亞熱帶常綠硬葉林地中海氣候下的典型植被。為常綠喬木或灌木群落。葉片常綠堅硬，機械組織發達，常披茸毛或退化成刺，以適應夏季炎熱乾燥的氣候。主要分布在地中海沿岸、北美洲的加利福尼亞，大洋洲的東部和西南部。
特點
硬葉林中植物的葉片與陽光成銳角，躲避陽光的灼曬；葉子堅硬而有鋸齒，葉片不大或變成尖刺狀，葉片表面沒有光澤而常有茸毛，常有分泌芳香油的腺體，減少水分蒸發。硬葉植被通常並不高大，除了喬木組成的森林外，還有不少長成低矮的灌木叢，叢林的結構非常簡單，很難見到藤本植物和附生植物。
硬葉林中植物的花非常鮮艷，黃色的花尤其多，花香和芳香油的香氣使叢林彌滿著芳香的氣味。為夏季降雨量少而非常乾燥，冬季低溫穩定且降雨量多的溫帶地區發育的群落，是由含水量少而比較乾的小葉木本植物（硬葉植物）所構成。
硬葉林中，硬葉喬木林（durisilvae）的植物耐旱性強，具有厚的革質硬葉，一般株高較矮，樹幹粗壯，樹皮的木栓層特別發達（地中海地區的栓皮櫟等）。枝上多節。也常見有與木本植物混生具有鱗莖或塊莖的耐旱性草本植物，如仙人掌科的肉質植物（美洲）。構成群落的樹種依地區而異，但在地中海沿岸多為櫟[聖櫟（Quercus ilex）、栓皮櫟（Q．variabilis）等]、阿勒頗松（Pinus halepensis）、野茉莉（Styraxja ponica）、檜（Juniperus）類等，在南非好望角（Cape）地區多是山龍眼科植物，在澳大利亞是按樹、木藍類、含羞草類、山龍眼科植物，在加里福尼亞多為櫟屬、山龍眼科、薔薇科等。硬葉灌木林（durifruticeta）分布於夏季特別乾燥的土地上，地中海沿岸認為是典型的，以檉柳、野茉莉、假葉樹（Ruscus aculeatus）、黃楊木類和薔薇科植物為主。在矽酸土壤地區特別繁茂生長的稱為瑪西葉群落（Macchia）（地中海夏旱灌木群落），在好望角地區，主要是杜鵑花科植物，與其混生的有馬鞭草科、茜草科、薔薇科、鼠李科植物。又在地中海沿岸地區石灰性土壤上是以硬葉灌木、鱗莖植物、一年生植物為主的咖里哥字群落（garigue地中海區常綠矮灌叢）也甚為發達。
氣候
夏季處於乾燥的副熱帶高氣壓帶控制下，降水少，天氣乾熱而不悶；冬季處於濕潤的西風帶控制，降水較多，由於陰雨，雲層加厚，從而大氣逆輻射增強，大氣保溫作用增強，使得冬季並不冷。最熱月平均氣溫22—28℃,最冷月平均氣溫在0℃以上，年平均降水量200—1000多毫米。
【分布】
分布地區硬葉林分兩種：針葉林，主要分布於亞寒帶針葉林氣候地區，例如西伯利亞；還有一種不太常見，是硬葉闊葉林，分布於熱帶季風氣候地區，這些地區分明顯的乾濕季，乾季高熱高蒸發，硬葉闊葉林的葉子表面有一種特殊的蠟質，能減少葉子水分的蒸騰，防止自身退水。闊葉林也分兩種：常綠闊葉林和落葉闊葉林。常綠闊葉林分布於熱帶雨林氣候和亞熱帶季風、季風性濕潤氣候、地中海氣候等地區，這些地區冬天溫度不會很低，並且夏季的蒸發量不會太高（因為濕度較大）；而落葉闊葉林一般分布於冬季較為寒冷的溫帶季風氣候地區，例如我國北方，冬季較低的氣溫會使植物的葉子凋落。在與常綠闊葉林相對的大陸西部的亞熱帶地中海式氣候區，分布著常綠硬葉林，常綠硬葉林也是由常綠闊葉植物組成的植被，但具有一些與常綠闊葉林不同的特徵，並可以分布於氣候條件比常綠闊葉林更加嚴酷的地區。地中海式氣候冬季溫和多雨，夏季炎熱而乾旱，因此植物的葉子是常綠的而有一系列對乾旱的適應。常綠硬葉林中植物的葉片與陽光成銳角，躲避陽光的灼曬；葉子堅硬而有鋸齒，葉片不大或變成尖刺狀，葉片表面沒有光澤而常有茸毛，常有分泌芳香油的腺體，減少水分蒸發。常綠硬葉植被通常並不高大，除了喬木組成的森林外，還有不少長成低矮的灌木叢，叢林的結構非常簡單，很難見到藤本植物和附生植物。常綠硬葉林中植物的花非常鮮艷，黃色的花尤其多，花香和芳香油的香氣使叢林彌滿著芳香的氣味。
常綠硬葉植被是比常綠闊葉林更能適應寒冷和乾旱等較惡劣氣候條件的植被，除了典型的地中海式氣候區外，還在許多其它環境較惡劣的地區有少量分布。山地常綠硬葉林生長在寒冷的高山上，占據著與山地針葉林相似的位置，但其生存條件往往比山地針葉林更惡劣，多為土壤貧瘠多石的陡坡，那裡的空氣比較濕潤而土壤卻非常乾旱，是一種在濕潤氣候中的旱生林。與地中海式氣候區的常綠硬葉林不同，山地常綠硬葉林內具有苔蘚等附生植物，森林也比較高大，顯示了其生活環境比較濕潤。乾熱河谷常綠硬葉林正好相反，幾乎沒有附生植物和其它喜濕的植物種類，群落低矮，樹幹彎曲，林內有一些藤本植物，但多比較細小。地中海式氣候區與荒漠區接壤，有些常綠硬葉林呈現向乾旱植被過渡的特徵，呈灌木叢狀，此外常綠硬葉林的樹木萌生能力很強，遭破壞後很快就成為萌生灌叢，因此常綠硬葉林有常被稱為常綠密灌叢。
亞熱帶常綠硬葉林