早年生涯
亨利·T·埃爾羅德1905年生於美國喬治亞州特納縣，1927年入伍參軍，加入海軍陸戰隊，1935年成為陸戰隊飛行員。1941年12月4日，珍珠港事件爆發前夕，他奉小威廉·弗雷德里克·哈爾西將軍之命，率領12名飛行隊員，駕駛12架F4F戰鬥機從企業號航空母艦上出發，馳援威克島要塞，以防備日軍。
威克島戰火
1942年12月7日，日軍悍然襲擊美國位於夏威夷的海軍基地珍珠港，不宣而戰。次日，日軍便派遣了由3艘輕巡洋艦、6艘驅逐艦、2艘巡邏艇和2艘運輸船組成的龐大艦隊，向戰略重鎮威克島進發。10日，日軍發動空襲，摧毀了島上12架戰機的其中8架；11日凌晨，日軍抵達威克島。島上守軍緊急調度剩餘4架戰鬥機，掛載100磅航空炸彈升空迎戰，埃爾羅德上尉的座機就在其中。
面對兵臨城下的日軍，美軍拚死抵抗。守軍用岸防火炮不斷地痛擊日軍戰艦，先是重創了輕巡洋艦“夕張”號，使其落荒而逃；隨後又擊中了驅逐艦“疾風”號，摧毀其彈藥庫並引起爆炸，使其船體斷裂而最終沉沒。
擊沉“如月”
摧毀一艘驅逐艦對於守島美軍而言可謂杯水車薪。在日軍艦炮與轟炸機地毯式的狂轟濫炸之下，守軍損失慘重，人員傷亡激增，許多炮台被擊毀，現在只能祈望剩下4架戰鬥機的空襲能帶來更多的成果了。
埃爾羅德上尉隨保羅·普特南少校的戰機編隊起飛，升空之後便各自為戰。上尉的面前橫亘著22架日本戰鬥機，它們氣勢洶洶地向上尉撲來。埃爾羅德上尉沉著應戰，.50口徑機槍不斷吐出憤怒的火舌，不久兩架日機拖著黑煙栽向太平洋，而他甩開剩餘的敵人護航戰機，向日軍艦隊飛去。
被美機擊沉的“如月”號驅逐艦美軍飛行隊紛紛衝破日機的封鎖攔截，抵達了日軍艦隊的上空。埃爾羅德上尉發現了敵方驅逐艦“如月”號，它正對威克島上的守軍進行攻擊，發現上尉的戰機後似乎不以為然，絲毫沒有把他放在眼裡。凌晨5時37分，埃爾羅德鼓起勇氣，冒著四面敵機的炮火，駕機沖向麻痹大意的敵艦。
日軍覺得好笑。區區戰鬥機掛載的100磅航空炸彈，對於戰艦的防護而言可謂隔靴搔癢，我堂堂驅逐艦，你不過一架戰鬥機，能奈我何？而埃爾羅德上尉則繞到了“如月”號的艦艉位置，俯衝撲向甲板，投下炸彈，隨後拉起機頭，如穿雲箭一般揚長而去。
不知應說是“命運眷顧勇者”還是“自作孽不可活”，45公斤重的航空炸彈穿透敵艦甲板，在尾部爆炸，天曉得日軍竟將大批深水炸彈堆放於此！美機投下的炸彈引爆了船上裝載的炸彈，引起連環大爆炸，整艘船瞬間化為一團火球！“如月”艦及船上日軍為自己的大意輕敵付出了生命的代價。5時42分，這艘先前還不可一世的日本驅逐艦在火光和爆炸聲之中灰飛煙滅，艦長小川陽一郎以下154名船員全體葬身火海，成為了日本法西斯的殉葬品。“如月”也成為了太平洋戰爭中第一艘在空襲中被美軍擊沉的日軍戰艦。
英勇犧牲
晚些時候，埃爾羅德上尉返航回到威克島。在他下次駕機出擊之前，日軍的又一波空襲摧毀了休整中的四架僅存的戰機。他拿起武器，加入地面上的戰鬥。
12月23日凌晨，日本海軍陸戰隊在威克島灘岸強行登入，埃爾羅德上尉組織剩餘的部隊前往海灘，阻止日軍上岸，掩護民工運輸彈藥給防衛炮台。登時槍炮齊射，戰鬥進行得異常慘烈。混戰之中上尉不幸中彈負傷，並於當日傷重身死，年三十六。
身後榮譽
憑其擊沉日軍驅逐艦的戰功以及英勇的戰鬥精神，亨利·埃爾羅德在戰後的1946年11月8日被美國海軍陸戰隊追授上校軍銜。美國總統哈里·S·杜魯門親自為他頒發榮譽勳章並題詞：
佩里級護衛艦“埃爾羅德號”“……12月9日到12日，面對數量上絕對優勢的敵方轟炸機與艦艇，埃爾羅德上尉擊落了22架敵機中的兩架，從極低的高度不斷向敵艦近距離掃射並投彈，成功地對一艘日本主力艦造成了致命損害，使其成為了（史上）第一艘被戰鬥機投放的小磅數炸彈擊沉的大型戰艦。”
現在，通往美國海軍陸戰隊軍官學校的一條主幹道被命名為“埃爾羅德路”，美國海軍佩里級護衛艦的其中一艘被命名為“埃爾羅德號（FFG-55, USS Elrod）”。他的骨灰安葬在美國阿靈頓國家公墓之中。
