畫作內容
主體形象
《五王醉歸圖》《五王醉歸圖》描繪了唐代臨淄王李隆基（即唐玄宗，712-756年在位）與他的四個兄弟宋王李成器、申王李成禮和岐王李范、薛王李業出遊飲酒，醉後騎馬回家的情景。據唐鄭處誨《明皇雜錄》中記載，五王少時感情和睦，常一同宴飲，或喝酒、下棋，或鬥雞、擊球，或打獵、游賞。此卷畫中共有五王，四個侍從，九騎九乘。其中，穿深紅色衣服，由兩個侍從攙扶者為李隆基，坐騎為“照夜白”；在李隆基後面的是身著淡黃衣、騎烏騅馬、面部醉紅的宋王李憲；接著是顧前盼後、騎玉花驄的岐王李范和騎黃驄驃的薛王李業；需要侍從側騎服侍、伏鞍欲吐者為申王李撝，坐騎為九花虬。伺從挽著袖子，一邊照料身旁醉得快坐不住的王，一邊還要回頭問後邊那位能否撐得住，好不生動。
題跋印鑑
題跋
題跋陳繼儒（1558-1639）：唐文皇石刻昭陵六馬，故子孫多馬癖，代宗有九花虬，德宗有神智驄、如意騮。飾以黃金勒，控以紫玉鞭，豢以一品料。故其圖流傳人間，歌詠不絕。此卷唐人筆，題跋剪截已去，幸人馬尚爾平安，無錫王麟郭先生世藏，其孫福州守曼浤公能永護之，環回諦玩，姿態毛骨如生，所謂寫渥窪之狀，不在水中，移騕褭之形，出於天上。定為曹霸所作，即公麟輩未能與之絕塵而爭驅也。雲間陳繼儒題於頑仙廬。
無款明人題：此卷予既請眉公先生題識，信其筆法之妙非近代丹青家所辨。獨云：出自唐人手，未有確據，考其楮尾印章二：一任氏子明，一月山道人。暇日偶閱李九疑紫桃軒雜綴，乃知為元人任水監也，按雜綴云：元任仁發字子明號月山，世居松之青龍鎮，年十八中鄊試貳，都水監開江置閘，凡水議，仁發主之。善繪事，嘗奉旨入內畫渥窪天馬圖。所著有水利書十卷。今人止稱任水監，畫馬蓋以藝掩雲。然則任以畫馬得名甚著，而眉公未及詳核，因附記於此。崇禎壬申 （1632年） 二月之七日輞川館主人記。
藏印：梁清標 （1620-1691）：蕉林玉立氏圖書、觀其大略、安定、蕉林秘玩、蒼岩、蒼岩子、棠邨審定、河北棠邨。
耿昭忠 （1640-1687）：耿昭忠信公氏一字在良別號長白山長收藏書畫印、信公鑑定珍藏 （三次）。
印鑑
鈐印：眉道人、陳繼儒印。
弘曆 （乾隆皇帝 1711-1799）：乾隆御覽之寶、乾隆鑑賞、石渠寶芨、石渠定鑒、寶芨重編、三希堂精鑒璽、乾清宮鑑藏寶、宜子孫。
顒琰（嘉慶皇帝 1760-1820）：嘉慶御覽之寶。
溥儀（宣統皇帝1906-1967）：宣統御覽之寶、宣統鑑賞、無逸齋精鑒璽。
說明 其它：天目山人、侯士泰鑑藏、尊古堂真賞、半古軒書畫印、棠、半印八方。
創作背景
元代初期為了不觸及蒙古人敏感的政治神經，書畫界盛行一股復古思潮，捨棄南宋而直接入晉、唐，任仁發也是其中之一。任仁發是元代朝廷官員，因為畫馬技藝高超，曾被皇帝要求畫御苑馬廄中的名馬，從而得到賞識。
《五王醉歸圖》局部元仁宗的叔叔元成宗晚年患病，其皇后卜魯罕掌權，1305年，她排斥異己，將諸王子遣 逐流放，大哥海山北去扞邊，年僅20歲的愛育黎拔力八達被遣至懷州。大德十一年（1307）初，成宗病卒，其獨子先於成宗早卒，嗣位空缺，卜魯罕與左丞相阿忽台圖謀擁立安西王阿難答（成宗堂弟），並定於三月起事。右丞相哈剌哈孫表面上表示支持，私下北迎海山，南迎愛育黎拔力八達。愛育黎拔力八達率先進入京城鎮壓叛逆。當時，朝廷內外很多人支持他稱王，但是他深明大義，堅持等哥哥海山回來當皇帝。五月，海山趕入京城即位，是為武宗。次年改元至大。封愛育黎拔力八達為皇太弟，相約兄終弟及。後來仁宗謹慎低調，盡職盡責，就像李憲輔佐李隆基一樣輔佐哥哥元武宗。
元武宗在位四年後去世，王位傳給元仁宗。但是仁宗後來受人蠱惑食言，未能如約將王位傳給武宗之子，而是傳給了自己的親兒子，這也引起了之後一連幾十年帝王爭奪導致的混戰內亂。所以，單就這樣特殊的歷史語境來說，就很有可能是以宣揚兄弟和睦為主旨的五王醉歸題材多次出現的原因。
如果說李憲讓皇位給弟弟李隆基已經是超越人性的美德，那么元仁宗能在先占京城的情況下把王位讓給哥哥，這在儒家的價值觀里就更稱得上義舉了，不僅是遵循祖制，還充分實現了孝悌之德。作為最早一批仕元的南宋遺民，任仁發服務過好幾任蒙古帝王，其中最親近漢人的就是這位元仁宗，他任用漢臣，恢復科舉，大興文藝，一系列改革措施迎來了元代中興。忠臣對明主的讚頌之意當然是發自真心。
任仁發創作《五王醉歸圖》的意旨，其實是以唐代讓皇帝李憲的事跡稱頌元仁宗的孝悌之德，有著具體和深刻的教化意義。
藝術鑑賞
主題
《五王醉歸圖》局部以盛唐皇室宴飲遊獵為題材，如實重現了兄弟友愛。《五王醉歸圖》，人們大多解讀為畫中人物李隆基和他的四位兄弟宴飲後醉歸的情節，認為主角應該是大名鼎鼎的唐玄宗李隆基，可是此畫中位置在第一個的李隆基卻連個臉都沒露出來。反倒是第二位，微醺的大哥李憲，坐姿相對端正，若有所思。李憲將唾手可得的王位主動讓給親生弟弟，大概是出於兩點：一是不讓父親為難，二是基於對兄弟親情的看重。後來，兄弟們或病死或被判，只有李憲一直默默輔佐李隆基治理國家，傾盡心力。死後被李隆基封為“讓皇帝”。其忠孝禮義之至，德行可貴之極，不啻為帝王典範。
風格
任仁發的繪畫用筆遒勁，線條簡練，設色典雅，形象生動，能傳神刻畫人物的鮮明個性和所處的環境背景。其繪畫風格取自唐人的筆法和用色，其馬直接師承唐代韓乾和北宋李公麟的畫風，馬匹肥壯體健，採用均細圓勁的鐵線勾勒，淡彩暈染，畫面中除人、馬以外沒有任何背景陪襯，完全遵循了唐代畫馬的風格。
名家點評
明代官員、學者程敏政：何處離宮春宴罷，五馬如龍自天下。錦韉蹀躞搖東風，不用金吾候隨駕。緩策烏騅衣柘黃，顏赬不奈流霞漿。手戮淫昏作天子，二郎舊是臨淄王。大醉不醒危欲墮，雙擁官奴卻鞍座。宋王開國長且賢，誰敢尊前督觴過。申王伏馬思吐茵，絲韁側控勞奚人。可憐身與馬鬥力，天街一餉流香塵。岐王薛王年尚少，酒力禁持美風調。前趨後擁奉諸兄，臨風仿佛聞呼召。夜漏歸時嚴禁垣，花萼樓中金炬繁。大衾長枕已預設，帝家手足稱開元。我聞逸樂關成敗，狗馬沉酣示明戒。二公作誥五子歌，此意當時可誰解。仙李枝空人不還，王孫一日開真顏。鴒原終古存風教，珍重丹青任月山。
清代學者阮元：一紅衣伏鞍二人挾之；二淡黃衣黑馬；三碧衣驄馬；四紅衣據鞍點子馬；五綠衣棗紅馬後從騎二。設色鮮明可愛，人物態度規矩入神。
現代書畫鑑定專家徐邦達：《五王醉歸圖》真跡，上上。
歷史傳承
《五王醉歸圖》卷誕生以後，歷經元明清三代大官員和文物鑑賞家王麟郭、王永吉、梁清標、耿昭忠、耿嘉祚的遞藏，清代被收入宮中，乾隆、嘉慶、宣統皇帝均在畫上蓋了收藏印，並登記在皇宮書畫著錄《石渠寶笈》中。
辛亥革命後，溥儀預感到自己在宮中呆不長了，就以賞賜弟弟溥傑的名義，在兩年時間裡，將1200幅名畫分批運出紫禁城。1922年11月4日，《五王醉歸圖》卷和另外20件名作一起被賞賜給溥傑，其中包括宋徽宗《摹張萱虢國夫人遊春圖》、王振鵬《江山勝覽圖》等名畫。幾經輾轉，這些名畫被帶到“偽滿洲國”，存於吉林小白樓內，1945年“偽滿洲國”覆滅，這些畫從小白樓散至民間。
《五王醉歸圖》輾轉流入琉璃廠古董經銷商郝葆初之手，通過郝葆初售賣給了全球頂級古董商盧芹齋及其女婿杜博思，1948年，這件國寶被帶往美國。之後，該畫在美國又轉手給了德裔收藏家侯士泰，直至2007年侯士泰去世，才由侯氏家族將此卷拍賣，2009年10月，《五王醉歸圖》在香港拍出4658萬港元。
2016年12月4日，任仁發的《五王醉歸圖》亮相拍場，最終以3.036億元成交。該作品“成交價創2016年中國藝術品在全球的最高成交紀錄”。
作者簡介
任仁發（1254年—1327年），字子明，號月山道人。他出身寒微，少負奇才，18歲時便高中舉人。南宋亡國後，任仁發向時任中奉大夫浙西道宣慰使的游顯毛遂自薦，深受游顯賞識，將其招納為幕府中的宣慰掾，負責整理文書檔案。後來，任仁發在海島勸誘反抗者歸降中立功，升為青龍水陸巡警官。他一生得以參與浙西、通惠河、黃河治水。在晚年，任仁發集畢生知識著《水利集》十卷，為後代治水留下了不可多得的寶貴經驗。任仁發在政務之餘，愛好詩文書畫，繪畫上才華出眾。尤其是他筆下的人物和鞍馬，師宗晉唐，頗具古風，並自成一格。史書上稱其藝術風格是“書學李北海，畫學李公麟”，說他繼承了唐宋時期這兩位藝術大家的神韻，前者的書法風格奇偉倜儻，後者人物、釋道、山水、花鳥無所不精，時推為“宋畫中第一人”。
