首個自我複製的物種，它的母親是一部計算機。”他稱，儘管這只是開始，但研究改變了思想，印證了假設，“帶領我們跨越邊界，進入一個新世界”。哈佛實踐倫理學教授列庫斯說：“文特爾打開了人類歷史的大門，窺探它的未來。他向上帝的角色邁進：創造自然界中從沒存在過的生命。這種可能雖然遠在未來，卻是真實和意義重大。但是，所要面對的風險也是前所未有的。” 對於被指扮演上帝，文特爾強烈抗辯：“每當醫療或科學上發生與生物學有關的突破，都有這個說法出現，但從很早以前，人類都在嘗試馴服自然，這是我們飼養動物的起源。”多名研究人員和倫理學家說，它開創了前所未有的操控生命方式。多年來，科學家一直在改造DNA片段，創造出各種各樣的基因工程植物和動物。但他們說，創造完整生物體的能力為人們提供了新的掌握生命權力。美國羅格斯大學分子生物學家埃布賴特說，這確實是人與自然關係的一個轉折點，歷史上第一次有人創造了一個完整、帶有預定特性的人造細胞。史丹福大學生命醫學倫理中心主任馬格努斯說，它有可能改變基因工程，此類研究將猛增。哈佛醫學院基因學教授丘奇稱，研究是一個里程碑，具潛在套用用途
影響
它是人類科學史上一個革命性的成果，為今後人造微生物的套用研究鋪平了道路。在未來，人類也許能夠建立微生物“製造廠”，製造出微生物藥劑、微生物燃料，以及能夠分解污染物的微生物“清潔工”。然而，科學的發展總是一把雙刃劍。道德主義者指責製造人工生命是“瀆神”，是“藐視生命”。有人擔心“人造兒”開啟了“潘多拉的魔盒”，為未來製造生化武器奠定了基礎，而實驗室一個微小的失誤就可能產生新的瘟疫，奪去數百萬人的生命。
推動生物工程的加拿大“粉紅軍合作組織”指出，這項研究的影響媲美“計算機革命”，文特爾創造了“演化之樹的一個分支”，值得頒發諾貝爾獎。
