簡介
《康熙會典》仿明會典的修訂，採取以官統事、以事隸官的編撰體例。它按中央行政機關分卷，每個行政機關下，具體規定該機關的執掌、職官設定、處理事務的程式方法，構成了會典的正文。在正文之下又附有與機關相關的規則，作為正文的補充。
《康熙會典》採取以典為綱、以則例為用原則，將典例分別編撰的新體例。
《會典》五朝首尾相連，內容詳實繁複，體例嚴謹，在中國乃至世界都是最為完備的行政法典。與《清會典》相輔而行的，還有《清會典則例》或《清會典事例》和《清會典圖》。
《清會典則例》或《清會典事例》具體敘述清歷朝官制的沿革損益和遞迭嬗變的詳細情況；《清會典圖》則是對於壇廟、禮器、樂器、儀仗、鑾輿、冠服、武備、天文、輿地、刑具等等的附圖說明。
全書涉及清朝300年間的政治、經濟、文化、社會、軍事、法令、民族、宗教等各個方面，為我們研究清代的政治制度和典章故事提供了全面、系統而較詳備的資料。
清代會典
一、清代13朝300年間共編有會典5種，茲分別簡述其纂修經過如次：
康熙朝會典
典原名《大清會典》，創修於康熙二十三年（1684（甲子年）），告成於二十九年（1690），由大學士伊桑阿、王熙任總裁。起崇德元年（1636），迄康熙二十五年（1686）。全書共162卷。
雍正朝會典
原名同前，續纂於雍正二年（1724），告成於十年（1732）；由大學士尹泰、張廷玉任總裁。起康熙二十六年（1687），迄雍正五年（1727）書成，共250卷，卷增於前三分之一。
乾隆朝會典
續修於乾隆十二年（1747），告成於二十九年（1764），由履親王允祹，大學士傅恆、張廷玉任總裁。起雍正六年（1728），迄乾隆二十三年（1758），展至二十七年（1762），特旨增輯者，不拘年限。既成，分為《清會典》100卷，《清會典則例》 180卷。
嘉慶朝會典
再輯於嘉慶六年（1801），告成於二十三年（1818），由大學士托津、曹振鏞任總裁。起乾隆二十三年（1758），迄嘉慶十七年（1812），展至二十三年（1818）。書成，分為《清會典》80卷，《清會典事例》920卷，目錄8卷；《清會典圖》132卷，目錄2卷，總計1140卷。會典卷數略減於前而事例大增於前，圖別為卷。
光緒朝會典
增輯於光緒十二年（1886），告成於二十五年（1899），由大學士昆崗、徐桐任總裁。起嘉慶十八年（1813），迄光緒十三年（1887），展至二十二年（1909）。全書分為：《清會典》100卷，目錄1卷，《清會典事例》1220卷，目錄8卷，《清會典圖》270卷，總計1599卷。卷數視嘉慶朝略有增減。
撰寫歷程
五朝會典中康、雍兩朝只有《清會典》，餘三朝還有《清會典則例》或《清會典事例》和《清會典圖》。
其所以分而為三者，是因為最初開館纂修《清會典》系仿《唐六典》和《明會典》的體例。清聖祖玄燁以條例多散見奏牘，百司艱於考核，人莫由通曉，命部院大小各衙門分輯，因官分類，因類分年，每一事例，略述數語，合正文、注文為一。
宗人府為首外，所不同於前朝者，新增理藩院列六部之後，內務府不屬吏、兵二部，故列九卿之後；左、右春坊，司經局無所屬，職掌統於詹事府，故次之；起居注、四譯館附於翰林院，神樂觀、犧牲所附於太常寺，八旗官員附見兵部，王府屬員分見吏、兵二部。
文職衙門以督捕附兵部，盛京設戶、禮、刑、工四部。雍正朝會典體例仍康熙朝之舊，續補與原文並存。京外衙門略有增刪，盛京增戶部，為盛京五部，一代不改；刪督捕（康熙三十八年裁）而以慶豐司歸內務府。
注詳沿革，如云：“舊有漢軍郎中二員，雍正五年裁；漢軍員外郎六員，康熙三十八年裁四員，雍正五年並裁。”即是其例。
乾隆朝會典則大不相同，清高宗弘曆以康雍兩朝會典“或襲舊文，或案牘不全，或參稽不審，每有乖疏”，又以典乃國家大法，例則隨時增損，而前兩朝之典與例合編，不易識辨，於是將典與例分輯，每成會典一卷，即附則例一卷，“因官分職，因職分事，因事分門，因門分條”，典為綱，例為目，按年月日編排，圖附於各制之後。此乾隆朝之《清會典》與《清會典則例》各自為書，首開其端，而與康、雍兩朝會典的最大不同之點，顯而易見者也。
嘉慶朝會典的體例一仍乾隆朝之舊，以衙門為綱，每會典一卷，各以事例副之，不復分列諸司，各就一衙門之事例分列數門，每門之下析為子目，每目之下仍按年編次，其門目皆標明於每卷之首，故易《清會典則例》之名而為《清會典事例》。會典卷數減於前，而事例大增於前逾三分之二。光緒朝會典條目較嘉慶朝略有新增，會典卷數仍依乾隆朝之舊為100卷，事例過1000卷，不特多於乾隆朝且又視嘉慶朝而遠過之。
版本情況
《大清五朝會典》的版本情況，康熙、雍正、乾隆、嘉慶四朝會典的抄本和會典館本均已殘缺不全外，刊本尚保存完好，但流行不廣，即光緒朝會典刻本和石印本迄今遺存的為數亦不算太多。
五朝會典除會典館本外，還有以下幾種本子：
一、《四庫全書》本，見《全書》史部政書類，收有乾隆朝會典、會典則例；
二、《圖書集成》本，光緒十九年（1893）上海圖書集成印書局據乾隆朝會典排印，無會典則例；
三、上海石印本，光緒三十四年（1908）上海商務印書館據光緒朝會典影印，無會典事例、會典圖；
四、《萬有文庫》本，也只收《光緒朝會典》，無會典事例、會典圖。
五、台灣影印本，台北中文書局和新文豐出版公司據光緒二十五年原刻本影印，均有《清會典》、《清會典事例》和《清會典圖》。
線裝書局首次將康熙、雍正、乾隆、嘉慶、光緒五朝會典整理出版——《大清五朝會典》。
