概念
五行乘侮即五行相乘和五行相侮，是五行相剋關係中，因外界因素的影響下所產生的反常狀態，是五行間不正常的相剋。
解讀
1、五行相乘
五行相乘，是指五行中一行對其所勝的過度制約或克制。又稱“倍克”。
五行相乘的次序與相剋相同，即木乘土，土乘水，水乘火，火乘金，金乘木。
導致五行相乘的原因有“太過”和“不及”兩種情況。
太過導致的相乘，是指五行中的某一行過於亢盛，對其所勝行進行超過正常限度的克制，引起其所勝行的虛弱，從而導致五行之間的協調關係失常。如以木克土為例：正常情況下，木能克土，土為木之所勝。若木氣過於亢盛，對土克制太過，可致土的不足。這種由於木的亢盛而引起的相乘，稱為“木旺乘土”。
不及所致的相乘，是指五行中某一行過於虛弱，難以抵禦其所不勝行正常限度的克制，使其本身更顯虛弱。仍以木克土為例，正常情況下，木能制約土，若土氣不足，木雖然處於正常水平，土仍難以承受木的克制，因而造成木乘虛侵襲，使土更加虛弱。這種由於土的不足而引起的相乘，稱為“土虛木乘”。
相乘與相剋雖然在次序上相同，但本質上是有區別的。相剋是正常情況下五行之間的制約關係，相乘則是五行之間的異常制約現象。在人體，相剋表示生理現象，相乘表示病理變化。
2、五行相侮
五行相侮，是指五行中一行對其所不勝的反向制約和克制。又稱“反克”。
五行相侮的次序是：木侮金，金侮火，火侮水，水侮土，土侮木。
導致五行相侮的原因，亦有“太過”和“不及”兩種情況。
太過所致的相侮，是指五行中的某一行過於強盛，使原來克制它的一行不僅不能克制它，反而受到它的反向克制。例如木氣過於亢盛，其所不勝行金不僅不能克木，反而受到木的欺侮，出現“木反侮金”的逆向克制現象，這種現象稱為“木亢侮金”。
不及所致的相侮，是指五行中某一行過於虛弱，不僅不能制約其所勝的一行，反而受到其所勝行的“反克”。如正常情況下，金克木，木克土，但當木過度虛弱時，則不僅金來乘木，而且土也會因木的衰弱而“反克”之。這種現象，稱為“木虛土侮”。
總之，五行的相乘和相侮，都是不正常的相剋現象，兩者之間既有區別又有聯繫。相乘與相侮的主要區別是：前者是按五行的相剋次序發生過度的克制，後者是與五行相剋次序發生相反方向的克制現象。兩者之間聯繫是：在發生相乘時，也可同時發生相侮；發生相侮時，也可同時發生相乘。例如：木過強時，木既可以乘土，又可以侮金；金虛時，既可受到木侮，又可受到火乘。因而相乘與相侮之間存在著密切的聯繫。《素問·五運行大論》說：“氣有餘，則制己所勝而侮所不勝；其不及，則己所不勝，侮而乘之，己所勝，輕而侮之。”這是對五行相乘與相侮產生的原因及其相互關係所作的很好說明。
中醫套用
1、說明五臟病變的相互影響。
（1）相乘，是相剋太過致病。引起五臟相乘的原因有二：一是某髒過盛，而致其所勝之髒受到過分克伐；二是某髒過弱，不能耐受其所不勝之髒的正常克制，從而出現相對克伐太過。如以肝木和脾土之間的相剋關係而言，相乘傳變就有“木旺乘土”（即肝氣乘脾）和“土虛木乘”（即脾虛肝乘）兩種情況。由於肝氣鬱結或肝氣上逆，影響脾胃的運化功能而出現胸脅苦滿、脘腹脹痛、泛酸、泄瀉等表現時，稱為“木旺乘土”。反之，先有脾胃虛弱，不能耐受肝氣的克伐，而出現頭暈乏力、納呆噯氣、胸脅脹滿、腹痛泄瀉等表現時，稱為“土虛木乘”。
（2）相侮，是反向克制致病。形成五臟相侮亦有兩種情況，即太過相侮和不及相侮。太過相侮，是指由於某髒過於亢盛，導致其所不勝無力克制而反被克的病理現象。例如：肺金本能克制肝木，由於暴怒而致肝火亢盛，肺金不僅無力制約肝木，反遭肝火之反向克制，而出現急躁易怒，面紅目赤，甚則咳逆上氣，咯血等肝木反侮肺金的症狀，稱為“木火刑金”。 不及相侮，是指由於某髒虛損，導致其所勝之髒出現反克的病理現象。如脾土虛衰不能制約腎水，出現全身水腫，稱為“土虛水侮”。
總之，五臟病變的相互影響，可用五行的乘侮和母子相及規律來闡釋。如肝臟有病，病傳至心，為母病及子；病傳至腎，為子病及母；病傳至脾，為乘；病傳至肺，為侮。其他四髒，以此類推。
2、控制疾病傳變。
根據五行生剋乘侮理論，五臟中一髒有病，可以傳及其他四髒而發生傳變。如肝有病可以影響到心、肺、脾、腎等髒。心、肺、脾、腎有病也可以影響肝臟。不同臟腑的病變，其傳變規律不同。因此，臨床治療時除對所病本髒進行治療之外，還要依據其傳變規律，治療其他臟腑，以防止其傳變。如肝氣太過，或鬱結或上逆，木亢則乘土，病將及脾胃，此時應在疏肝平肝的基礎上預先培其脾氣，使肝氣得平，脾氣得健，則肝病不得傳於脾。如《難經·七十七難》所說：“見肝之病，則知肝當傳之於脾，故先實其脾氣。”這裡的“實其脾氣”，是指在治療肝病的基礎上佐以補脾、健脾。
3、確定治則治法。
人體五臟相剋關係異常而出現的相乘、相侮等病理變化的原因，不外乎“太過”和“不及”兩個方面。“太過”者屬強，表現為機能亢進；“不及”者屬弱，表現為機能衰退。因而治療上須同時採取抑強扶弱的治療原則，並側重於制其強盛，使弱者易於恢復。若一方雖強盛而尚未發生克伐太過時，亦可利用這一治則，預先加強其所勝的力量，以阻止病情的發展。
抑強，適用於相剋太過引起的相乘和相侮。如肝氣橫逆，乘脾犯胃，出現肝脾不調、肝胃不和之證，稱為“木旺乘土”，治療應以疏肝平肝為主。又如木本克土，若土氣壅滯，或脾胃濕熱或寒濕壅脾，不但不受木之所克，反而侮木，致使肝氣不得疏達，稱為“土壅木郁”，治療應以運脾祛邪除濕為主。抑其強者，則其弱者機能自然易於恢復。
扶弱，適用於相剋不及引起的相乘和相侮。如脾胃虛弱，肝氣乘虛而入，導致肝脾不和之證，稱為“土虛木乘”或“土虛木賊”，治療應以健脾益氣為主。又如土本制水，但由於脾氣虛弱，不僅不能制水，反遭腎水之反克而出現水濕泛濫之證，稱為“土虛水侮”，治療應以健脾為主。扶助弱者，加強其力量，可以恢復臟腑的正常功能。
依據以上內容確定的治法，常用的有抑木扶土法、培土製水法、佐金平木法和瀉南補北法四種。
（1） 抑木扶土法：是疏肝健脾或平肝和胃以治療肝脾不和或肝氣犯胃病證的治法，又稱疏肝健脾法、調理肝脾法（或平肝和胃法）。適用於木旺乘土或土虛木乘之證。臨床套用時，應依據具體情況的不同而對抑木和扶土法有所側重。如用於木旺乘土之證，則以抑木為主，扶土為輔；若用於土虛木乘之證，則應以扶土為主，抑木為輔。
（2）培土製水法：是健脾利水以治療水濕停聚病證的治法，又稱為敦土利水法。適用於脾虛不運，水濕泛濫而致水腫脹滿之證。
（3）佐金平木法：是滋肺陰清肝火以治療肝火犯肺病證的治法，也可稱為“滋肺清肝法”。適用於肺陰不足，右降不及的肝火犯肺證。若屬肝火亢盛，左升太過，上炎侮肺，耗傷肺陰的肝火犯肺證，當清肝平木為主，兼以滋肺陰以肅降肺氣為治。
（4）瀉南補北法：是瀉心火補腎水以治療心腎不交病證的治法，又稱為瀉火補水法、滋陰降火法。適用於腎陰不足，心火偏旺，水火不濟，心腎不交之證。因心主火，火屬南方；腎主水，水屬北方，故稱瀉南補北法。若由於心火獨亢於上，不能下交於腎，則應以瀉心火為主；若因腎水不足，不能上奉於心，則應以滋腎水為主。但必須指出，腎為水火之宅，腎陰虛亦可致相火偏旺，也稱為水不制火，這屬於一髒本身水火陰陽的偏盛偏衰，不能與五行生剋中水不克火混為一談。
總之，根據五行相生、相剋規律可以確立有效的治則和治法，指導臨床用藥。但在具體運用時又須分清主次，要依據雙方力量的對比進行全面考慮。或以治母為主，兼顧其子；治子為主，兼顧其母。或以抑強為主、扶弱為輔；扶弱為主，抑強為輔。如此，方能正確地指導臨床實踐，提高治療效果。
